Алексей Глушановский - Хранитель мира

— В таком случае какой же приказ не позволяет тебе дать мне спокойно одеться?!! — едва сдерживаясь, чтоб не заорать, прошипел Артур.

— Приказ охранять тебя, — все так же флегматично ответила Лаурелин. — Поскольку на меня возложена обязанность по обеспечению твоей безопасности и мне известно о твоей склонности к самоубийству, я не имею права оставлять тебя в одиночестве.

— Я могу дать слово не предпринимать попыток самоубийства, пока одеваюсь, — попробовал выкрутиться Артур.

— Насколько мне известно, люди довольно лживые создания, — абсолютно безразличным голосом ответила Дини Ши.

Артур вздохнул и опустил голову, признавая свое полное поражение в этом споре. Просить ее хотя бы отвернуться он не стал даже пробовать — все равно найдет повод для отказа. Так что, приняв максимально невозмутимый вид, он слез с кровати и быстрым шагом, почти бегом добравшись до шкафа, начал стремительно одеваться. В конце концов, ему стесняться нечего. Если ей так хочется, пускай смотрит!

Белая шелковая рубашка, черные штаны, эльфийские мокасины… все! Он облегченно вздохнул. Стандартная одежда Туата де Данаан на отдыхе. Конечно, он однозначно предпочел бы свой излюбленный камуфляж, но, к большому сожалению Артура, в шкафу его не наблюдалось. Впрочем, и так сойдет. Он обернулся к стоящей около двери своей охраннице-сопровождающей.

— Я готов, — заявил он.

Та согласно кивнула, чуть опустив гордо вздернутый подбородок и тут же вернув его в позицию «прицелом на верхний угол».

— И какой смысл был так стесняться, — словно про себя, тихонько проворчала она. — Все равно смотреть не на что, одни кости торчат. — И с этими словами, заставившими Артура слегка покраснеть, она распахнула дверь.

Замок был красив и безлюден. Создавалось впечатление, что, кроме Артура, его молчаливой сопровождающей и, возможно, хозяина этого места, там не было никого и ничего. Высокие стрельчатые окна, широкие галереи, увешанные прекрасно выполненными гобеленами, шикарные, отделанные золотом и поделочным камнем залы… И ни одного разумного (впрочем, как и неразумного) существа вокруг. Чем дольше Артур осматривался, тем больше ему казалось, что он попал в какой-то музей, причем — в совершенно неподходящее время, когда в нем нет ни посетителей, ни работников, и лишь насупленный охранник ходит по пятам за неурочным гостем, внимательно присматривая, чтобы тот не спер какой-нибудь драгоценный экспонат.

Довольно скоро подобное времяпрепровождение ему изрядно надоело.

— Здесь всегда так пусто? — обратился он к своей угрюмой охраннице.

Ответом было молчание.

Первым порывом Артура было устроить вконец доставшей его рыцарше хороший скандал. Он уже начал подбирать слова, чтобы разъяснить этой молчаливой скотине в доспехах всю степень своего негодования подобным «гостеприимством», но все же решил в последний раз попытаться договориться добром.

— Меня плохо слышно? — язвительно спросил он у девушки.

— Вполне нормально. — На этот раз та соизволила отозваться.

— В таком случае не будешь ли ты так любезна ответить на мой вопрос?

— Я уже на него ответила.

— Да? — искренне удивился Артур. До сих пор ни Туата де Данаан, ни кто-либо из многочисленных народностей Аннона, ни тем более воины Дини Ши не опускались до такой глупой, примитивной и легкоразоблачимой лжи. — Тогда не повторишь ли свой ответ еще раз? Я, кажется, его прослушал.

— Пожалуйста, — пожала плечами та. — Ты спросил, как тебя слышно. Я ответила, что вполне неплохо. — Она помолчала и добавила: — Это на случай, если ты успел забыть свой вопрос.

Неимоверным усилием воли Артур сдержал злобное рычание, вот-вот готовое вырваться у него из горла. «Бардам нельзя материться. У бардов от этого болит голова. Бардам не пристало нападать с кулаками на наглую Дини Ши, даже если этого им очень-очень хочется. У бардов от такой глупости может заболеть не только голова», — как заклинание повторял он про себя.

Чуть-чуть сбив накал эмоций, он все же попробовал достучаться до этой… этой… Привычка сдерживать себя даже в мыслях не позволила барду выразить наиболее точную характеристику данного рыцаря Дини Ши.

— Я вообще-то имел в виду свой предыдущий вопрос, на который многоуважаемая рыцарь так и не соизволила дать ответ! — вкладывая в голос все свои чувства, испытываемые по отношению к доставшей его до самых печенок охраннице, буквально проскрипел Артур.

И кажется, на этот раз ему удалось на нее воздействовать. По крайней мере, слегка побледневшая Лаурелин коротко качнулась назад, словно получив удар, и ответила вполне нормально:

— Я не знаю. Здесь я, так же как и ты, нахожусь впервые. — После чего прожгла Артура ненавидящим взглядом и надолго замолчала.

Дальнейшая прогулка происходила в тишине, несмотря на периодические попытки Артура вновь разговорить свою сопровождающую. Впрочем, попытки эти были не очень настойчивыми и были вскоре прекращены в связи с полной безрезультатностью. У Артура было над чем подумать и кроме этого.

Ярость и ненависть Лаурелин, выразившиеся в брошенном на него взгляде, были столь сильны, что словно обдали его кипятком, заставив призадуматься о причинах подобной острой неприязни. Однако в голову ничего не приходило.

Да, барды недолюбливали Дини Ши. Аура многочисленных войн, сражений и убийств, доставлявших истинное удовольствие этим прирожденным бойцам, делала общение с ними довольно неприятным для чувствительных натур. Отчего так происходило — не понимали даже сами барды, ведь общение со многими темными, теми же вампирами, по самой своей природе вынужденными убивать, и куда чаще, чем Кровавые Охотники, подобных ощущений не вызывало. Но до сих пор Артур был уверен, что эта неприязнь не взаимна.

Действительно, с чего бы Дини Ши плохо относиться к бардам? Угрозы или какой-либо конкуренции для них барды не могли представлять в принципе. А вот пользу принести могли, и немалую. В конце концов, воздействие Чистоты на рыцарей ордена ничуть не отличалось от воздействия, оказываемого на всех остальных фейри, являясь таким же благотворным.

Собственно, он давно уже подумывал попробовать воздействовать на свою сопровождающую обычным для бардов способом. Останавливало его только одно. Крайне малый запас Чистоты, что сейчас имелся в его распоряжении, не позволял воздействовать напрямую, вплетая ее в свой голос. Не было никакой уверенности, что Лаурелин хотя бы почувствует ту ничтожную долю, которую он мог выделить после своего «воскрешения».

А гитары, чтобы вплести Чистоту в звуки музыки, тем самым существенно повысив степень ее воздействия, Артур в своей комнате не обнаружил. И потому, пытаясь наладить отношения с опекавшей его Дини Ши, был вынужден использовать просто человеческие, куда менее эффективные средства.