Феликс Эльдемуров - Тропа Исполинов

В тот самый момент Гриос, чья рука неожиданно наткнулась на неоткуда взявшийся посох, что торчал из расщелины стены (как мы с вами помним, это был посох Таргрека) - мгновенно воспрянул духом. Ему ли, бывшему табунщику, было не управиться с дубиной!

- А ну, мразь, ослины уши, подходи, кто не боится! Эа! - поднял он на дыбы вороную.

- Получай! И ты получай! И тебя, сукина сына, тем же! Н-на! Получай!..

- Ребята, чаттарцы, за мной! - приказал он, буквально вышелушив из сёдел наседавших на него противников. - Знамя! Даннхар! Даннхар!..

И в это же самое время осаждающие получили подмогу.

Даурадес, при всей своей решимости, не мог предусмотреть одного обстоятельства. Которое, впрочем, отчасти, помогло ему. Келлангийцы готовились к атаке. Они стянули лучшие части - от Бугдена. Они... не стали и заделывать бреши, нанесённые стенам взрывами. Они даже расширили их - как полагается при подготовке к наступлению.

Отряд Каррадена, что ещё сутки назад вышел из столицы для того, чтобы принять участие в плановом штурме Коугчара, прямо с марша атаковал город со стороны западных ворот. Конных стрелков Карраден отослал на север, к Авоке, с приказом пропускать бегущих, но не давать им взорвать мосты. Сам, во главе с остальными, врезался в схватку.

Ему помогали вышедшие из предгорий чаттарцы. Услышав звуки битвы, они собрали всё своё немногочисленное оружие и присоединились к отряду.

- Тинчи! Тинчи, все ушли, пойдём скорее! Ну что же ты! - это Норт пытался утянуть его из огнедышащего марева, что охватило весь дом.

Над их головами затрещал потолок и огромная пылающая балка пришлась как раз по голове молодому драгуну. Тинч бросил куртку и, подхватив Норта подмышки, попробовал подтащить его к заветному окну. Ему помог неоткуда взявшийся Терри. Вдвоем они выпихнули сержанта наружу, выскочили сами и, пригибаясь, потащили обмякшее тело к воротам.

- Погоди! - внезапно остановился Терри и Тинч увидел, как побледнело его лицо.

- Таргрек?! Где он?..

Таргрек, задыхаясь в дыму, всё так же стрелял по противнику...

Гриос, окончательно расправившись с отрядом ополчения, прорвался к площади...

Пальба из-за баррикад преградила путь Маркону Даурадесу и тут в спину стрелявшим ударила конница Каррадена...

Терри, впрыгнув в горящий дом, попытался взобраться по лестнице...

Тинч кричал и вырывался из пальцев Гурука...

Таргрек нажал на курок как раз тогда, когда Варрачуке вынесла Гриоса на площадь, а раненный в ногу конь Даурадеса повалился, увлекая всадника, а Терри, зовя друга, закрывал лицо от жара и карабкался по горящим ступеням, и...

и очередная упавшая балка воспламенила в подвале бочки. Они, одновременно лопнув, плеснули свое содержимое на стены, и...

и ударил взрыв.

8

Цепляясь пальцами, Отшельник несколько мгновений держался за подоконник. Ему была отчетливо видна площадь, и на эту площадь с гиканьем вылетали всадники. Самый первый из них, гоня перед собою толпу бегущих балахонщиков, истошно кричал по-чаттарски:

- Хаш! Хаш! Хаш!..

И это было последним, что смог увидеть Таргрек. Пальцы соскользнули и, падая спиной вниз туда, в огонь, он уже знал, что будет за этим...

Он увидел огромный, голубой с белыми разводами, халцедон Земли.

Он увидел звёзды.

Он увидел Их.

И Бегущая звезда прочертила небосклон, хотя там, на Земле, этого никто не заметил. Над нею занималось весеннее голубоглазое утро.

Но даже не это занимало в тот миг его последние в этой жизни мысли.

- Геро, Геро, Геро... - не уставали повторять его губы.

"Геро", что в переводе означает - "Жизнь"...

Эпилог

Коптящий столб дыма и огня стоял над соборной площадью. На северных окраинах грохотали пушки. Массы келлангийского войска панической толпою отступали по дороге на Бугден...

- Угости огоньком, гвардеец, - попросил Гурук.

- А тебе мало этого? - указал Гриос.

- От погребального костра не прикуривают, чаттарец.

- Многих потеряли?

- Как всегда, лучших... Скажи, почему на такие дела всегда напрашиваются лучшие?..

- А... этот ? - Гриос показал на голову выше своего роста.

- И Таргрек, и Терри, и еще пятеро наших... Все там. А-а-а!

И Гурук, укрыв козырьком хвостатого шлема страшные, бессонные глаза, пошатываясь побрёл к тем немногим, кто ещё оставался от его маленького отряда. Драгуны вповалку спали, расстелив прямо на мостовой попоны, снятые с побитых коней.

Чаттарец вытряхнул и по новой забил табаком трубку.

- Эх, табачок, табачок...

- Эти, балахонщики, даже придти в себя не успели, - в который раз с удовольствием повествовал Тиргон. - Мы перелезли с той стороны, а их было где-то семь... или восемь на нас десятерых. Девчонки как завизжат! Они как вздрогнут! Мы как бросимся! Погнали их посохами как зайцев!..

- А это что? - спросил один из солдат, кивая на повязанную голову Бычьего Сердца.

- Это? Да это всё Йонас! Размахался как слепой в бане...

- Возьми этот посох, - сказал Тинч. - Он тоже побывал в бою. Это посох Таргрека. Теперь он будет принадлежать тебе.

- А ты... разве не ты будешь во главе стаи?

- Меня ждут в посёлке, по дороге на Бугден. Весна, ветер скоро установится... Пора на Анзуресс.

Перебирая повод, он сидел верхом на Варрачуке.

- Пропала куртка? - спрашивал Гриос. - Пустяки, в обозе достанем новую!

- Такова судьба у всех вещей, сынок. Рано или поздно им приходит срок... А куда это ты собрался? На какой такой Анзуресс? Ну-у... ну давай хоть съездим в горы, навестим Олеону?! Объяснишься с нею наконец, а, зятёк? Аах-ха-ха-ха-ха! Кстати, она велела, если вдруг тебя встречу, поглядеть: как твой шрам... этот, опасный... на линии жизни!

- Этот что ли? - Тинч неохотно протянул руку.

Однако, ладонь его, там, где недавно пролегал шрам, полученный в порту Урса, была теперь... как самая обычная ладонь. И линия жизни на ней по-прежнему острым углом, похожим на угол паруса, сливалась с линией судьбы - так, словно бы ничего и не случалось с Тинчем тогда, в порту, меньше года назад. Одни мозоли остались как прежде...

- Как же это? - не понял Гриос. - Ведь я точно помню, был он, шрам! Погоди, погоди. Как же это?

- Да он, наверное, давно пропал, - пожал плечами Тинч. - Уже и не помню, когда...

Тем временем, на площадь со стороны Лошадиной улицы появился всадник с перевязанной головой. Его драгунский мундир был перепачкан грязью и кровью настолько, что с трудом просматривались знаки различия. За ним, поодаль следовали несколько старших офицеров, среди которых выделялась массивная фигура Каррадена.

Соскочив с коня, Даурадес изучающим взором окинул окрестности...

- Смирно! - крикнул кто-то.

- Вольно...

- Папа? - сказал Тинч и ударил Варрачуке каблуками в бока. Но вороная не пошла...

- Папа! - прибавил он, соскакивая на землю...