Олеся Шалюкова - Игра теней

«Тогда почему?» — уточнила стихиария.

«Как только мы попали в пентаграмму, покинуть ее мы уже не можем. Даже если бы не были прикованы к стеллам. Даже если бы мы просто стояли, сидели, лежали где-то внутри жертвенного круга», — вздохнул Нейл. — «Это стандартные правила демонологии. Раздел пентаграмм обратного захвата. Покинуть ее мы можем только в двух случаях. Если нам повезет, и кто-то с нами поменяется местами. Но я не думаю, что магистры будут столь любезны, что займут наши места жертв. Или если мы сможем предложить вызванному демону что-то более выгодное, чем то, что предложат ему вызванные».

«И?! Как? Как это сделать?»

«Демон он же разумный», — тихо подсказал Вир. — «Так что вполне можно перебить контракт. Особенно если демон решит, что мы в качестве жертв не самое разумное решение для местного мира или если наша смерть грозит равновесию. Или если наоборот, наши разборки местного, слишком мелкого для демона уровня».

«Ясно. Тогда это в любом случае безнадежно», — Карен обмякла на столбе.

Магистры, дорисовав пентаграмму, отошли подальше, за пределы храма и возможного влияния пентаграммы.

А затем каждый «загорелся» своим цветом. Шестнадцать ярких столбов магии вонзились в пентаграмму, насыщая его светом, силой и придавая вызову прямую силу.

Карен зажмурилась, Стар устроился на столбе поудобнее. Сила жреца говорила, что ничего страшного не произойдет. Вир и Нейл старательно делали вид, что в себя не пришли, готовясь к встрече с демоном. Вир ковырял цепи, на предмет освобождения. Нейл вспоминал простейшие команды управления демоном и собирался вложить в них всю свою немалую силу.

Силы магии свивались в черные спирали, пентаграмма басовито загудела и… сломалась.

Черные линии прошли по полу, взламывая мрамор. В воздухе повисла мелкая бело-алая крошка… Рушились стеллы, выпуская на свободу обед для демона. Магистры, попытавшиеся сбежать, поняв, что ритуал вызова пошел не туда, куда надо, неожиданно обнаружили себя в другой пентаграмме. Гигантской, которую рисовали точно не они.

А в центре сломанной пентаграммы уже закручивались вихри. Призыв прошел успешно…

Алый огонь облизнул всех присутствующих, словно ставя свои метки, затем вернулся обратно, в центр и послушным щенком улегся у ног высокой девушки, шагнувшей из огня.

Поправив длинные волосы, магия тлена слетела сразу же, стоило только оказаться в центре пентаграммы вызова, Лея откашлялась, разглядывая белоснежное одеяние, в которое оказалась одета.

— Ну, я демон, — хрипло сказала она, поправляя алые кольца волос. — Кто вызывал?

— Мы! — хором сказали магистры. Остальные лучи звезды озадаченно смотрели на свою пятую и пытались понять, что происходит.

— А чего пентаграмма сломана? — продолжала допрос Лея.

— А она сама по себе!

— А чего это вы такие бледные?

— Сил много потратили!

— А чего сделать надо?

— Академию теней разрушить!

— А чем платить будете? — заинтересованно спросила девушка.

— Так вот же стоят! — возмущенный рой голосов заставил Лею поморщиться, прижимая уши к голове.

— Так они не съедобные, — развела она руками. — К тому же, я предпочитаю полновесную золотую монету и души. Вас тут шестнадцать, шестнадцать душ, и контракт будет выполнен. Хотите?

Магистры переглянулись и попятились. Отдавать души в рабство странному демону не хотелось. Вообще ничего не хотелось. И с Академией теней тоже связываться больше не хотелось.

— А ладно, — зевнула Лея, все поняв по лицам магистров. Кому-то уже стало плохо, судя по бледному виду. — Мне надоело. Уважаемые магистры, — вытащив из кармана блокнотик, девушка раскрыла первую страницу. — Вынуждена вам сказать, что вы ошиблись, когда чертили пентаграмму, двенадцать раз. Во внешнем кругу, вы неправильно начертили символ Тан. Символ Шин-Шин на втором косом отрезе внешнего круга вы загнули не в ту сторону, которую нужно. И вообще… — Лея усмехнулась, махнув рукой, не увидев понимания в глазах магистров. — Я как бы демонесса. Но как бы, не совсем призванная. Я если честно, студентка академии теней. И буду очень рада сообщить вам, что ваши ошибки я исправила. А для вызова демона на самом деле таких сложностей как вы тут навертели, вбухав в пентаграмму столько силы, что она треснула, совсем не надо. Достаточно сделать вот так.

Медленно поднеся ко рту ладонь, Лея прокусила указательный палец, перевернула ладонь и капнула своей кровью на едва заметную белую линию, проведенную вдоль ее ноги.

Гигантская пентаграмма, нарисованная Леей, тихо вспыхнула. А всего через мгновение, в маленьком круге, смещенном вбок, появилась девочка. С алыми глазами, белыми волосами и коротким шрамом на щеке.

Призыв действительно прошел успешно. И перед тенями стоял легендарный демон разрушения…

Над поляной повисла тишина. Немного удивленная. Немного непонимающая. Девочка-демон, стоящая в кругу, переминалась с ноги на ногу. Шестнадцать магистров, словно попав в ловушку замедленного времени, падали вниз, на землю. Облака стихийной магии, еще окружающие их, растаяли, словно их никогда и не было.

Плата за вызов была принята.

Впрочем, начинать разговор как-то никто не собирался. Карен жалась к Стару в поисках тепла и поддержки. Нейл озадаченно смотрел на девочку, не ощущая от нее никакой опасности. Вир растирал руки, на которых остались алые полосы от кандалов. Лея, ни на кого не глядя, пыталась небольшим кинжалом привести белоснежные одежды к более удобному варианту. В том что вызвать что-то более удобное невозможно, она уже успела убедиться.

— Итак, — голос девочки, которой надоело ждать, пока на нее обратят внимание, завибрировал в воздухе.

Вир, уши которого были самыми чувствительными, болезненно скривился и торопливо наколдовал себе ушные затычки.

— Я вызывала, — со вздохом призналась Лея, садясь прямо на пол. — Но если честно, в пентаграмме ошибки были. Я вроде бы на иллюзию рассчитывала.

— Я вижу.

— И вообще, мы вроде бы как никого не вызывали.

— И это вижу.

— Тогда зачем появилась?! — возмутилась девушка.

По губам демона скользнула короткая усмешка.

— Захотелось, — сообщила она. И исчезла.

— Э?! — дружный вздох возмущения прокатился по поляне.

— И что это было? — грустно спросила Лея, наблюдая, как разрушается выстроенная ей пентаграмма. Линии силы змеились вокруг демонессы, словно сплетая вокруг нее ловушку или просто пробуя ее на вкус.

— Лея, может перестанешь там торчать? — крикнула Карен, наклоняясь к ближайшему к ней магистру. — Не могу понять, они мертвы или нет?

— Нет, — Нейл, присев на корточки рядом с магистром, насколько просканировал его ауру. — Магическое истощение. Более того, подозреваю, они больше никогда не будут ни магистрами, ни даже банальными магами. Демоны такого уровня разрушают все одним своим присутствием.