Татьяна Форш - Долгая дорога к трону

Когда ты садишься на корабль, в повозку или шагаешь в зеркало перехода, ты еще не знаешь, что тебя ждет там, куда ты стремишься. Ты еще не знаешь, как тебя изменит этот путь, который будет длиться мгновение или вечность, и когда он завершится, ты, словно бабочка, выйдешь из куколки ожидания в новое, но ты уже не будешь той, что когда-то отправлялась в этот путь…

Корабль мирно покачивался на волнах.

Я чувствовала его усталость и покой. Он, словно бродяга после долгого странствия, наслаждался мгновениями отдыха…

Распахнув глаза, я тут же зажмурилась, ослепленная яркими лучами солнца, заполонившими каюту. Я что, задремала? Неужели мы уже в порту? И почему так долго не возвращается Дерран?

Я поднялась и огляделась. Платье, в котором я вчера очаровывала мужчин – исчезло, а на спинке кровати висели мои сухие и чистые вещи: узкие брюки из кожи япика, рубашка и ножны с кинжалом. На табурете, чуть поодаль, лежала моя дорожная сумка, а на полу стояли начищенные до блеска сапоги.

Но как?! Я же забыла одежду и сумку во дворце Лиин-Тея!

Неужели их прихватил Дерран?

Спрыгнув с кровати, я быстро оделась, натянула сапоги, повесила ножны и довольно вздохнула. Надо рассказать Ширин о том, что произошло вчера и о моем странном сне! Может, хоть она мне что-нибудь посоветует, что делать с Дерраном, а главное – с собой!

Выглянув за дверь, я на цыпочках прокралась к каюте подруги. Будем надеяться, что она одна! Ну, а если нет – сами виноваты.

– Ширин… – Я поскреблась в дверь.

Тишина… А вдруг они еще спят?

Тем более, сами виноваты! Утро уже сменил день.

– Шири-ин! – смелее постучала я. – Мне очень нужно с тобой поговорить! К тебе можно зайти?

Тишина!

Хм… Волнение омыло жаркой волной. Отбросив все сомнения, я от души затарабанила, и дверь не выдержала, распахнулась, открыв моему взгляду разобранную кровать, перевернутый стол и лоскутки платья Ширин.

Мне хватило минуты, чтобы оглядеть каюту и понять, что подруги здесь нет. Причем давно!

Тогда, возможно, она у Лекса?

Выскочив в коридор, я, больше не тратя времени на стук, плечом открыла одну дверь, оглядела каюту. Никого! Распахнула другую.

Ни-ко-го!

Уговаривая себя успокоиться, я выбралась на палубу и замерла, выискивая взглядом подругу. Вокруг царила оживленная суматоха. Корабль уже пришвартовался и теперь меня от оживленно гомонящей на берегу толпы разделяли какие-то метры.

В руках снующих мимо мужчин я заметила какие-то тюки и ящики, которые они торопились доставить на берег, шагая в открытые рядком магические зеркала, другие выходили из них и, проходя мимо меня с пустыми руками, скрывались в трюме.

– Танита! – Моих плеч коснулись руки Деррана. Я обернулась. Вид усталый. Под горящими, словно у кота, глазами темные круги… – Ты задремала, и когда корабль прибыл в порт, я не стал тебя будить. Как ты себя чувствуешь?

– Знаешь, сон – это не болезнь. – Я изобразила безмятежную улыбку. – К тому же, в отличие от видений, сны не всегда сбываются. Лучше скажи, как давно мы уже здесь?

– Примерно час тут гуляю, жду, когда проснешься ты, ну и… остальные… – Он усмехнулся. – Хотя пора бы им поторопиться, иначе слуги короля Шарида начнут штурм корабля. Может, спустишься в каюту, разбудишь принцессу?

– Но ее там нет! – выдохнула я, наконец, справившись с противной дрожью, охватившей всю меня после его слов. – Все каюты пусты!

Лицо Деррана точно выцвело. Ни слова не говоря, он бросился к стоявшим в отдалении владельцу корабля и капитану. Я видела, как мужчины развернулись к нему и застыли, слушая, а затем на некоторое время их скрыл от меня поток носильщиков. Когда слуги скрылись в зеркалах с еще одной партией груза, я увидела шагающего ко мне Деррана. Следом за ним шли Кристиан и Хариз.

Я поморщилась.

Не хотелось с ними встречаться, но… беда роднит всех.

Они подошли ко мне и остановились. Кристиан кивком поприветствовал меня и без церемоний начал:

– Когда ты в последний раз видела принцессу?

– Вчера на ужине.

– Ты заходила к ней в каюту?

– Да. Утром. Она не ночевала.

– Лекс…

– Его вещей нет, а каюта тоже пуста.

– Окна? Двери? Целы?

– Целы. Мебель тоже цела.

– Надо отвести ее к повелителю Шариду, – буркнул Хариз и, смерив меня мрачным взглядом, мстительно добавил: – Сандр уже прибыл. Пусть допросит ее сам.

– Хорошо. – Кристиан качнулся на носочках и уставился на меня пронзительными серыми глазами. – Госпожа, вам придется встретиться с повелителем Вселесья, господином Шаридом и владыкой рода Белых волков, моим сводным братом Сандром.

Происходящее дальше напомнило мне какую-то абсурдную пьесу. Если бы не Дерран, мне наверняка бы скрутили за спиной руки и, как преступницу, повели на глазах у всех. По крайней мере у капитана явно была эта сцена в мечтах. Но Дерран выразительно притянул меня к себе, всем видом показывая, что скорее умрет, чем позволит кому бы то ни было до меня дотронуться, и повел к переходам.

Если честно, от волнения, унижения и ощущения того, что случилось непоправимое, я совершенно не замечала окружавшей нас красоты и всевозможных оттенков зелени: от зеленовато-салатной воды причала, бьющейся о борта выстроившихся вдоль берега всевозможных кораблей, яхт и лодочек, до темно-зеленых раскидистых лап сосен, окаймлявших пристань.

Да… будь это другой момент, я бы не упустила случая повертеть головой, но сейчас мне хотелось только одного – чтобы поскорей нашлась Ширин и осуждающе молчавшая толпа вокруг меня перестала пялиться так, словно я была приговоренной к казни!

Наконец обступившие нас оборотни поспешно разошлись, давая дорогу, и я увидела шагавшего к нам по проходу великана. Впрочем, как оказалось, мне это привиделось с испугу. Незнакомец оказался выше Деррана всего на полголовы, но был весьма широкоплеч. Впрочем, я слышала, что брат королевы Айны в далеком прошлом был кузнецом…

Мужчина подошел к нам, кивком поприветствовал мою «свиту» и взглянул на Кристиана.

– Что случилось? Где принцесса Ширин?

– Увы, Сандр… Вечером все видели ее с Лексом, но утром на корабле их не оказалось. Эта девушка, – капитан указал на меня, – ее подруга. Думаю, она сможет пролить свет на случившееся.

Великан посмотрел на меня.

– Как твое имя?

От его пронзительного взгляда я вжалась в грудь Деррана и почувствовала, как его пальцы ободряюще сжали мне плечо.

– Танита. – Неужели это и есть легендарный брат королевы Айны? Говорили, что он отказался от трона в пользу сестры и много лет о нем никто ничего не слышал. Точнее, может быть, и слышал, и даже видел, вот только я его не знала. Впрочем, до недавнего времени меня не интересовали развенчанные герои.