Юрий Туровников - Хроника Арии

— Честно говоря, мы еще не ели, поэтому, с превеликим удовольствием, — сообщил Турин.

Вартус вновь махнул рукой, и, резко развернувшись, пошел по направлению к одному из шатров.

— Странный он какой-то, — шепнула Луна Нируту.

За столом сидело человек пятнадцать. Точнее сказать было сложно, так как кто-то уходил, кто-то приходил. Все одеты одинаково и мужчины, и женщины, которых, впрочем, не так уж и много: черные обтягивающие штаны и черная же рубаха, подвязанная поясом, а на руках широкие желтые повязки.

Казалось, никто не обращает на гостей никакого внимания. Все ели молча. Ароматный бульон, в котором плавали овощи, заставлял живот урчать так, что было немного стыдно. Ложки стучали по глиняным мискам, напоминая барабанную дробь.

Когда с трапезой было покончено, и шатер почти опустел, Вартус потянулся:

— Ну, теперь можно и закурить, — Он достал из сапога трубку, отвязал кисет и стал набивать трубку табаком.

Нирут проделал ту же процедуру. Встав почти одновременно, он и Вартус подошли к одному факелу и раскурили табак. Повеяло ароматом вишни. Все глубоко вдохнули.

— Сейчас начнется представление. Приглашаю вас посетить его вновь! — Вартус пустил струю дыма.

— С огромной радостью! — возвестила Луна. — Нирут ты пойдешь?

— Я бы посмотрел на этих, как их, ну, которые прыгают.

— Акробаты, — подсказал Вартус.

— Во-во. На них. И на девушку тоже, — Нирут насупился, едва вспомнил про вчерашний конфуз со слоном.

— Тогда идемте! Негоже заставлять зрителей ждать. Турин? — хозяин шапито посмотрел на друга.

Тот поднял ладони:

— Я бы отдохнул чуток. Где можно поспать?

— Зеленый маленький шатер с руной «В». Вперед, к искусству! — Вартус подтолкнул Нирута и Луну к выходу.

Представление прошло на ура, впрочем, как и всегда. И на этот раз не нашлось смельчаков, готовых потягаться со слоном, поэтому Вартус, под гул восторженных зрителей, опять вытащил на манеж Нирута, чем привел того в легкое оцепенение. Но юноша быстро совладал с собой и даже проявил себя, как актер, подыграв Вартусу. Он скорчил гримасу ужаса и верезжал, как резанный, чем привел публику в дикий восторг и поверг в гомерический хохот. После сделал почетный круг по арене и занял свое место под овации и дружеские похлопывания по плечу.

Весь вечер, как и следующий день, Нирут с Луной провели в обществе артистов шапито. Они кормили животных, смотрели, как репетируют свои номера акробаты и Ноэль, не забывая про уроки боевого мастерства. Турина видно не было. Он и Вартус уединились в отдельном шатре и выходили оттуда лишь для того, чтобы поесть, после чего снова исчезали.

Когда было отыграно последние представление, и последний зритель покинул шапито, Вартус пригласил всех артистов в главный шатер, где состоялся разговор. Все сидели на бортике, который отделял зал от арены, за исключением Турина, Нирута и Луны. Они стояли рядом с Вартусом, в центре. Отсутствовали лишь несколько человек, которых хозяин шапито расставил охранять все возможные входы.

— На правах старшего начну я, — Вартус выбил истлевший табак и засунул трубку в сапог. — Всех вас интересует вопрос: кто эти гости, что присоединились к нашей компании. Настал момент представить их вам, так сказать, официально. Итак: Нирут и Луна, прошу любить и жаловать!

Юноша и девушка вышли вперед и, не зная, что делать, поклонились, чем вызвали негромкие смешки. Смутившись, они заняли прежние места.

— И, наконец, — продолжил Вартус. — Представляю вам своего старого друга. Я думал, что он погиб, но он оказался не таким простым парнем! Наберите воздуха, потому-что перед вами Турин, наследник трона Арии!

Наступила гробовая тишина, казалось, даже факелы перестали потрескивать. Затем мужчины и женщины встали и преклонили колени. Помедлив, Нирут и Луна последовали их примеру.

— Встаньте, друзья, — смутился Турин. — Будет вам!

— Не стоит более смущать нашего друга, — Вартус поднялся, и когда все заняли свои места, продолжил. — Мы с Турином приняли не простое решение. Он отбывает в Арию. Его будет сопровождать Гаспар и только, — Вартус посмотрел на Нирута и Луну, которые от неожиданного известия открыли рты. — Почему? Во-первых, так проще остаться незамеченными, а во-вторых, вы можете понадобиться здесь. Мы будем собирать армию в Золии. Время пришло дать бой Хариусу, а Турину вернуть его законный трон! Это не обсуждается, альтернативные предложения даже не рассматриваются. Ваш корабль, — Вартус обратился к Турину. — Уходит сегодня ночью. Гаспар уже все приготовил.

Гигант поднял руку в знак согласия.

— Мы же сворачиваемся завтра утром, и, стараясь не привлекать внимания, пробираемся в лагерь под Фаэром. Остальные указания вы получите позже, а пока, ужин в честь Государя и прощание до скорого свидания!

Стоя на пустом причале, Нирут выражал свое недовольство:

— Чего это я должен оставаться здесь?! Почему ты не настоял на том, чтоб я поплыл с тобой?! Это безобразие!

— Успокойся. Я же не навсегда. Мы быстро, обещаю! — Турин обнял друга.

Вартус стоял в стороне и курил. Черные волны бились о причал, выбрасывая в воздух тысячи мелких капель, которые подхватывали порывы ветра и бросали на лица людей.

— Ну, ладно. Пора. Нирут, приглядывай за Луной, а ты — за ним, а уж Вартус присмотрит за вами обоими! Удачи! — Арий развернулся и подошел к трапу.

— Турин! — крикнула Луна.

Юноша обернулся. Девушка подбежала к нему, бросилась на шею и поцеловала.

— Возвращайся скорей!

— Я сейчас расплачусь! — с сарказмом произнес Вартус и выпустил струю едкого дыма.

Турин поднялся на борт. Матросы подняли швартовые канаты, убрали трап, и стали поднимать паруса. Вскоре корабль отчалил.

Путь в Арию был не близкий. По словам Вартуса, там, на родных им землях, их ждет армия, которой только дай клич, и она будет готова руками рвать наемников Хариуса. Так же дела обстояли и в Золии. Во все уголки страны были отправлены гонцы, которые несли послание Вартуса прибыть в тайный лагерь всем, кто руководил группами повстанцев, что нападали на небольшие отряды наемников, грабивших деревни именем Хариуса. Сам же Вартус с Нирутом, Луной и Ноэль остались в лагере, который находился в дремучих, непролазных фаэрских лесах. Ни что здесь не выдавало присутствие человека, но все, кого Вартус выбрал для руководства подполья, знали, лес испещрен тайными подземными ходами. Даже при огромном желании шпионы Хариуса не смогли бы найти здесь и следа Штаба Сопротивления.

Тесное помещение, насквозь пропитанное запахом сырости, освещалось одной, нещадно чадящей, масляной лампой. Земляные стены удерживали от обрушения, плотно подогнанные и связанные между собой стволы молодых деревьев, а потолок поддерживали толстые бревна, словно колонны.