Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

Брат уехал домой при первой же возможности. Я должна была отправиться с ним, но в последнюю минуту передумала и решила навестить Тари вместе с волколаками. Перечить мне не осмелились. Они вообще практически не разговаривали со мной с тех пор, как я вернула истинное тело.

Нам выделили самых лучших лошадей и уже к вечеру мы должны были доехать до Флавересты. Я изменила свою внешность на ставший привычным образ Мелании, дабы не шокировать попадающихся на пути альвов. А их было не мало.

- Да что с вами такое? - не выдержала я давившего молчания. Как бы этого не хотелось, я все равно чувствовала их озадаченность и не ясную мне обреченность.

- О чем ты? - не понял ведьмак, выныривая из своих мыслей.

- А то ты сам не знаешь!

- Не начинай...

- Посмотри на меня! - Мужчина с неохотой перевел на меня взгляд. - Когда-нибудь нам все равно придется поговорить!

Дарен неопределенно хмыкнул.

- Это сложно.

- Нет! - крикнула я, испугав лошадь и ворон, сидевших на деревьях вдоль дороги. Они возмущенно заорали в ответ, выказывая, что могут не хуже. - Ты попросту не хочешь все это принять!

- Прости... - сказал Дарен и отправил коня галопом.

- Трус! - завопила я ему в спину и уже тише добавила: - Такой же, как и я...

Вольвгант никак не отреагировал на нашу перебранку, продолжая ехать чуть позади. Казалось, он не видит и не слышит ничего вокруг. С Дреном они не разговаривали.

До деревни мы так и ехали - молча, на почтительно расстоянии друг от друга. Флавереста встретила нас тишиной. Деревня безмолвствовала. Туман тревожно наползал в нашу сторону. Когда он окутал лошадиные ноги, я позорно поджала свои. Лошади стригли ушами и нетерпеливо рыли копытами остывающую землю. Я напрягла все органы чувств, готовая в любую секунду активировать сплетенное заранее заклинание. Оно искрилось на соединенных кончиках пальцев, щекоча кожу. В тот самый миг, когда мы по взмаху Дареновской руки остановили лошадей, из леса выпрыгнуло что-то небольшое и растрепанное. Для моих нервов это было слишком. Я вскрикнула, и огненная волна ринулась в сторону возникшей опасности. Время как будто замедлилось. Я видела, как огонь уничтожает траву и листья, оставляя после себя черную дымящуюся полосу. На пути у пламени стоял испуганный мальчик, прижимавший к груди веточку еще не спелой земляники. Он с ужасом следил за приближающейся смертью, не пытаясь сдвинуться с места. Я вскинула руку, чтобы уничтожить заклинание, но меня опередил ведьмак. Рик зажмурился, когда раскаленный порыв воздуха лизнул его бледное лицо и слегка опалил брови с челкой. Земляничная веточка обуглилась, грустно повесив листочки. У меня затряслись руки и я, спрыгнув на землю, кинулась к готовому зарыдать ребенку. Он безропотно опустил ручонки, когда я упала перед ним на колени, там, где кончалась выжженная земля и прижала к себе худенькое тело.

- Прости меня, маленький, - прошептала я на ухо ребенку, успокаивающе поглаживая жесткие волосы с застрявшими в них веточками и листочками.

- Н-ничего... - Рик, наконец-то, пришел в себя, обняв меня за шею. - Я совсем не испугался.

Я подхватила практически невесомого мальчика на руки, и звучно чмокнула в щеку.

- А где все? - спросил Дарен, спешиваясь. Вольвгант последовал его примеру, и забрал у меня Рика.

- Тари дома была, когда я убеж... то есть гулять отпросился. - Мальчишка смутился от чего его уши и щеки налились краской.

- А остальные?

- Не знаю, уехали куда-то. Вчера мужик в деревню наведался, и после этого все просто с ума посходили. Даже меня покормить забыли, а обещали пирожки с картошкой... - Рик обиженно надул губы.

- Странно, что мы их не встретили, - задумчиво сказал Вольвгант, опуская брата на землю.

- А мне чего-нибудь привезли? - спросил ребенок, доверчиво заглядывая мне в лицо. - Тари, конечно, хорошая, но сладостей много не дает. Только ей не говорите.

Рик потешно раздул щеки, и я, не удержавшись, рассмеялась.

- Пойдем в дом. Как-нибудь специально для тебя испеку фирменный пирог с ягодами.

Мальчишка радостно вскрикнул и помчался к знакомому дому. Мы же неспешно, стараясь не смотреть друг на друга, пошли следом. Хозяйка встретила нас на крыльце, обнимая за плечо Рика. По ее щекам текли слезы, а улыбка то и дело подергивалась, когда соленые капли увлажняли губы. Не удержавшись, она всхлипнула и прижала дрожащую ладонь к лицу. Когда мы подошли совсем близко к крыльцу, Тари бросилась в объятия Дарена, словно он был ее родным сыном. Вольвгант отвел взгляд, разглядывая сад, а я чувствовала, как внутри все расцветает и наполняется теплой радостью. Так мы и просидели на крыльце половину ночи, забыв про голод, усталость и ошибки прошлого. В ту ночь перед нами расстелилось звездное небо. Теплое и до невозможности глубокое. На моих коленях сопел утомившийся Рик, рядом тихо вел рассказ ведьмак. Тари то и дело хваталась за сердце или крепко сжимала Дареновскую руку.

Мне было хорошо, впервые за много лет. Когда поднялся прохладный ночной ветер и заморосил дождик из набежавших туч, мы переместились в дом. Вольвгант отнес брата в комнату и вернулся к столу, на котором горела мягким светом тонкая свеча. Она делала, и без того уютную комнату родной. Напоминающей о доме, в котором меня ждет брат.

Брат. Любимый, невозмутимый старший брат. Он для меня все. С того самого дня, когда я поняла, что больше никогда не увижу родителей. Война забрала всех. Бессмысленная, невообразимо жестокая. В ней погибли почти все старшие альвы, родители и родственники нынешних правителей Земель. Те, кто не погиб на поле боя, умирали в муках, от полученных травм, нанесенных цивридами. Расой, которую стерли с карт и воспоминаний. Цивриды - алчные создания, не обладающие магическими способностями, но умеющие с легкостью вытягивать ее из других, растворяя в себе. Необычайно сильные, безносые, с огромными ртами и смуглой кожей, покрытой тысячами острых ворсинок, источавших смертельный яд. Он был губителен для большинства рас, кроме троллей и гномов. Но они не спешили помогать, в надежде, что им перепадет лакомый кусок Земель. Люди в то время были словно новорожденные щенки, не приспособленные к жизни. Лишь благодаря альвам, вампирам и некоторым духам природы, они по сей день существуют, и процветают.

Нас, наследников Земель, упрятали в пещеру. Многие рвались в бой, но разрушить чары, наложенные на стены и проход - не смогли. Они разрушились сами, когда те, кто их накладывал - погибли. Мы, еще совсем дети, выбрались наружу. Шагов на десять вперед простиралась изумрудная трава, с вкраплением желтых цветов. Это я запомнила отчетливо. Но то, что я увидела дальше сознание старательно затуманивает и по сей день. Горы тел, кровь, пропитавшая землю, смрад и леденящие душу стоны. Все это ярко освещало полуденное солнце, не видимое нами около недели. Но краски померкли. Наши родители защитили нас собственными телами. Никто до сих пор не знает, почему именно за нами отправились цивриды. Замки и города, которые защищали лучшие воины, остались практически не тронутыми. Их изрядно потрепали кароги - ужасные птицы, больше похожие на слизней с крыльями, но основная часть цивридов ринулась на скрытую от глаз пещеру. Знать о ней могли лишь старшие альвы. Но никто не хотел верить в предательство кого-то из родителей. Правду мы не знаем до сих пор. К тому же все тела были найдены. Все оказались мертвы. Роквенд тогда присел рядом со мной, взял за плечи и заставил взглянуть в глаза. "Мы есть друг у друга, слышишь? Мы все переживем. Вместе". Эти слова практически вернули меня к жизни. Я видела, что брат изо всех сил сдерживает слезы. Ради меня.