Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

Из поместья Ириссы, Т'мор ушел не попрощавшись. Лишь посоветовал болярину вернуться в Велиград и ждать известий, после чего, вышел из гостиной и, растворившись в тенях, исчез из дома, где уже начали суетиться слуги, собирая скарб своей взбалмошной хозяйки.

По недолгому размышлению, арн решил не возвращаться в Велиград для знакомства со связным темного круга, а сразу направился в Драгобуж, где Бронев собирал очередную партию беглецов. И Т'мор мог поклясться, что среди них окажется еще не один и не два недомага, сопровождаемых свитами, подобными тем, что следовали за болярином Сверичем и ярышней Милой…

До самой темноты, арну пришлось двигаться тенями, уж больно много народу жило вокруг Велиграда, и кто-то мог заметить взлетающего сумеречного дракона. Овраги и леса сменялись ждущими плуга полями, мимо пролетали холмы и перелески, кое-где мелькали небольшие села. Мирный и спокойный край. Остается надеяться, что мирным он и останется.

Наконец, на землю опустились сумерки, над головой расцвели созвездия и арн, на ходу преобразившись, вновь взмыл в небо.

Обратный полет оказался несколько короче. Частично из-за бега в тенях, частично потому, что арну не пришлось долго кружить в поисках Драгобужа.

Створич встретил Т'мора хмуро и неприветливо. Впрочем, ничего иного от него ожидать было и нельзя. Уж очень Бронев беспокоился о своей, оставленной на Плато Ветров пассии. А тут еще этот сумасшедший протектор дел навалил! Кошмар и ужас.

— Да ладно тебе. — Ткнул Створича кулаком в плечо, арн. — Чуть-чуть осталось. Всего-то десяток групп. Мы их даже проверять толком не будем. Так отправим на Плато, а уж там пусть наши коллеги работают. Они знают, что и как искать.

— Декада на все про все… — Рассеяно вздохнул Бронев. — Но если бы ты… вы знали, как я беспокоюсь за Милу.

— Знаю. — Равнодушно кивнул арн. — И если ты сейчас же не поднимешь нормальный щит, я еще и вашу первую ночь помимо собственной воли увижу.

— Протектор! — Стремительно покраснев, попытался возмутиться Створич, но моментально все понял и принялся лихорадочно возводить защиту.

— То-то. — Поучительным тоном проговорил Т'мор, убедившись, что Створич перестал фонить эмоциями на весь дом. — Ладно. Давай займемся нашими делами. Что со следующей группой?

— Двадцать три человека. Будут готовы завтра после обеда. Место то же. — Деловито проговорил Бронев.

— Замечательно. — Протянул Т'мор. — Теперь так. Я не намерен каждый раз воевать с охранниками всяких напыщенных идиотов, поэтому наш план немного меняется. Каждую группу я буду встречать со своими гвардейцами, но знать об этом никому не надо. Ты меня хорошо понял?

— А…

— Именно. Предупредишь собравшихся об этом, не раньше, чем все они, подчеркиваю, все до одного, окажутся на месте сбора.

— Подожди… те, протектор. — Помотал головой Створич. — Но зачем это?

— Затем. — Хмыкнул Т'мор. — Ты же видел, что было с Милой, так? Так вот, к твоему сведению, я почти уверен, что в ее свите был некий человек, в чьи обязанности входило следить за действиями твоей подруги. — Говорить о том, что этот свитский был для девушки самым натуральным хозяином, Т'мор не стал. Зачем давить на психику хорошему человеку. — Понятно?

— Вы… хотите, чтоб такому предателю просто некуда было деться, да? — Дошло до Бронева.

— Именно. Но поскольку о том, что таковые предатели существуют, на данный момент знаем только мы с тобой, да несколько разумных на Плато, делать все надо с величайшей осторожностью, чтоб не спугнуть.

— Понял. Я все выполню. — И без того хмурое лицо Бронева и вовсе стало угрюмым, а тон уверенным как никогда. Вот теперь, Т'мор мог не сомневаться, что Створич не ляпнет лишнего при беглецах.

— Вот и славно. — Вздохнул арн.

— Хм. Извините, а можно вопрос? — Проговорил Бронев.

— Да?

— А вам не жаль такое количество людей? Ведь в каждой свите будет до десятка человек. Это же, сколько народу погибнет!

— А кто сказал, что я собираюсь их убивать? Неужели я так похож на маньяка? — Усмехнулся Т'мор, выуживая из кармана несколько шариков егерских пуль. — Свитские приедут на место сбора, уснут… а потом спокойно проснутся. Чья совесть чиста, очнется на том же месте, ну а буде среди них окажутся предатели и соглядатаи… Один из порталов на Плато Ветров, ведет в Хумарские степи. Не очень дружелюбное место, конечно, но выжить можно… Я им даже лошадей оставлю.

— Это очень великодушно с вашей стороны. — Успокоено кивнул Бронев но, заметив странную улыбку на губах арна, осекся. — Что?

— Да ничего. Просто, местные жители очень любят охотиться именно на конных. Добыть в степи пешего раба, им кажется не так почетно… По крайней мере, так рассказывал один мой знакомый мастер-артефактор. — Пояснил Т'мор. — Так что, я бы на твоем месте не очень рассчитывал на мое великодушие, в случае чего. Угу?

— Му-угу. — Оторопело промычал Бронев.

— Ну а раз му-угу, то давай заканчивать с этими посиделками. — Решительно закруглил разговор Т'мор. — И идем, перекусим где-нибудь. Жрать хочу, это не поддается никакому описанию.

После обеда в небольшом, но довольно уютном и спокойном трактире, Т'мор оставил Створича и двинулся в ближайший переулок, где и исчез, чтобы спустя мгновение, объявиться на Плато Ветров. Зачем? Чтоб спокойно выспаться перед запланированным на завтрашний день представлением… ну и соскучился он по Ллайсе. А еще надо было распорядиться, чтобы приготовили покои для Тары, Донова и его матери, узнать как дела у магов Разума с поисками засланных казачков, проведать до сих пор оценивающих качество и удобство карцера свитских Милы, поговорить с магами-строителями о ходе работ по возведению домов, дать задание Джорро, чтоб озаботился передачей заказов новых обитателей Плато тану Гриму и еще много-много всякого разного…

Додумывал Т'мор это самое «всякое-разное», уже тенью скользя по коридорам дворцового комплекса, чтоб не попасться на глаза дворцовой страже, которая тут же неминуемо заложит его Джорро, следующим о прибытии протектора узнает дворецкий, потом Асси, и выспаться несчастному уставшему дракону они точно не дадут.

Впрочем, когда Т'мор покинул ванную комнату в своих апартаментах и вошел в спальню, ему пришлось признать, что Асси круче любой внутренней стражи, потому как узнала о прибытии протектора, как он ни шифровался. Правда, это было именно то исключение, ради которого арн готов был забыть о своей усталости и мечте о сне.

— И как же ты узнала, что я вернулся? — Улыбнулся Т'мор, обнимая сидящую на его кровати эрию, облаченную в одну лишь воздушную, полупрозрачную ночную рубашку. Девушка в ответ махнула рукой в сторону стоящего в углу комнаты белоснежного деревца в кадке. На нем не было ни одного листочка, зато ветви были сплошь покрыты иссиня-черными цветами.