Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

Ильяр хмыкнул:

— Что могут тараканы против могущественного тебя?

— Если объединятся — многое. Я однажды недооценил силу клана и прервался в самом разгаре замечательный эксперимент. Поэтому больше я не допущу чтобы мои планы разбились из-за такой глупости.

Ильяр промолчал, но на лице его было написано неподдельное разочарование.

Алхимик, сломав шею неудачному созданию, взглянул на Ильяра снисходительно, как на неразумное дитя:

— Если тебе так хочется поиграть с этим хламом, забирай его и выметайся из лаборатории. С тобой на сегодня все. Впрочем, стой. Если будешь играть где-нибудь в городе, не забудь замести следы и прихвати для меня пару мастеров природы или тени. Я продолжу свои эксперименты.

— Я понял! — Ильяр обрадованно подорвался с места. — Я не подведу.

Спустя мгновение, в лаборатории никого не осталось. Прихватив сломанные игрушки, Ильяр отправился играть на улицы города, а Алхимик к своей Русалочке — отдыхать и раздумывать над тем, где именно в эксперименте он допустил ошибку.

Цель раздумый была проста и понятна. Алхимик хотел получить успешный экземпляр воплощенной стихии.

И будь здесь человек или вампир, он бы сказал Алхимику, что в нем проснулась зависть.

Но на беду или на счастье, а в словаре Алхимика таких слов уже давно не было и их появления не предвиделось.

…Маленький парк в сумерках был не очень популярным местом среди людей. Зато его обожали использовать в качестве своих романтических встреч — вампиры. В основном, молодняк. На аллеях после того, как солнце клонилось к закату, просыпались охранки кланов Тени и Правящих, вызывающих иллюзии и когда страх, когда радость.

Около семидесяти лет назад здесь порезвились два мастера, чтобы отогнать от мест своих встреч досужих людишек. Их идея удалась, хотя они даже не думали о том, что их чары будут не только долго работать, но их еще будут подновлять, и вампиры здесь будут устраивать себе испытания на храбрость.

В этот ласковый вечер в парке были пятеро. Мастер Тени, приглядывающий за своими подопечными. Две девочки из клана Природы и новообращенные близнецы из клана Тени.

Прогуливаясь по дорожкам и общаясь, они дошли до центрального фонтана и удивленно остановились, обнаружив, что место — занято.

На чаше фонтана сидел мужчина. В темно-алом плаще, алых тяжелых ботильонах на высокой платформе, узких черных брюках и белой рубашке с пышным жабо.

Заметив молодняк, он помахал им рукой.

— Привет, деточки! Подходите ближе, не стесняйтесь. Еще ближе, вот так. Достаточно.

Потянув за мысленные поводки, которыми управлял своими новыми игрушками, Ильяр скомандовал:

— Фас!

И искалеченные природники сорвались с места.

Это было страшно. Молодняк даже ничего не успел понять, Ильяр с легкостью ухвативший ментальный контроль над ними, не дал им даже стронуться с места.

Вампирята умерли на месте.

Ильяр потер руками, и прыгнул с фонтана вперед, вихрем промчался по макушкам деревьев и схватил за горло мастера Тени.

— Нет, нет, нет. То что ты уже сюда позвал службы спэшл-реагирования, это хорошо. Но вот самому сбежать тебе не удастся. Ты же не хочешь лишить меня возможности сделать приятный подарок? О нет. Не дергайся. Не надо. Это будет совсем не больно.

Пронзительно алые глаза Ильяра расширились, и несчастному мастеру Тени показалось, что они закрыли собой весь мир, беря его в плен.

Подхватив бессознательную тушку на плечо, Ильяр вернулся к фонтану, где его «зверюшки» уже успели искупаться в пепле вампиров и теперь отмывались в фонтане, радостно и счастливо повизгивая.

Забросив вампира в припаркованный рядом фургончик, Ильяр потер руки.

— Сейчас подождем еще парочку отрядов, посмотрим на вас, малышатки, в действии. А потом пойдет в люди! Думаю, вам и им понравится это знакомство.

Не сказать, чтобы в парке было очень много народа. Если быть точнее, к тому моменту, как там появились Мистраль, Ната и близнецы, там было очень много трупов.

Деметра согнулась пополам, рухнула на колени, зажимая рот. Объяснения были довольно просты — девушка поймала воспоминание вампира, которого заживо ели, о том, что здесь было. Мучения страдальца оборвала Ната, без преувеличения метнув молнию из глаз.

Ильяр, заметивший появление очень опасного отряда, сплюнул и метнулся куда-то в сторону, а из кустов начали появляться… Что-то. Это были не вампиры, это были не люди. Это нельзя было назвать чем-то средним.

Но это однозначно было опасно.

— Чую, что все нехорошо… — Дем прищурился, возводя прямо на пути… существ стену пламени, сорвавшегося с посоха.

На какой-то момент показалось, что все прошло успешно. Твари рассыпались прахом, а потом, словно воссозданные чьей-то рукой, собрались обратно.

— Можешь не стараться, — Деми, так и оставшаяся на земле, подняла голову. Впервые кинулось в глаза ее явное отличие от человека. Она перестала дышать. Глаза засверкали алым, а клыки явственно показались из-под приоткрытых губ. — В них нет жизни. Нет жизни — нет смерти.

— Обрадовала. Эх, сюда б Фенрира…

— Зачем?.. — Удивился Мистраль, доставая из внутреннего кармана пиджака кинжал, с эфесом в виде розы. Белой розы с полураспустившимся бутоном. — Дай им жизнь и они смогут умереть…

Он направил эфес клинка на ближайшее существо и бутон чуть засветился, отдавая жизнь цели. Жизнь одного из тех, кого убила роза-основание. Вот только либо Изначальный этого неучел, либо промолчал, но существо мгновенно стало сильнее и атаковало его, одержимое голодом. Оно было быстро, быстрее вампира, ведь обрело дополнительную силу… но все же и Мистраль явно не в куклы играл. Его кинжал оказался быстрее существа, а потому вошел ему между глаз, едва создание оказалось достаточно близко. Бутон чуть засветился, поглотив отданую ранее жизнь, едва тело рассыпалось неразличимыми частицами, чтобы больше не восстать.

— Мамочки, — пробормотала Деми потрясенно. — Ната, а ты так умеешь?

Девушка коротко кивнула, распустила за спиной крылья.

— Да. Дем, поможешь мне? Я даю жизнь — ты ее забираешь, как у Стража моих Врат у тебя это отлично получится!

— Да не вопрос… — Дем перехватил поудобнее посох.

Мистраль покачал головой.

— Давно тебе говорил, убери это озеро, оно тебе еще плюнет в душу… — Провернув в руке кинжал, он снял пиджак и отдал Деметре. — Подержи, пожалуйста…

С легкой улыбкой мужчина расстегнул манжеты рубашки и размытым силуэтом скользнул к приближающимся чудищам. С трудом сдерживая нервную дрожь и ощущая себя как никогда обузой, Деми прижала мягкую ткань к груди, сжалась в комочек. Вокруг было слишком много пограничного состояния — не жизни, не смерти. И она то и дело проваливалась в чужие воспоминания, краткосрочные, они пролетали между ее глазами, заставляли страдать и отбирали силу.