Генрих Мамоев - Сет из Хада

«Итак, — думал Сет, — что мы имеем? После неудавшегося покушения на герцога Агвареса, который расшифровал часть „Книги Суккуба“, кто-то начал старательно заметать следы. Во-первых, осуждена Гибеллина, все обвинение против которой основано на том, что именно она принесла отравленное письмо. Во-вторых, той же ночью убита приемщица Эста, которая наверняка могла опознать отправителя, и неподалеку от ее тела был обнаружен труп убийцы, у которого оказался клинок из черного железа, что само по себе уже тяжелое прегрешение для „обращенного“, не говоря уже о смертоубийстве. В-третьих, убив Жмурова, Скелетов выполнил чей-то приказ, и тут нужно порыться в его связях — может, там найдется какая-нибудь зацепка. В-четвертых, судейскому Эфиппасу, приказавшему Надгробному допросить Скелетова, откуда-то было известно о том, где появится Скелетов. Да и самоубийство высокопоставленного секретаря, (весьма странное, по словам Велиара) где вновь „засветился“ Эфиппас — интуиция подсказывала, что череда всех этих событий вряд ли была чистой случайностью. Между всеми этими событиями несомненно была какая-то связь, но какая?!»

Сет рассеянно посмотрел на кружащиеся за окном редкие снежинки.

«Далее, — Сет задернул штору — легкомысленные снежинки отвлекали, — клинок без клейма, по утверждению Ксафана, мог быть изготовлен демоном, которого больше трех тысяч лет считали погибшим. И, наконец, этот Чхам-ра! Кто смог возродить формулу страшнейшего для демонов яда?!»

Сет не верил, что старый лекарь выжил из ума, говоря о том что, скорее всего, Сайтан жив, и убивший слугу яд, в какой-то степени подтверждал слова Ксафана, уверенного, что формула яда была утрачена одновременно с исчезновением ее создателя.

Выходило, что Скелетов поджидал Жмурова, зная, куда тот придет после убийства Эсты, и убил его не из жажды наживы, а по чьему-то приказу, что следовало из того, что он не взял ничего из награбленного. Мотив проглядывался невооруженным взглядом — Жмуров и Скелетов были причастны к покушению на герцога, и как пешки «заметали» друг за другом. Надгробный же оказался случайно вмешавшимся фактором, который и вовсе обрезал все концы к заказчику покушения. Но за ним стоял судейский, который слишком часто упоминался этой ночью, и Сет не мог игнорировать это обстоятельство.

Эфиппас пока недосягаем — показаний выжившего в поножовщине будет недостаточно для предъявления судейскому обвинение в подстрекательстве к убийству. Но даже если Эфиппас сознается, что хотел узнать, кто приказал Скелетову убить Жмурова, он всегда может сослаться на проводимое расследование, заявив, что следствие по делу о покушении на герцога было проведено плохо. Сет не исключал, что хитроумные судейские могли и сами подстроить все таким образом, чтобы можно было подумать, что никакого отношения к покушению на Агвареса они не имеют. В случае провала Эфиппас мог пожертвовать своим воплощением, верой и правдой служившего ему и там, и здесь. Что он, собственно, и сделал.

Несмотря на некоторые сомнительные факты (например, то, что Эфиппас дал Надгробному клинок из черного железа или, что он с Сакласом, по уверениям Агвареса ходили в Пустые земли) Сет все же не верил, что судейские замешаны в покушении. И причина этого неверия заключалась в отсутствии мотивов — существуй заговор судейских, то он, в первую очередь был бы направлен против Люцифуга Рофокала, а не герцога Агвареса…

Погруженный в раздумья, Сет не заметил, как они подъехали к родному Департаменту, и очнулся лишь от громогласного и столь же радостного крика Посмертного:

— Станция имени Гоголя, шеф! Просьба освободить вагоны! — Посмертный посмотрел невинными глазами на недоумевающего Сета.

— Какая станция?!

— Гоголя, шеф! — Еще радостней ответил «обращенный», — Был один такой, о мертвых душах все писал.

— О мертвых душах?! — Сет не помнил никого с таким странным именем, но разбираться не хотелось, и он молча направился к ступеням Департамента.

Бессменный Ахерон бесстрастно оглядел Сета обеими парами глаз и отвернулся в сторону — проход был открыт. У Сета мелькнула мысль, что это древнее чудовище могло бы многое поведать о делах давно минувших веков, и Сет даже почувствовал сожаление, что Ушедший так и не удосужился найти время обучить его говорить. Он не сомневался, что власти и могущества Эосфора вполне хватило бы на такое простенькое для него чудо, и оставалось лишь гадать, что помешало ему это сделать. Словно подслушав его мысли, Ахерон громко вздохнул, шумно выдыхая воздух из обеих пастей, и снова повернулся к Сету. Большие глаза чудовища внимательно оглядели старшего следователя по особо тяжким грехам, и Сету на мгновенье показалось, что Ахерон сейчас заговорит. Но этого не произошло — обе головы проследили за Сетом, и повернулись к прыгающему по ступенькам Посмертному.

— Чего уставился, твою мать?! — Весело бросил Посмертный, на всякий случай, пробегая мимо чудовища на безопасном расстоянии, — Невкусный я, на хрен!

Видимо, Ахерон был такого же мнения. Благополучно прошмыгнувший мимо него Посмертный догнал Сета и, пробормотав что-то про «зоопарк, который развели здесь, понимаешь», громко спросил:

— Шеф, что с лошадьми-то делать? Распрягать?

— Да, — ответил Сет, поворачиваясь к нему, — возьми обычный экипаж, без герба, и жди Разлагаеву, — оглянувшись на немногочисленных сотрудников Департамента, не обращавших на них никакого внимания, и снизив голос, Сет тихо добавил, — отвезешь ее в тот особняк.

— Это куда мы…, - громко начал Посмертный, но Сет быстро перебил его.

— Да. И не нужно так орать.

— Понял, шеф! — Посмертный снизил голос до шепота и, чуть не хрипя, спросил, — А потом куда?

Подумав всего пару мгновений, Сет сказал:

— Вернешься сюда. Возможно, нам еще придется кое-куда съездить.

— А как насчет прибавки, шеф? Рабочая ночь-то уже, считай, закончилась.

— Получишь сверхурочные, — сказал Сет, открывая дверь в коридор шестого круга.

— Вот это я понимаю! — Радостно ответил Посмертный, — Так я пошел?

Кивнув, Сет скрылся за дверью. Прежде, чем отправиться к себе, он решил зайти к Мумии, чтобы получить списки «обращенных», в которых он надеялся найти какую-нибудь информацию о Скелетове — посылать запрос обычным способом значило потерять кучу времени. Он быстро прошел по круглому коридору и, приблизившись к дверям в приемную директора, вспомнил рассказ своего возницы о случайно подслушанном разговоре между директором и Мертвецовым. Вспомнил и подумал, что не нужно пока раскрывать перед директором все карты — Сету все больше казалось, что Саргатанас играет в свою игру, где ему, Сету, скорее всего, отведена не самая приятная роль…