Константин Филиппов - Начало. Шаг первый

- Здравствуй соплеменник. Чем обязан? Вроде бы в гости никого не приглашал.

- Здравствуй Наш. Я тоже не ожидал тебя увидеть берясь за работу проводника. Меня зовут Малик и думаю что нам лучше покинуть это место как можно скорее. Маги Братства не простят такой пощечины и скоро их здесь будет много, очень много.

- Вот как? Полагаешь, я должен тебе верить?

- Нас слишком мало чтобы мы могли позволить себе бросать друг друга в беде - горько усмехнулся зул. - Я покажу дорогу в безопасное место, если это чудовище отнесёт нас туда по воздуху магам нас не найти.

- Он говорит правду, хоть я и не чудовище. - Вторгся в мои мысли Эш.

- Эш, тебе никто не говорил про неэтичность влезания в головы разумных когда они думают?

- Нет. Да и потом, я ж для тебя старался.

- С чего вдруг такая забота? - вопрошающе поднялась бровь.

- Ты тоже мне нужен живым, и будет искренне жаль если с тобой что-то случится.

- Да? - позволил себе усомниться в искренности конструкта, хотя чего тут таить слышать такое было приятно. - тогда так и быть. Сейчас отдам распоряжения Маргу и полетели.

Вцепившись в ногу конструкта я думал что идея с торговцем, должная принести кучу золота, провалилась прежде всего из-за меня. Что-то где-то напортачил и теперь остаётся лишь надеяться что отряд поднятых под руководством некроманта сможет прикрыть бегство. Да, именно бегство. Называя вещи своими именами должен признать что недооценил Маурисия. Проглядел момент когда он метнулся за помощью к Братству и вот итог: лечу вцепившись в ногу конструкта и ветер врываясь через широкие полы штанин холодит ноги. Да и на обследование подземного комплекса под храмом можно поставить крест. В этих местах мне лучше пару лет не появляться.

Глава карателей Братства Креоптис с презрением и гневом смотрел на склонившегося Пертонга умудрившегося погубить столько отличных бойцов. Его оправдания казались бредом глупца и ещё больше злили элитного мага с трудом сдерживающего своё раздражение. Когда же тот умолк и повинуясь жесту руки мага вышел прочь из кабинета, где по такому поводу собралась часть Совета Братства, Креоптис сказал.

- В этой истории много неясного и некромант нужен нам живым чтобы во всём разобраться. Если верить словам погибшего торговца это Наш из племени зулов, мастер боли, в чём лично я сомневаюсь. Его слишком молодой возраст и невеликие знания в магии делают это высказывание крайне неправдоподобным. Скорее всего этот юноша является лишь учеником поселившегося в тех местах некроманта. Вспомните смерть его прежнего учителя, Уорса, когда была использована магия крови. Надеюсь никто не забыл о тесных отношениях Некрополя и Неварры?

Поэтому на мой взгляд версия произошедшего такова: после того как зул соблазнил охотницу которую хотел взять в спутницы Уорс, маг решил расправиться с конкурентом. Избежав смерти Наш ищет безопасное место и натыкается на некроманта который берёт его в ученики. Полагаю в данном случае была применена клятва служения, где в обмен на жизнь своего врага зул вручил нити судьбы настоящему мастеру боли. Почему же столь ценный для некромантов кадр был не в Некрополе. Ответ очевиден. Ему что-то здесь надо и мы можем понять что это когда вспомним кем была уничтожена большая часть отряда карателей. Конструкт. Тот самый. Этот некромант хочет добраться до Источника.

Если мы хотим остановить его и узнать правду нам нужно назначить на это дело более способного разумного чем Пертонг, проваливший простейшую операцию. Полагаю одна из моих учениц, Баломея, справиться с этим.

Есть ли у кого какие вопросы?

- Какова роль в этой истории охотницы? - спросил один из магов. - не кажется ли вам что здесь может иметь место чья-то игра?

- Вы абсолютно правы. - склонил голову Креоптис. - её допросят первой.

Четыре охотницы внимательно рассматривали стоящую перед ними девушку которая спросила.

- Кто из вас Карсти?

- Я.

- Знаешь зула по имени Наш?

- Да.

- Меня интересует любая информация о нём. Чтоб лучше думалось объясню. Он виновен в гибели Уорса и отряда возмездия. Поэтому советую ничего не скрывать.

- Мне нечего рассказать. Я его видела всего два раза и это было давно.

- И больше ты о неё ничего не знаешь? - буравила пристальным взглядом охотницу Баломея.

- Ничего. - подтвердила девушка и успокоившаяся карательница достала матовый камень из кармана.

- Это для снятия слепка твоей ауры.

- Зачем?

- На Наша маг Саахри наложил `отсроченную смерть' завязанную на твою ауру. Внеся кое-какие изменения я наложу слепки на фантомов. Если он находится там где думаю, то не умрёт, а будет парализован и схвачен. У Совета к нему накопилось много вопросов и я рассчитываю на ваше благоразумие и сотрудничество. Ведь благодаря Братству никто не задаёт вам вопросы о делишках что проворачиваете здесь.

- Ни к чему угрожать каратель. Нужен слепок - бери.

Дождавшись когда Баломея покинула внешне спокойных девушек скривив губы Карсти сказала.

- Эта тварь слишком много о себе возомнила как и всё Братство. Они не получат Наша, он принадлежит мне и больше никому.

- А как насчёт проклятья?

- Умрёт маг его наложивший, оно саморазвеется.

- К тебе тогда появятся вопросы.

- Плевать. Они не всемогущи как думают. Мы найдём других покровителей.

- Если они всё же схватят его?

Упрямо стиснув губы девушка отмахнулась

- Я своих решений не меняю.

В охоте на некроманта и его ученика желающих принять участие было более чем достаточно. Почти пять сотен магов с полуторатысячным отрядом воинов перешли в Гран и не мешкая принялись прочёсывать местность. Без следопытов, идущие первыми бойцы, то и дело попадали в ловушки, но целители, коих было немало, не дали ни одному уйти за Грань. Находящийся рядом с Баломеей маг создающий вестников то и дело получал и отсылал другим участникам похода серые сгустки которые могли транслировать речь, потому когда один из наёмников заорал:

- Вижу, тварей. - оповестить остальных было делом пары минут. Обнаруженный отряд некроманта в бой вступать не захотел и обратился в бегство потеряв в стычке лишь пару поднятых. Устремившиеся в погоню каратели увлеклись и не поняли что гонятся лишь за несколькими мертвяками тогда как основная часть отряда под пеленой невидимости ждала удобного момента для атаки. И он настал! Почти два десятка разумных не подозревающих что бегут мимо затаившегося некроманта не пережили момента когда поднятые обрушили на них удары клевцов. Чтоб перебить карателей обоеруким мертвецам понадобилось пара секунд, а затем они ударили в спину остальным.

Мчавшаяся под ускорением Баломея вылетела на звуки боя и мгновенно оценив ситуацию применила "горящие руки". От её вытянутых ладошек срывались потоки пламени проделывая в рядах мёртвых огромные бреши.