Феликс Эльдемуров - Тропа Исполинов

Полки армии Даурадеса на плечах бегущих ворвались в город.

3

Солдаты армии Ноубла отступали внутрь города, точнее - спасались в панике, бежали как затравленные звери, как об этом рассказывал впоследствии Гриос. Пробирались огородами, переулками, пробивались к порту. На улицах безумствовал хаос, улицы были завалены брошенными повозками без лошадей. Бросали и лошадей, захватывали в порту большие и малые суда. В море их встречал тагркосский флот, предупредительными залпами направляя к югу. Корабельные орудия работали без перерыва. Красавец "Баф" схватился сразу с двумя келлангийскими фрегатами и, отправив на дно первый, сумел поджечь второй, который дымя и увлекая за собой остальные келлангийские суда, задрейфовал под попутным ветром к бэрландскому берегу.

В городе, в суматохе и давке, таграм и сопровождавшим их солдатам Еминежа и Гриоса почти не требовалось применять силу. Спрятавшихся по домам и подворотням отлавливали до утра. Солдаты различных полков, не подчиняясь командам, смешавшись, толпами метались по городу, бросая оружие, и победителям было некуда девать пленных.

Даурадес распорядился освободить проход к бэрландской границе и тысячи бросивших оружие людей шли и бежали в узком коридоре под наблюдением тагркосских кавалеристов...

Глава 21 - Побег

Пусть я не прав... Тогда я - лев!

Старая-старая шутка

1

Тинч разведал, куда и в какое время водят единственного заключенного дома Даурадесов.

Его дома, превращенного в тюрьму.

Просто так подойти к нему теперь невозможно. Заветный сарай, где когда-то сушились яблоки, разобран на дрова. По двору постоянно шатаются солдаты. В последнее время их стало заметно больше.

Около полудня Тэрри Грэйа под конвоем водят в солдатскую столовую - близ соборной площади.

Тэрри, как обычно, улыбался и щурился на неяркое солнышко. В этот день неожиданная оттепель превратила улицу в грязное месиво из глины и талого снега, и на губах брата Тайри появлялась гримаса, когда он попадал разбитыми подошвами в очередную лужу. Бедняга. Ничего. Потерпи ещё немного. Совсем чуть-чуть...

Тинч притаился за углом, поджидая, когда заключенного поведут назад к дому. Тяжело отвисал карман куртки - там, стальным кулаком, ждал своей очереди извлеченный из тайника отцовский револьвер.

У него в запасе три патрона. На двоих конвоиров как-нибудь хватит, а там - поглядим.

Сегодня он в точности станет подобием героя книги Ратша Киппина...

Прошло время и Тэрри повели обратно. Тинч крался следом по безлюдной улице. Перед ним маячили две спины, две широких зелёных спины конвоиров. Он нащупал в кармане холодную шершавую рукоять и осторожно взвёл тугой непослушный курок.

Теперь надо просто поднять револьвер и выстрелить. Вот в эту спину. Или вначале в ту? А потом - ещё взвести курок и ещё выстрелить. Второй не должен успеть обернуться...

Тинч надеялся, что всё это получится о быстро и ловко. Главное - не трусить. Он не трус. И всё-таки что-то мешало...

Одно дело - стрелять из револьвера в мишень. И совсем другое - разрядить револьвер в спину ничего не подозревающему человеку.

Солдаты ковыряли в зубах спичками, покуривали сигары, перекидывались словами с Тэрри. Глинистое месиво чавкало под их ногами.

Что они в конце концов сделают с ним? Оставят в живых или просто пристрелят, как только окажется, что города не удержать?

Он был почти готов выхватить револьвер из кармана, как почувствовал на плече чьи-то пальцы.

Рядом с ним, усмехаясь и тоже ковыряя палочкой в зубах, стоял капитан Деннес.

- Плохой мальчик, - весело сказал Деннес. - Просто какой-то паршивец, а не мальчик. Ты что это всё время крутишься около дома, а? Я знаю, кто ты такой, щенок Даурадеса!

Нет, Тинч не стал стрелять сквозь карман, тем более что именно за правое плечо держал его келлангиец. Он просто нагнулся и, захватив левой рукой пригоршню грязи, влепил ее прямо в ухмыляющийся рот капитана Деннеса.

Белобрысый келлангиец от неожиданности охнул, потерял треуголку, схватился за лицо, закашлялся, потянулся за оружием. Клацнула защёлка кобуры...

И неизвестно, чем могло закончиться дело, если бы за их спиной вдруг не выросла исполинская фигура Таргрека, который одной рукой перехватил готовый выстрелить револьвер, а другой - нежно, почти ласкающе, придавил келлангийцу горло.

- Не спеши, - прошептал Отшельник. - Не надо шуметь. Лучше протри личико, вот так, вот так... Умница.

Посеревший лицом капитан Деннес, предпочитая не дёргаться, с тоской поглядывал вослед уходящему конвою.

- А теперь, - продолжал Таргрек, - окликни этих весёлых ребят. У тебя к ним нашлось неотложное дело, не правда ли? Тинчес, забери у господина капитана его игрушку. Пусть у тебя будет две.

Спустя несколько минут оба конвоира, связанные спина к спине, сидели в зарослях ивняка. Поблизости от них, прикрученный ремнём к согнутому стволу старой ивы, томился капитан Деннес.

- Всё! - объявил Отшельник, выводя из-за деревьев трёх оседланных конёй. - А теперь, ребята - ноги!

2

Таргрек старательно подтянул стремена вначале коню Терри, а затем коню Тинча. Терри попробовал было помогать, но Отшельник напомнил ему об эпизоде, бывшем несколько дней назад (это именно его нечаянно подстрелил Гриос, хотя Терри следовало бы знать, как подтягивают стремена). Терри сконфузился. Его постоянно улыбавшееся лицо выразило уважение.

- Откуда вы взялись, ребята?

- Откуда, откуда, - проворчал бывалый Тинч. - Из-за угла, разумеется.

- А ты неплохо сидишь в седле, - оценил Терри, когда Тинч легко взлетел на лошадь и совершил пробный кружок по улице.

- В первый раз, - не выдержал - похвастался тот. - Просто я наблюдал, как это делают другие.

- Первым пойдешь ты, Терри, - скомандовал Таргрек. - Тинч, отдай ему один из револьверов. Ты пойдешь вторым. Ну, а я, как водится, сзади. У меня спина пошире... Жаль, посох придется оставить здесь.

С этими словами он, будучи в седле, воткнул свой верный посох высоко в щель стены.

- Понадобится какому-нибудь доброму человеку! А теперь, наш курс - к Южным воротам. Далее - в направлении Урса. Там должны стоять тагркосские части. Вперёд!

Терри, который до этого переоделся в мундир караульного, тронул шпорами коня. Тинч последовал за ним.

Скакать верхом оказалось не простым делом. Кое-как разобраться с уздечкой и не ошибаться, перекидывая поводья то вправо, то влево ему удавалось, но то ли Таргрек перестарался, выбирая лошадку потише, то ли секрет был в небольшом умении ездока, но сколько Тинч ни старался, конёк шёл неторопливой рысью, и лишь недоумённо косился, когда наездник с усилием вбивал ему в бока каблуки сапог. Обнаружилось, что конь обладает редкостной привычкой не перешагивать, а перепрыгивать через малейшие препятствия. Поминутно чертыхаясь, Тинч окрестил его Попрыгунчиком.