Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

— Не каким-то, — отозвалась Деметра, все время прислушивающаяся к беседе в надежде услышать что-то новое. — А очень простым. Он Плач Душ закинул в других людей. Тех самых, которые были похищены отовсюду. Разделил его на части, прикрепил к телам и убил. Человеческая душа отправилась на свое перерождение, а вместе с ней исчезал и Плач.

— Омерзительно… — Передернуло Демиана. — Но на кой ему было так напрашиваться?..

— Ему? — Деми удивленно посмотрела на брата. — Ты о ком?

— Об алхимике этом.

— Не подумай. У него ничего личного, никаких планов по захвату мира, глобальной мести и прочей человеческо-вампирской шушерности и мелочности. Это просто эксперимент. Наука ради науки…

Каменные стены не имеют ушей, не имеют глаз и отлично глушат звуки. Алхимик и его странная спутница были здесь одни. Лишь они и — тишина. Девушка следила за ним влюбленными глазами, но — молчала.

А он ходил по комнате, меряя ее шагами, хотя знал все параметры до мельчайших деталей.

— Все получилось! Эксперимент удался, моя дорогая… — Алхимик подошел к девушке, улегся прямо на пол, положив голову ей на колени. Тонкие пальцы тут же зарылись в его волосы. — Они великолепны, не правда ли?

Вместо ответа она кивнула, не желая прерывать мужчину.

— Жаль только, что самые сильные проведут в коме некоторое время… неделю, если быть точным. Но ничего, главное — эксперимент удался! А теперь прогнать их через курс реабилитации, адаптировать под изменения мира и — начнем. Я запланировал настоящее шоу на их выход… Ведь мир должен поприветствовать их! — Мужчина посмотрел на свою молчаливую собеседницу, но она опять только кивнула. — Да-а-а… А потом пусть делают, что хотят, дам им денег, сколько захотят, и пусть развлекаются… а я буду наблюдать и изучать. Мы ведь должны досконально узнать, все ли прошло успешно у этих образцов… прежде чем делать еще, моя дорогая… Но ведь у нас все получится?

Девушка опять лишь кивнула и несмело улыбнулась, а едва мужчина уснул, закончив фразу — тихо запела…

Колыбельная звучала и звучала. Все, в надежде на то, что удастся заглушить тишину и пустоту в том месте, где должна была быть душа…

В спальне Деметры некоторое время царила тишина. Потом потрясенный Дем прошипел сквозь зубы:

— Выродок…

— Не спорю. В прошлый раз, когда он доэкспериментировался, — Деми мечтательно улыбнулась, мало-помалу приходя в себя. — Перца ему под хвост насыпали Неведомые. Ох, как насыпали. Ну и он, — буднично добавила она, отвечая на мысленный вопрос Наты «Он что просто так спустил это?» — Пробудил десять душ вампиров из Тюрьмы Чертогов Ночи. Причем выбрал тех, у кого самый большой, самый горящий зуб на Неведомый клан. Вот так… в общем то.

— Вывод — мы опять в большой и глубокой…

«Закономерно», — согласилась Ната.

— Не совсем, — отозвалась Деми. — Я не очень поняла, как получилось, но две души, которые покинули Чертоги, были не теми, которые планировал вытащить этот алхимик-криворучка.

— А кем?

— Один Аркат…

При словах Деметры глаза Наты изумленно распахнулись, рот приоткрылся.

— А кто второй, — добавила Деми, совершенно не замечая произведенного эффекта. — Не имею ни малейшего понятия, но он меня вытащил из Плача Душ, как котенка…

— Аркат… — Дем закусил губу. — Второй помог тебе… странно… кто же это мог быть?

— Без понятия…

«Я тоже», — слабо заметила Ната. — «Но меня интересует, что здесь делает Аркат?! Он вообще-то в Чертогах был! А не в Тюрьме!»

Дем несколько минут кусал губу, затем внимательно посмотрел на сестру.

— У меня есть одна… гипотеза. Если у Ночи вырвано было столько душ — она бы не смогла сидеть и смотреть. Допустим, она устремляется в погоню, понимая, ЧЕМ это все может аукнуться. Что происходит в Чертогах? Избранные видят это и… решают помочь ей? Не выпускают кого-то особенно страшного, занимая его место. Примерный уровень могущества Арката мы представляем — этот запросто мог сунуться, раз тянут всех подряд… но кто еще мог полезть, видя, что тут сейчас начнется? Идем, комментарии, возражения, уничтожение гипотезы? — Демиан перевел взгляд на Нату.

Деметра задумалась, загибая пальцы.

— Вопрос первый. Кинулась ли вдогонку Ночь. Точнее нет, это вопрос второй. Первый, более важный, как так получилось, что души у нее украли? Хотя нет, и это вопрос второстепенный. Главный — в порядке ли сама Ночь. Далее, если, Дём, ты прав. То мне страшно подумать, кого собой заменили Аркат и тот самый, Десятый. Потому что восьмая душа была столь ужасна и отвратна… Надеюсь, кто-то из наших Древних, будет знать, кто именно вышел на свободу. И как с ними бороться. А может даже и встречались с ними ранее. Кстати, наши же могут и подсказать, кто именно вышел Десятый.

«Вариантов может быть много», — согласилась Ната, виновато глядя на Дёма. — «Но я не могу подсказать. Так далеко мои знания не распространяются».

— А вот тут я с тобой не соглашусь… Это можно вычислить. Примерно. — Демиан улыбнулся. Он встал на свой любимый путь, он шел к ответу, используя то, что знает, и свернуть его с пути теперь было бы сложно. — Деми, опиши все, что с Десятым связано было… Насколько сможешь подробно.

— Ооох! — девушка только покачала головой. — Все. Это надолго… Так. Все, что с ним связано было. Он меня выкинул из Плача до того, как я увидела его прошлое. Но у меня такое ощущение, что даже будь я там, в его прошлом, я бы ничего не увидела. Он сильнее меня на порядка так два-три. Но не провидец. Его смерть, как человека, оставила на нем опечаток крови и гари. Смерть как вампира… Она странная. Пахнет предательством. Его душа очень надежная. Уютная. Он очень сильный. Просто невероятно. Умный. Расчетливый. Заботливый. Гений стратегии. И насколько я успела прочитать в его душе, — Деметра виновато развела руками. — Он чем-то похож на нас, Неведомых. Вполне возможно, одним из нас он и был.

— А теперь давай подумаем, кто из сходных нам существ обладает таким могуществом? Кто может быть настолько надежным и заботливым для Неведомого? — Лукаво улыбнулся Дем. — Только один из нас… тот, для кого клан был всем. Значит это не рядовой член клана… А тогда вариантов остается не много.

— Не много, но достаточно, чтобы мы в них запутались… — вздохнула Деметра. — Или у тебя есть конкретные идеи?

— Да. Либо Демон, либо… Грандсир. И тогда его не так сложно будет вычислить…

«Грандсир — вряд ли. Он у Неведомого клана был только один. Мистраль. Второй Грандсир Неведомого клана его сын — Мстислав», — пробормотала Ната.

— Но при этом ради клана он был готов на все. Символ надежности… — Дем вдруг прищурился. — А ты откуда это знаешь?.. Не всем Демонам он говорил это, да и отец не распространялся…