Алёна Алексина - Игра со Зверем

— Насколько мне известно, дожидаться придется долго, — ответил на замечание левхойта Динас, сидевший слева от Мактиана. — Последний раз, когда я видел Мизру, он был слегка… мертв.

— Видел? Где? — с Аарона даже слетела привычная сонливость.

— Как обычно. Я оракул, я вижу, — усмехнулся собеседник, откидываясь в удобном кресле. — Твой квардинг преследовал одну мятежную рабыню и настолько увлекся, что сунулся за ней в лес. А вот выйти оттуда уже не смог.

— Кто эта рабыня? — со сталью в голосе спросил Рорк. — Кэсс?

— Нет. Это была свободная рабыня, — последовал ответ, после которого колдун вновь обратился к правителю ангелов. — Так что твой квардинг мертв, пернатый.

— Что?! Но мне не сообщили! Молния не вернулась! — адепт Света вскочил, с грохотом отодвигая кресло.

— Молния у меня, — Амон невозмутимо положил на стол меч. — Успокойся, левхойт.

— Амон, ты что… убил Мизраэля?

— Я? Зачем бы мне делать такую глупость? — удивился демон и тут же пояснил. — Его убил Риэль. Он напомнил ему, что претендентки неприкосновенны, а Мизра решил, будто какой-то раб-отступник не может делать замечания лучшему воину Антара. Что поделать, этот ангел всегда думал не головой, а местом, располагающимся гораздо ниже.

Несколько сидящих за столом представителей Адовой знати даже не посчитали нужным прятать презрительные усмешки. Это взбесило Аарона, и он повернулся к собеседнику, сверкая глазами.

— Набросился? — зло спросил он. — А может, твой раб попросту убил его и забрал меч? Мне не приходит в голову иных версий.

— Мой раб не смеет даже дышать без моего на то разрешения, — ровно ответил господин зарвавшегося невольника и смерил раздраженного левхойта равнодушным взглядом. — А я не давал ему разрешения убивать твоего квардинга. Мне в этом никакой нужды. Разве только удовольствие, да и то сомнительное. Этот похотливый кобель хотя и был дураком, но приносил пользу. А от мертвого от него никакого толка. Что касается Риэля, ему разрешено защищать свою жизнь, потому что никто не имеет права причинять вред моему рабу без моего на то разрешения. А Мизра об этом забыл.

— Положим, так. Но что твой раб делал в том лесу? — прошипел, перегибаясь через стол, ангел. — Ягоды собирал?

— В тот лес он проследовал за претенденткой, которая, во-первых, удрала из города, а во-вторых, устроила такой тарарам, сражаясь с доблестным квардингом за свою девичью честь, что слышали все на несколько этажей вверх и вниз. Просто в отличие от остальных слушателей Риэль помнил приказание оракула. Вот и пошел спасать. Он невольник. Старается угодить и выслужиться.

Аарон скрипнул зубами и процедил:

— Вот именно, невольник! Убить квардинга… немыслимо! Этот предатель должен захлебнуться…

— Хватит, — Амон не повысил голос, но его оппонент замолчал и упал в кресло, однако уже через минуту оживился, вскинул голову, словно снискал озарение и даже перегнулся через стол. — Ты все подстроил! Решил прибрать к рукам армию Антара?!

— Давайте подумаем, зачем мне это… — демон сделал вид, что размышляет. — Ну да. Разумеется. Ты раскусил меня, светозарный правдоискатель. Я приказал убить Мизраэля, чтобы получить доступ к твоей армии. А может, Риэль вообще мне не подчиняется и лишь играет роль раба? Ведь я так глуп и недальновиден. Или нет — я сам отпустил предателя. Я предатель, который хочет разрушить алтарь, но для этого мне нужна армия ангелов.

Он оглядел застывших членов совета и подытожил.

— Ну и самое важное. После разрушения алтаря я смещу своего отца, чтобы стать левхойтом — ведь должна же у меня быть Великая Цель? Левхойт — это вершина, к которой я давно стремлюсь.

В тишине, воцарившейся после этого язвительного признания, явственно раздался смешок. Мактиан, глядя на сына, не смог сдержаться.

— Амон — левхойт Ада? О, Тьма… — и он рассмеялся в голос, когда попробовал эти слова на вкус.

Отец, как никто другой, знал, насколько его наследник ненавидит политику. Он, конечно, не игнорировал настойчивые попытки привлечь его к дворцовым интригам, напротив, всякий раз давал мрачное согласие в них участвовать. После чего под крайне вескими предлогами исчезал как раз тогда, когда его присутствие было необходимо. Даже около трехсот лет назад, когда Мактиан повздорил с тогдашним левхойтом столицы и хотел на время доверить правление Адом сыну, тот долго сокрушался, что никак не может заменить родителя на ответственном посту. Присутствие воинства демонов срочно требовалось на архипелаге Драконьих атоллов. О том, чтобы послать туда Тира и речи идти не могло. Шутка ли — водяные драконы! Их считали вымершими уже несколько тысячелетий. Конечно, Амон не мог остаться плести интриги и ходить туда-сюда по сводчатым галереям Столицы. Он покинул дворец уже на следующий день. И отсутствовал десять лет, чтобы наверняка.

Вернулся квардинг, конечно, с добычей, готовый вновь поддержать отца в нелегком деле плетения интриг, но Мактиан понял — очередное назначение наследника левхойтом обнаружит где-нибудь на материке Рик-Горд каких-нибудь каменных драконов. Которые не существовали в принципе. После этого старый демон окончательно смирился с тем, что сын не пойдет по его стопам.

Поэтому сейчас правитель Ада, не стесняясь, хохотал на весь Зал совета. Рорк, тоже помнивший историю с водяными драконами, и, кстати, наблюдавший тогда «в лицах» первый эмоциональный разговор отца и сына, тоже присоединился к веселью. Даже оракул и тот усмехнулся. Лишь Аарон сидел, оглушенный всеобщим оживлением.

— Сразу видно, ты редко выбираешься из Антара, — заметил Динас. — Если и есть на свете демон, который никогда не пойдет во власть, так это Амон, ибо всем давно известно — для него нет ничего менее привлекательного, чем политика.

— Я… — ангел сконфузился. — Но что же делать с Молнией? Андриэль… получается, он имеет право повести ангелов. Но…

— Мой раб отдал оружие без возражений, так что ищи нового предводителя воинства, левхойт. У вас же есть те, кому Молния дастся в руки? — спросил тем временем квардинг Ада.

Левхойт криво усмехнулся, протянул руку к мечу, но тут же отдернул, видя, как клинок тает в воздухе. Амон спокойно дотронулся до рукояти, и оружие снова стало осязаемым.

— Если нужно будет разрешить поединок с Риэлем — я дам согласие, — заметил демон.

— Даже Мизра и тот одолел Андриэля подлостью, — признался со вздохом Аарон. — Боюсь, никто не рискнет выступить против него, если бой будет честным. Или Хозяин предателя заставит его опуститься на колени и смиренно ждать смерти? — воспрянул духом правитель.

— Ради чего мне убивать раба-ангела, который меня лечит, и при этом спокоен и покорен, как человек? — удивился демон. — Хотите боя — будет, но честный, и не до смерти.