Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

Магчи вызвался присмотреть за ведьмой не только потому, что стражникам было сложно её контролировать. Это тоже было правдой, но не единственной и даже не главной причиной — в конце концов, у них есть свои методы. Мага интересовали её системы, использованные при создании амулетов. Как и в случае с Медленно живущим, он не упускал случая узнать что-то новое, благо, в отличие от официальных городских ведьм, у этой определённо можно было чему-то научиться. В своей способности получить требуемую информацию он не сомневался — в конце концов, ведьма должна радоваться уже тому, что её расспрашивают в относительно комфортных условиях, а не держат в кандалах в камере.

Да и, признаться, парню просто было любопытно, кто она такая и откуда взялась. В конце концов, он раньше никогда не видел вживую чернокожих людей, только читал о таких.

На огромной территории Империи, самого большого государства в мире, проживают разнообразные племена — от столичной знати до диких племён дальнего юга, до сих пор промышляющих каннибализмом. И не только люди… Некоторые племена дрейков добровольно вошли в состав Империи, а ещё в столице есть небольшой закрытый для посторонних анклав итиров. По легендам, именно с союза с ними начиналась нынешняя Империя… Хотя о подробностях официальная история умалчивает.

В любом случае, Магчи доводилось, пусть и мельком, видеть желтокожих и краснокожих людей, но не чернокожих, так что неудивительно, что он заинтересовался.

Вернулся отлучившийся куда-то — видимо, обыскивать здание и допрашивать пленников на месте — капитан.

— Ну, что? — поинтересовался Магчи.

— Головы полетят… — отозвался Ралани. — Вот, сам посмотри, что у них нашли.

Он продемонстрировал Магчи странную стрелу с каким-то обломанным штырьком вместо наконечника.

— И что это такое? — осведомился тот.

— Ты не знаешь? — удивился тот.

— Отдельного предмета «нелегальные товары» у нас не было — с оттенком язвительности заметил Магчи. — А моя специализация лежит в другом поле. Так что это такое?

— «Сломанная стрела». Запрещённое оружие, предназначенное для уничтожения бронированных целей — сообщил капитан. — Вот, смотри.

Подняв один из лежащих в кучке ножей, стражник прикоснулся к нему концом стрелы. Незамедлительно та вросла в металл; лезвие ножа словно проела коррозия, а сломанный штырь, превратившись в довольно длинный острый шип, пророс с другой стороны.

— Поглощает железо и восстанавливает изначальную форму — пояснил капитан. — Прорастая в тело. Дрянь та ещё, так что повсеместно запрещена. За изготовление либо хранение — каторга либо повешение. А у них тут целый ящик таких наконечников… В общем, удачно прогулялись.

Обратно к штабу стражи, он же городская тюрьма, заметно увеличившийся отряд шёл уже не только не скрываясь, но и даже скорее выставляясь напоказ — и выставляя свою «добычу». Кажется, из окон окрестных домов, прикрытых ставнями, за ними следили, но Магчи сосредоточился на ведьме. Его не оставляло подозрение, что она всё ещё способна что-то выкинуть, даже несмотря на то, что спрятать ещё один амулет вроде бы просто негде.

— Шан — обратился он к фамильяру — отпей у неё энергии, чтобы не могла использовать ничего серьёзного.

Демоница с готовностью наклонилась к бессознательной женщине и впилась в её губы в глубоком поцелуе.

«Фу, какая гадость…» — скривился маг, отвернувшись. Впрочем, свою задачу поцелуй выполнил — даже если ведьма ухитрилась-таки спрятать где-то амулет, на то, чтобы им воспользоваться, сил ей уже не хватит. По крайней мере, в ближайшие часы — а там можно будет и повторить…

Хотя «перекармливать» демоницу тоже не стоит. Она и так слишком сильна, и увеличивать её силу дальше… как минимум преждевременно. Вот если бы демонолог сам был достаточно силён, чтобы её полноценно контролировать даже без ограничителя…

Стоило на секунду задуматься, и объект его размышлений принялся заигрывать со стражниками — кажется, со всеми сразу. Разумеется, не упуская возможности лёгкими касаниями вытягивать из них порции энергии… Впрочем, Магчи беспокоило другое.

— Шан, прекрати — приказал он. — Из-за тебя сейчас телеги столкнутся.

Демоница немедленно вернулась к хозяину и попыталась его приобнять; он отстранился, но и так ощутил на себе множество завистливых взглядов, как стражников, так и обывателей из окон.

— Это ещё что за чудо-юдо? — удивлённо произнёс Мартин, когда демоница уложила всё ещё бессознательную ведьму на диванчик.

Учитывая, что бывший солдат образования не получал и в дальних землях не бывал, зато уже наблюдал некоторые эксперименты хозяина, вопрос был вполне естественным.

— Просто человек — ответил Магчи. — Откуда-то с юга, там все такие чёрные. Ведьма, в рейде с капитаном арестовали, и я взялся присматривать.

— О как… — хмыкнул слуга. — Эт, конечно, не моё дело, вашмагичество, но завел б ты уже себе нормальную бабу…

— Это действительно не твоё дело — сухо отозвался маг.

Когда ведьма пришла в себя, в первую очередь она негромко, но эмоционально пробормотала что-то на неизвестном Магчи языке, — определённо ругательство — и только затем стала осматриваться.

— Это не похоже на тюрьму — с лёгким акцентом произнесла она.

— Это мой дом — ответил маг. — Можешь считать, что тебе крупно повезло — ты меня заинтересовала.

Женщина хмыкнула и выпрямилась, выставляя грудь. Магчи вздохнул.

— Не в этом смысле. Меня заинтересовали твои амулеты и устойчивость к магии… Да и вообще, нечасто у нас бывают гости с далёкого юга.

— И чем же жалкие хитрости ведьмы из диких земель могли заинтересовать дипломированого имперского мага? — с лёгчайшим оттенком издёвки осведомилась чернокожая.

— Тем, чего я мог не знать — спокойно ответил хозяин. — Вся современная магия начиналась с ведьм и сбора обрывков знаний, и глупо было бы утверждать, что мы знаем всё.

— Возможно, я и смогу тебя чему-то научить… — протянула ведьма, соблазнительно потягиваясь.

— Шан, похоже, ты больше не одинока… — вздохнул Магчи. — Повторяю, ты интересуешь меня не как женщина, а как источник информации, так что хватит этих заигрываний. С моим фамильяром я к ним устойчив. А у тебя есть два варианта действий — или слушаться меня и надеяться, что сможешь заинтересовать достаточно, чтобы я замолвил за тебя словечко, или сразу отправляться в руки имперского правосудия. Учитывая, что только во время рейда было нападение на сотрудников стражи и хранение запрещённых амулетов, в лучшем случае остальным светит каторга, а тебе — роль материала для экспериментов. Большинство магов не идиоты так серьёзно нарушать закон, так что подопытных с с развитой Се всегда не хватает…