Олеся Шалюкова - Игра теней

Стар засмеялся.

— Лея.

— Я! — радостно окликнула девушка, перевешиваясь через зубец.

Чужая рука сомкнулась у нее на талии и аккуратно вернула на стену.

— Осторожнее, — вздохнул Стар. — Делай, что хочешь — но строго под моим присмотром.

— Как скажешь, — кивнула довольная Лея, получив карт-бланш. — Присмотришь, чтобы меня отсюда не скинули.

— Кто?

— Кто идет сюда…

— Штурмовики опять решили напасть?

— Трое. Под прикрытием плащей-невидимок.

— А ты откуда знаешь?

— Магия тлена, — насмешливо отозвалась Лея, шагая назад.

Нога на выщербленной лестнице поехала, и с тихим «ох» демонесса откинулась назад, опасно зависнув над пропастью за спиной.

Поймав за испуганно вскинутую ладонь, девушку рванули в бок и прижали к теплому телу.

— Ты в порядке? — осведомился у нее над головой мало знакомый голос.

Стар закатил глаза, отчетливо понимая, что все виденное было в большей степени спектаклем, чем действительно опасностью, грозившей неуемной демонессе. Но зачем-то же ей это надо было. Жаль только, что непонятно зачем.

Повернувшись, вампир начал закручивать в руках воздушные вихри.

У него ограничитель стоял на магию льда, которой он мог творить все, что угодно. А еще на магию крови.

«Никаких подчинений», — строго сказал ТерАль, накладывая этот ограничитель. И затем директор наполовину приглушил магию стихий.

Впрочем, и половина это очень много. Особенно если учесть, что еще на курсе четвертом, пользуясь Карен, как проводником, вся остальная четверка научилась в остальных стихиях черпать силы и раскачивать выбранную практически до возможного пика.

Вот и сейчас воздушные вихри закручивались в ладонях вампира с впечатляющим размахом.

Покосившись за спину Джада, которые так вовремя ее «поймал», Лея крикнула «ложись» и толкнула его.

В ту самую пропасть…

Стар, повернувшись через плечо, насмешливо хмыкнул и спустил оба вихря вниз.

… - Минус три студента! — возмущенно причитала дриада в магической лечебнице при Академии Теней, суетясь около поступивших студентов. — Директор, почему вы не поставили на этого мальчика ограничители помощнее?!

ТерАль, стоящий у окна, посмотрел на дриаду с мягкой улыбкой.

— Дарина, поставь я ограничители посильнее, он бы просто снес их и получил доступ ко всей силе разом. К тому же, эти трое — самые слабые. И будут отчислены в середине шестого курса. Хорошо, что они выбыли до того, как начался второй этап.

— Директор, — голос дриады был полон ядовитым подозрением. — Вы чего-то не договариваете?

— Еще как, милая Дарина. Еще как.

ТерАль двинулся к дверям, помахав рукой.

— А вы готовьтесь. Отсев начался. Дальше будет интереснее.

— Кому?! — крикнула ему в спину девушка, но ответа уже не последовало.

Впрочем, Дарина и так знала ответ — самому ТерАлю и демиургу вселенной.

— Нашли бы лучше, чем заняться, — в глазах молоденькой дриады проглянула мудрость создания, отметившего с размахом свое семитысячелетие. — А то развлекаются тут за чужой счет… А мне в лечебнице… Хоть бы на помощь кого дали…

Около ворот, Джад бережно спустил на землю Лею. Успев в воздухе перевернуться и привлечь силу воздуха, дроу подхватил вначале на руки девушку и только потом позаботился о своей безопасности.

— Спасибо, — поблагодарила его Лея, глядя вверх, на бушующие воздушные вихри. — Стар! — крикнула она. — Ты перестарался!

— Прости! — засмеялся сверху вампир.

— Обойдешься! Ты испортил мне развлечение!

Стар отозвался веселым смехом. В мыслях Леи царил один-единственный жест, вскинув большой палец, ее тонкая рука висела в серой хмари внутренней мысленной связи.

— Итак? — Джад вернул внимание демонессы к себе. — Мы у ворот. Куда дальше?

— Ты прикроешь мою спину, — отозвалась Лея. — А я займусь … кое-чем.

— Не доверяешь?

— Доверяю спину, — честно сказала девушка. — Но мысли не доверяю даже друзьям.

— Может, они того не стоят? — предположил Джад. Лицо дроу потемнело еще сильнее. И в багровых глазах, темнее чем у Леи, стояло странное выражение.

Девушка в ответ улыбнулась и пожала плечами.

— Нет. Я… их.

Дроу больше ничего не сказал. Взяв маленький флакончик, Лея села на корточки и вылила его на землю. Приложила сверху незнакомый медальон и поднялась.

— Вот и все, — улыбнулась она. — Быстро, правда? А теперь, возвращаемся в замок. Перед прятками и нам пора передохнуть.

… Во временном лагере штурмовиков царила тишина.

Глядя на пустые стены замка, штурмовики пытались решить, как это понимать — ловушка? Защитники выдохлись? Перегруппировываются? Занялись чем-то другим?

— Странно все это, — рядом с главой штурмовиков, высоким троллем ХоэХХхо, стояла человеческая массивная девушка Алис. — Почему они ушли со стен? После такой … зрелищной атаки? Интересно, тот кто атаковал — не оказался в лечебнице? Выброс силы был таков, что скрыл весь замок! Я бы сказала, что это не реально.

— Отчего? — пробасил ХоэХХхо. — У нас на седьмом курсе есть девушка по имени Карен. Вот это могло быть вполне в ее духе.

Алис кивнула.

— Мы о ней наслышаны. Думаешь, это был ее «подарок»?

— Почему сразу подарок?

— Потому что трое наших уже в лечебнице, — косо взглянула на тролля девушка. — Ты не почувствовал?

— Я только рад, — ХоэХХхо махнул рукой. — Таран готов?

— Да.

— Спускайте!

… Стоя на стене рядом с настоящими открытыми воротами, под прикрытием широкой спины Стара, Лея вглядывалась вдаль.

— Что они задумали? — нервно спросили позади.

— Атаковать, — отозвалась девушка. — Спускаемся! Все! Живо! И подальше от ворот.

Пока все выполняли приказание демонессы, Стар успел уточнить:

— У тебя получилось?

— Безусловно. Пока ты спустил вихрь, я запустила иллюзию. Теперь ее видят все.

— И ты в том числе?

— И я, — согласилась лукаво Лея. — Ты готов?

— К чему?

— К тому, что мы сейчас идем защищать кристалл.

— Всегда готов!

… Дух-хранитель замка с тревогой вглядывался вдаль, откуда нарастало ощущение тревожной мощи. Чем-то знакомой. Такая сила была знакома духу, именно с ней орки вызвали из небытия свои земляные тараны, снеся им часть стен и ворота.

«Я только успел отстроиться заново!» — тоскливо подумал дух, наблюдая, как с неотвратимостью летит к его воротам земляной таран.

Но… не долетев до ворот всего метр, таран рассыпался на осколки. Открытые ворота не пострадали. Стены остались стоять, как стояли, а внизу все забегали.

— Обожаю Арраха, — пробормотала Лея, пробегая по коридору и погладив ладонью стену замка. — Такие иллюзии шикарные получаются. Теперь дело за вами, защитники! Главное, вовремя закройте ворота!

… Штурмовики ворвались в замок неудержимым потоком. Разбитые стены и ворота должны были послужить достаточным указанием для защитников, что они проиграли.