Юлия Васильева - Урожай собрать не просто

– Ну так вот, еще мой дед сказывал: ежели выбежавший на поле рыжий кролик почешет левое ухо – так засевай озимые через три дня.

– Именно рыжий и именно левое? – спросила я с подозрением, так и не притронувшись карандашом к бумаге.

Старик только неодобрительно покачал головой и прицокнул языком:

– Ну вы же дама образованная, так понятие надо иметь: рыжих кроликов у нас с роду не водится, а если б и водились, то по полям им неча бегать. Увидели рыжего кролика – так сразу ясно, то полевик перевоплощенный. Только виду подавать нельзя, что приметили: он хоть и нечисть, а уважение тоже любит.

Батраки согласно закивали. Я боролась с искушением и любопытством, но все же проиграла (в основном последнему):

– И вы, правда, в полевиков этих верите?

– Леди, так и вы же в магию верите, – развел огромными, с навечно въевшейся грязью, руками один из батраков.

– Магия – это наука, она подчиняется определенным законам, ее можно посмотреть и иногда даже потрогать. А ваших полевиков я в жизни ни разу не видела, хотя и выросла в этих краях, – резонно ответила я.

– Эк, эта столица молодежи-то голову забивает, – старик с бакенбардами яростно запыхтел своей трубкой, скрываясь в клубах белого дыма. – Вот и год назад к нам один студентус приезжал, говорил, будет писать эту…как ее…дис.. диссар…

– Диссертацию, – уточнил господин Стан, и все посмотрели на него с уважением.

– Ее самую, – важно подтвердил старик, а затем, подняв к небу заскорузлый палец, видимо, чтобы показать, что и он не лыком шит и кое-какое образование имеет, провозгласил. – «Феномен исчезновения мелкой нечести сельскохозяйственных районов Грелады в рамках глобального магического похолодания»!

Была выдержана пауза, чтобы собравшиеся прониклись и оценили выдающиеся способности рассказчика по части запоминания малопонятных слов.

– Энтот студентус на окраине Кладезя поселился, а там день-деньской по окрестным полям-болотам лазил, даже на кладбище ходить не постеснялся. А потом и заявляет: дескать, никого не нашел, округа пуста, магический фон нулевой, значится. Мы уж его-дурня увещевали: дескать, ты вот в село придешь бездельником дорожки затаптывать, к тебе и не всякий крестьянин выйдет здороваться – так чего ж ты хочешь от Хозяев полей? Не поверил: нет, говорит, пусто тут. Еще и доказывать свою правоту собрался собрался, говорит: сейчас заклинание прочту, что всю нечисть выявляет, так и сами увидите. Обратно в поле пошел. Ну а уж мы, деревенские, не будь дураки, от него подальше держимся. Читать заклинание начал: руками машет, ногой топочет, слова бранные ненашенские кричит. Как оторался, так и стоит довольный и важный: с минуту никого не было. Потом подкочник к нему выполз мелкий, да дохлый. Он эту тварюшку за хвост поднял и нам показывает: вот, дескать, последний реликт – дорожите, мужичье. А потом за этим реликтом вдруг нечисти как повалило! Из-за каждого куста: и полевики, и лесовики, и норники, уж подкочников и не считаю, даже болотник появился! Боги мне свидетели, я того студентуса зауважал: в жизни не видел, чтоб человек так шибко бегал. Ему бы на соревнованиях в праздник солнца бегать! Две коляски обогнал и одного конника! С тех пор у нас нечисть вся с интересом стала: на обычных людей и не посмотрит, а стоит какого самого завалящего студентуса унюхать, так и прет, так и ластится – спасу нет! Даже школьникам и тем раз в месяц перепадает.

Я поймала себя на том, что подалась вперед и даже слегка приоткрыла рот, поэтому резко его закрыла и решила вернуть всех собравшихся, а заодно и себя с ними в придачу, на твердую землю.

– Ну хорошо-хорошо, дедушка…

– Да какой я тебе дедушка, стрекоза?! Мужчина завидный, в самом соку, холостой, жених – все женки засматриваются, – он снял шляпу с головы и стряхнул пыль с полей, которой там накопилось на маленький горшочек для фиалки.

Я слегка опешила, посмотрела на окружающих – те тайком посмеивались: кто в бороду, а кто в рукава:

– Простите, господин…

– Фрол, – пришел на выручку фермер. Ох уж эти правила этикета: все знают, как обращаться к королю, но никто не скажет, как обратиться к крестьянину, хотя обычный человек с крестьянами встречается не в пример чаще, чем с королями.

– Господин Фрол, я допускаю, что полевики существуют, но нельзя же полагаться на их желание превращаться в зайцев и чесать себе уши при осуществлении сельскохозяйственных работ.

Да-да, почем знать, может тот полевик лево и право путает или ненароком где вошь поймал, а у нас потом весь севооборот из-за него пойдет кувырком.

– Так и ты ушами не хлопай – другие знаки замечай! Самая верная примета – это когда лесовики в лесу вокруг поля хохочут, тут уж сразу надо ноги в руки – и бежать сеять.

– Не хохочут, – перебил его другой батрак, – песни поют. Только если грустно, заунывно поют – так можно и вовсе не сеять: урожая не будет.

– Да хватит, хватит уже пудрить девчонке голову, – наконец вмешался господин Стан. – Рано еще пока сеять. Слишком теплая погода установилась. А когда пора будет – это вам только крестьянский нюх подскажет и больше ничего. Вы, леди, вон лучше бы подумали, как поля под посев готовить, а то на одних сорняков по колено, со вторых едва урожай собрали, да и работников вы сейчас вряд ли найдете.

– Почему? – удивилась я. Мне казалось, что стоит только пообещать приличную оплату – и завтра же напротив крыльца выстроится очередь из желающих.

– А потому, что, кто от работы уже освободился, тот давно или в город подался или на фабрику. Под зиму на земле заработка нет. Это вам задачка потруднее, чем за нами с карандашиком ходить и полевиков под кочками искать.

– Хоть один добрый человек нашелся – вздохнула я, благодарная за единственный дельный совет.

– Эт ничего: просто я целых десять медяков поставил на то, что у вас хоть что-то, да вырастет, – бесхитростно ответил фермер.

Придя домой, я обнаружила, что к нам вернулся учитель математики. Вид у него был понурый: бедняга больше не рвался жать мне руки и показательно игнорировал Ерема. Юный гений воспринял его появление с завидным спокойствием, не желая знакомиться с вульгарными муками совести. Интересно, если однажды Ерем решит, что мы ему тоже надоели, от нас он избавится с таким же равнодушием?

Я просунула голову в комнату брата:

– Ерем… – голос пришлось понизить до шепота, потому как Оська спал, раскрыв рот и пуская слюни в подушку. Причем лежал он в обнимку с каким-то свертком материи, подозрительно напоминавшим послушническую рясу, которую в такой панике искал внизу Ивар, – если тебе наскучила математика, может, не побоишься начать решать задачи посложнее?

Ерем посмотрел на меня недоверчиво: видимо, логика старшей сестры никак не поддавалась пониманию даже для гениального ума. Видя, что ребенок колеблется, я подошла и прислонилась к его письменному столу: