Наталья Жильцова - Проклятие некроманта

— Идти сможешь? — спросил Нараот.

На меня он не смотрел.

— Смогу.

— Тогда пошли. — Погонщик поднялся.

— Нара, а как же деньги? — засуетился купец. — Сколько тебе…

— Я не возьму ни монеты, — отрезал Нараот. — За этот полет уже заплатили высокую цену. Очень высокую.

Сказав это, погонщик направился к выходу. Я последовала за ним, стараясь не спотыкаться на ходу: от слабости сильно кружилась голова. А растерянный Гвидор замер за столом, даже не делая попытки пойти за нами.

Мы вышли из таверны, но вопреки ожиданиям Нараот направился не на восток, а на север.

— Мы идем к северным воротам? — На удивление сил у меня еще хватало. — Почему?

— Она прилетит туда, — неохотно пояснил погонщик. — До Лощины еще ехать, а я так понимаю, это для тебя небезопасно.

— Спасибо вам, — тихо поблагодарила я.

— Не за что. — Нараот холодно мотнул головой. — Я всего лишь заканчиваю то, что начал один из моих предшественников. Это не моя воля, это воля драконов.

Сказав это, он ускорил шаг. Я старалась не отставать, одновременно сражаясь с усталостью и возвращающейся болью от ожогов. Ничего, скоро все это кончится. Уже скоро…

Так, в молчании, мы подошли к закрытым воротам. Нараот бросил на меня скептичный взгляд и, видимо что-то для себя решив, кивком показал держаться позади. Общаться со стражей он решил сам.

— Что-то вы припозднились, — недоуменно качали головами стражники. — После заката мы обычно никого не пропускаем.

— Хорошо, — не стал спорить Нараот. — Тогда моему дракону придется приземлиться здесь. Вы не против, если я сошлюсь на ваши слова, когда глава Кровеля Василевс спросит меня о паре-тройке разрушенных зданий?

— Ка-акому дракону?

От пронзительного клекота с неба я вздрогнула и инстинктивно вцепилась в руку погонщика, да и стражники как-то побледнели.

— А вон тому, — хмыкнул Нараот, освобождая руку. — Ну так как? Вы нас пропускаете или есть возражения?

Возражений не было.

Мы перешли мост и направились к полю. Одновременно с неба скользнула огромная тень и опустилась неподалеку от нас. Темная Драконша. Она косила на меня все тем же желтым взглядом, но особой неприязни от нее уже не чувствовалось. Ну и на том спасибо. Жаль, что драконы не переносят некромантов, мне она нравилась.

Словно уловив мои мысли, Драконша отвернулась.

— Переживает. — Погонщик недовольно покачал головой и первым взошел на крыло.

Я поднялась за ним, села на теплую циновку и устало прикрыла глаза. Еще немного, и отдохну. Освобожусь от этого бремени, от погонь и несправедливости. Еще немного, и я буду свободна.

«Посмотри лучше, какое небо, Адель! Чистое, ясное, бесконечное!»

Бесконечный полет…

Вспышки-воспоминания, чужие, но более реальные, чем собственные. Да, пора это все закончить, давно пора. Велиар рассчитывал на несколько лет, но ребенка, которого он выбрал, забила камнями толпа. А потом частице архимага не за кого было зацепиться: следы последнего из Антеро затерялись среди Инквизиторов, отрезав любое на него влияние. Велиар пробыл в заточении очень долго, гораздо дольше, чем рассчитывал, пока его тени не удалось найти кого-то. Найти меня. Так какого же Велиара я освобожу? Безумца? За столько лет заточения остались ли у него хоть крохи разума?

Я помнила, с каким равнодушием Велиар отказался от своих родных. Да, у него были на то причины, но… с таким же равнодушием он отказался и от части себя. Многоликая оказалась права: для того чтобы изменить судьбу, необходимо переступить черту человечности. И Велиар ее переступил. В своем желании исполнить предназначение он пожертвовал и собой и мной. И потому я должна умереть, несмотря на то что появился кто-то, кто мне не безразличен.

Прав ли он был? По-своему, да. Грегу Кровавому не место в этом мире. Но почему от осознания этого мне не легче? Почему я чувствую себя разменной монетой в чужой игре?

Вампиры хотят, чтобы вернулся Грег. Темные хотят оживить Велиара. Ну а мне все равно, кто там воскреснет. Никому с самого начала не было до меня дела, все стремились лишь получить выгоду. Только Ари знал все с самого начала, знал и старался хоть что-то изменить… ему не все равно, поэтому он должен жить.

«Если бы Артур Вайленбергский с какого-то демона не взялся тебя защищать… что ты ему наобещала?!»

Арт. Я ничего не обещала ему, но он дал мне слово. Вряд ли он стал бы это делать, если бы знал, кто я, но… не зная ничего, он пообещал маленькой девчонке поддержку и оказал ее.

«Ты что, в самом деле беспокоилась? За меня?.. Спасибо, Тень».

Изумление, промелькнувшее в глазах вампира. Словно никогда раньше никто не волновался за него, казалось, он вообще не думал, что кто-то способен на такое. Да я и сама не ожидала от себя подобного. Хотя какое это теперь имеет значение? Я дала Моране слово, так что глупо думать о том, чему все равно случиться не суждено.

Внезапно я почувствовала, что мы стали снижаться. Ну вот, похоже, и все.

Как-то резко, одновременно с обеих сторон показались темные макушки деревьев, а потом Драконша замерла. Она приземлилась на краю плато, нервно вздрагивая, и чувствовалось, что ей неприятно здесь находиться.

— Еще раз спасибо, Нараот, — поднимаясь, снова поблагодарила я.

— Жаль, не могу пожелать тебе того же. Боги отказали тебе в спасении еще при рождении.

Он так и не обернулся. Я сошла с Драконши, и та тотчас рванулась в темное небо, спеша покинуть проклятое место.

Плато Демонов. Пустая каменистая площадка у гор, на которой гуляет порывистый ночной ветер. Я ожидала, что почувствую какую-то магию, темное проклятие или враждебную силу, но нет. Плато не подавало никаких признаков магической активности.

Благодаря эльфийскому зрению я видела здесь каждый камешек, каждую оплавленную трещину. Видела и вспоминала. Вспоминала ту битву, смех вампира: «Тебе не одолеть меня». Боль, осознание и отчаянную попытку своей смертью заточить и себя и его…

«Смерть заточила, смерть и выпустит. И его, и меня…»

Да, да, я все помню. Я точно знаю, что необходимо делать, и что-то подсказывает, что нужно спешить, пока никто не помешал.

Я достала церемониальный нож и в последний раз рассекла руку. Едва первые багровые капли упали на землю, я начала напевать пылающее в голове заклинание.

— Zariathatmix, dzhanna Abreg as Habra Bathas Aberer hajras! — взывала я, и мне вторил низкий гул откуда-то из глубин земли. — Zariathatmix Grenth Minosel! Zariathatmix Grenth! Zariathatmix!

Только бы не потерять себя…

С последними словами плато Демонов вздрогнуло. Небо расчертила ярчайшая фиолетовая вспышка, и одновременно меня скрутила такая дикая боль, что я как подкошенная с воем рухнула на щебень. Заклинание «Каменной кожи» спало так не вовремя! Еще бы пару минут! Но завершить ритуал нужно.