Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

— Дольше это сколько?

«По крайней мере, пока не поймем, что делать с теми душами, которые сбежали из темницы, в том числе и по моей вине», — твердо сказала Ночь.

— Вариантов не много. — Дем пожал плечами… затем проверил работу пера. — Деми, милая, опять пора программу рисования обновлять…

— Рано еще, — отозвалась девушка спустя пару минут. — Через полторы недели будет релиз новой версии твоего любимого графического пакета.

— Ладно… — кивнул Дем, принимая сказанное к сведению.

И в комнате вновь воцарилась задумчивая тишина, нарушаемая только звуком снимаемых оберток.

Предупреждение Ночи не было блефом или шуткой, и Демиан быстро это понял. Спастись от побочного эффекта можно было двумя путями. Первый — поддаться ему, а второй — концентрироваться на другом. Вот второй и выбрал маг. Не учел он только одного — с каждым часом бороться с ним будет все сложнее… и все же парень упрямо сопротивлялся накатываемым на него чувствам.

Сложно сказать, в какой момент это произошло, да и даже угадать днем или в начале ночи — тоже не вышло бы… но в этот самый неопределенный момент разом пропала целая компания: Лазарь, Аннет, Рафаил, Артем и Дем. Когда Деметра из любопытства решил взглянуть, как брат, то не смогла. Это значило лишь одно из двух — либо он закрылся, либо кто-то поставил мощнейший щит. Судя по тому, что она не нашла никого из компании, это был все же щит, так как Аннет, например, закрыться от нее не могла.

Вся компания сбежала не просто так — Демиан решил погрузиться в работу, но для последней идеи требовалась помощь…

Нужные ему товарищи откликнулись на просьбу молодого мага, и в особой лаборатории Демиана закипела работа. Они строили нечто особое.

Экспромт, который Дем «родил» буквально за пятнадцать минут, не зная, как себя занять.

«Черт, как бы не рехнуться… ощущаю себя просто маньяком каким-то…» — думал он за работой, заставляя себя концентрироваться на деле. А перед мысленным взором все чаще мелькала Ночь, в своей «истинной» форме… в весьма отвлекающих вариациях. Все сложнее и сложнее было Демиану удержать концентрацию для столь сложного творения, но упрямство — это все же благо.

Текли минуты, минуты сменялись часами, а работа кипела. То, что он один делал бы дни, было готово уже к середине ночи… и совершенно неожиданно Демиан, не обладающий даром сестры, понял — надо спешить.

И то, что они только что создали, сейчас будет испытано не в самых мирных условиях…

— Запускай. — Демиан занял свое место, а Артем устало улыбнулся.

— Жги…

Ослепительно полыхнуло черное пламя, отправляя мага и его творение навстречу долгу.

… Сидя на полу, красивая женщина, лет тридцати, разглядывала что-то в своих руках. Длинные белые волосы были заплетены в тонкие косички. Каждая косичка увенчивалась маленькими хрустальными черепами.

Удлиненные черные глаза разглядывали это что-то с мечтательной задумчивостью. По обнаженной спине красавицы ветвились черные узоры татуировок, складывающиеся в руны древнего языка.

Руны складывались в мощнейшее защитное плетение, о котором другие могли только мечтать. Наклонив голову к плечу, женщина задумчиво лизнула собственную кожу и сплюнула в сторону.

Получалось то, что ей не нравится.

Да и вообще ей это все не нравилось.

Не нравилось это место, не нравился новый мир. В темнице Ночи было мерзко, очень мерзко… да и это наказание. Тринити всегда ждала возможности вырваться и отомстить, но оказавшись в новом мире, неожиданно поняла, что хочет вернуться обратно в чертоги.

Не хочет здесь оставаться. Не хочет никому мстить.

Ну, разве если только немножко поиграть. Вот как с этой провидицей вампирессой, к которой ее отправил Алхимик. Не приказал, а попросил, поэтому Тринити с легкостью выполнила его просьбу.

Но дом провидицы, в который она прибыла, ей не нравился. Особенно ей не нравился тот ритуальный зал, в котором пришлось драться. Огромный, метров десять на десять, без окон, весь в зеркалах и свечах, он раздражал Тринити.

Вызывал безотчетный страх. И это не нравилось вампирессе еще больше.

Тихий звук позади отвлек женщину от разглядывая внутренностей мертвой вампирессы. Она еще не рассыпалась прахом, потому что Тринити соизволила гадать по содержимому ее брюху. Временно обострившееся чувство интуиции, подсказало вампирессе, что кто-то сейчас появится.

Поэтому она медленно поднялась на ноги, позволив своей жертве рассыпаться мелким прахом, и слизнула с ладоней потеки бурой крови.

— Неплохо, неплохо, — пробормотала она. — В меру солененько, в меру остренько. На следующую провидицу надо будет тоже сходить. Там девка вроде какая-то. Э?! А это еще что за паук переросток?!

Вместо ответа из всполоха пламени ударил полуметровый в диаметре яростно алый луч, распоров воздух зала и врезавшись точно в Тринити. Когда пламя спало, на его месте оказался огромный голем, размером наверно с микроавтобус.

Это был каменный трон с мягкими подлокотниками и подушками, растущий прямо из платформы с массивными четырьмя лапами, украшенными металлическими щитами. В центре толстой платформы, к которой все это крепилось, зияло крестообразное углубление, вымощенное внутри кристаллами. Углубление было окружено серебряным кольцом, которое медленно набирало легкое сияние. Видимо странное оружие готовилось к выстрелу…

Вокруг трона, удерживаемые ветвистыми молниями, медленно вращались две чуть сияющие полуметровые пластины с рунами.

На самом троне восседал Демиан, положив ладони на подлокотники. Он уже видел, что опоздал, но… он увидел и еще кое-что. Перед ним была одна из десятки… А ему был так нужен подопытный из их числа…

— Сдаешься? Или зажарить на медленном огне?.. — Прошипел он, огорченный своим опозданием.

— Ка-а-а-ак интересно! — вытерев ладони о белоснежную некогда юбку, Тринити захлопала в ладоши. — Хочу познакомиться поближе!

Напружинив, она метнулась с места вперед, прямо к голему.

— А я не очень. — Демиан чуть сжал зубы и новый луч, теперь льдисто-синий ударил из крестовидного отверстия в платформе, ударив точно в женщину.

Задумчиво посмотрев на тонкую ледяную корочку, которой оказалась окружена, Тринити захохотала в голос.

— Интересно! Интересно! А как это работает! А я хочу посмотреть поближе!

— Зараза… — Дем, разозленной неудачей, скрипнул зубами, и новый луч обрушился на Тринити. Теперь в нем сверкали молнии. Маг пытался подобрать ключ к ее защите… а еще совладать с собственным творением.

Цапнув зубами молнию, вампиресса задрожала словно в судороге, а потом выгнулась, сладострастно что-то простонав.