Олеся Шалюкова - Игра теней

— К тому же, — продолжила Лея с нарочитым спокойствием. — Игра осложняется. Во-первых, не забывайте о том, что у нас стоят сроки. У нас есть еще сутки, на исходе которых должны быть оба кристалла у нас, если мы хотим выиграть первый этап.

— Это и так все помнят, — отозвалась тоскливо Карен.

«Задержись. Когда все разойдутся. Разговор будет».

«Хорошо. Но я тебе ничего не скажу», — тут же отозвалась стихиария.

«А мне говорить ничего и не надо», — хмыкнула Лея.

— Во-вторых, — продолжила она уже вслух. — Есть кое-что еще, помимо бродячего чуда-чудовища. Как вы все помните, ТерАль говорил, что… есть два лагеря? Так вот, насколько мне стало известно, он нас… немного ввел в заблуждение.

— Как это? — удивился Джад.

— Вчера ночью, несколько независимых друг от друга групп, для получения наиболее точного результата…

«Уши бы оборвать самодеятельностям»…

— Навестили лагерь противников с целью узнать, можно ли как-то подобраться к их кристаллу. Результаты у всех были не утешительные, и я бы не стала поднимать эту тему в разговоре, если бы не одно «но». Такое достаточно весомое.

— Какое? — взглянули на Лею студенты.

— Среди них кто-то … из «штурмовиков», назову противоположный лагерь так, если вы не против, попытался украсть кристалл. Обратив на это внимание, я проверила наш кристалл и выяснила, что кто-то пытался украсть и наш кристалл тоже. Защита была повреждена.

— Защита? — Эли, цветочная фея, взглянула на Джада. — Вроде бы, защиту ставили Нейл и Джад.

— Верно, — кивнула Лея. — А потом трое… из всех нас поставили по моей просьбе защиту сверху.

— Четыре защиты?

— Да. Разноуровневые защиты я потом свела воедино, чтобы получить максимально… полезный эффект. Некто, попытавшийся выкрасть наш кристалл, был потрясающе талантлив, этого не отнять. Три защиты были взломаны, а вот на объединенной и на четвертой внутренней этот некто и погорел.

— Значит, — Маули дураком не был и доучился до седьмого курса совсем не за красивые глаза. Эльф первым озвучил то, до чего начали доходить остальные. — Среди нас есть тот, кто либо играет на другой стороне, либо кто — в одиночестве или в паре, должен обмануть всех остальных.

— Верно, — кивнула Лея. — Именно поэтому, нам придется выставить сегодня на ночь защиту около нашего артефакта, если до этого дойдет, конечно. Патрулирование замка отменяется. Нас ждет несколько попыток штурма. Скорее всего, довольно вялых. Если на той стороне во главе — тот, кто мало понимает о штурме, то они будут собирать свои силы, и скорее всего — атакуют под покровом наступающей ночи. К этому моменту все должны выспаться. Ночью поспать может и не удастся. Если что-то пойдет не так, то в действие вступит мой другой план. Озвучивать его я пока не буду. Далее, желающие, могут представить мне свой план как силами двух-трех «защитников» с нашей стороны выкрасть кристалл «штурмовиков». Все идеи — ко мне. Можете к Виру, Нейлу, Джаду. Как я успела убедиться, эти трое что-то понимают в военном искусстве. Я сама в башне алхимика. Она под землей. Из окна, если вы сейчас посмотрите налево, вы можете увидеть трубу, которая уходит вниз. Вот по этому ориентиру легко можно добраться до башни. Вопросы? Нет вопросов. Замечательно. Все остальное тогда давайте в индивидуальном порядке.

… - Мы не ссорились! — было первым, что заявила Карен, возникшая на пороге башни.

Лея, устало потирающая воспаленные глаза, посмотрела на подругу.

— Карен.

— Я! — ответила стихиария.

— Ты, правда, считаешь, что я бы тебя вызвала в такой момент по такому поводу? Не хочешь говорить — не надо. Когда решишься, тогда объяснишься. Садись.

— Ты, правда, не за этим?

— Да. Ты вчера ночью была в лагере «штурмовиков». Не спеши отрицать. Я тебя там видела.

— Не могла ты меня там видеть! — резко сказала Карен. — В том лагере меня НЕ было.

— Вот как… — Лея опустила голову, разглядывая свои ладони. Слишком испуганно, слишком раздраженно отозвалась подруга. Это было неспроста… — Соответственно, — предположила демонесса, — поскольку тебя там не было, рассказать что-либо интересное по поводу «штурмовиков» ты мне не можешь?

— Совершенно верно.

— А как насчет ночного происшествия? Со странным, неправильным укусом.

— Ты же сама сказала, — напомнила Карен. — Вампиры оставляют только два прокола. Я в том числе.

— Я имела в виду не тебя. Ты… к этому происшествию никаким боком не причастна?

— Абсолютно никаким.

— Тогда, может быть, у тебя есть идеи насчет того, кто именно среди «защитников» играет за другую команду или только за себя? — осторожно спросила Лея, рисуя на столе человечков.

Стихиария помолчала, задумчиво глядя на пустые полки.

— Я не уверена, — тихо сказала она. — Что можно помочь этому человеку, при этом ему не навредив. Кто знает, что именно директор велел выполнить «одиночкам». Как ты сказала, назовем их для ясности так?

Демонесса прищурилась, потом кивнула.

— Да. Именно так я и сказала. Тебе что-нибудь нужно? Может быть, парочка колбочек? С укрепляющим. И, наверное, от головной боли. У тебя уже третий день болит голова.

— Что? Настолько чувствуется?

— Совершенно не чувствуется. Твои мысли никто из наших не слышит. Ты и сама отлично это знаешь. Просто, я уже привыкла. Что как только у тебя начинается мигрень, ты ото всех закрываешься.

По лицу Карен разлилась бледная тень улыбки.

— Да. Ты права.

— Так надо? Настойку?

— Нет. Потерплю.

Лея кивнула.

— Хорошо. Тогда я оставлю ее здесь, в этой комнате. Если нестерпимо заболит голова, зайдешь и заберешь. Мы договорились?

— Да. Спасибо.

— Не за что, — Лея отвернулась, а когда повернулась — Карен в комнате уже не было.

… Как выяснилось уже после обеда, во главе противоположного лагеря был действительно талантливый маг. «Штурмовики» начали штурм, но совсем не вялый. Семь групп по пятеро магов атаковали со всех сторон замок. Огненные змеи, воздушные смерчи, волны воды и земляные големы — все смешалось в единой круговерти.

«Штурмовикам» надоело чистое поле, неудобные палатки и минимум уюта, фарс под названием «игра» они собиралась немедленно прекратить. И для этого в ход были пущены все средства.

Небо от постоянных вспышек стало разноцветным.

«Защитники» сопротивлялись отчаянно. Половина магов собралась на стенах. А вторая половина — в небольшом каминном зале за обеденным столом. Кто перекусывал, кто пил зелья, восстанавливающие магические силы, кто просто дремал, положив руки на скрещенные на столе руки.

— Все предельно просто, — Лея улыбнулась, стоя у стены. — Все, что нам нужно — позволить «штурмовикам» занять замок. Но не сразу, а после отчаянной борьбы. Шерр уже определила, что вместе со штурмовиками нет кристалла. А наши отчаянные разведчики смогли определить, что да — действительно, кристалл «штурмовиков» остался у них в лагере. Вывод. Нам нужно две команды по три добровольца, которые смогут забрать кристалл у противников и вынести наш кристалл из замка так, чтобы их не поймали.