Ольга Дэв - Новая жизнь

Фух, наконец-то дуэль началась. Все эти разговоры мне уже начали надоедать. Герцог не спеша стал приближаться, внимательно следя за каждым моим движением. Я же пока стоял на месте, опустив острый конец Аль'Рианиль к носку левой ноги. Тарон прошел возле меня по дуге, замер справа, а потом неожиданно бросился на меня, занеся меч. Я немного испугался, на мгновение усомнившись в своей способности владения мечом, но мое тело среагировало быстрее сознания, выставив необходимый в данном случае блок. Незаметно от присутствующих выдохнул. Одно дело тихо помахать в коридоре мечом, а другое - владение им в реальном поединке. Пусть даже и напоминающим внешне фарс. Герцог отскочил, кинув удивленный взгляд на свой меч. С чего бы?

Следующий выпад я решил оставить за собой. Сделал шаг навстречу противнику, попытавшись достать герцога кончиком клинка в плечо. Не удалось, поставил блок, сразу переведя его в атаку. Дальше дуэль я воспринимал как нечто единое целое. Атака. Блок. Выпад. Атака. Отбил. Несколько минут мы с юным герцогом скакали вокруг друг друга, отбивая атаки. Я чувствовал, что смог бы убить Тарона еще в первую минуту, но сдерживал себя. Для меня дуэль на самом деле превратилась в своеобразный тренировочный бой. Мускулы приятно ныли. Эх, сколько я не брал в руки острый клинок? Проклятая память и не думала возвращаться. Тело, да, помнило, опережая мысли. И я доверчиво положился на него, почти полностью расслабившись. И тут...

- Первая кровь у герцога ар'Тишема, - раздался голос Свида.

Мы замерли. За пару секунд бездействия я успел заметить, что ранил противника в предплечье - кровь медленно напитала ткань рубашки. Но глубину раны я определить не мог. Герцог обиженно взрыкнул и кинулся в мою сторону. Дите! Но через пару минут быстрой схватки он отскочил в сторону, выжидающе уставившись на меня. Что?! Я проследил за его взглядом и заметил на своем предплечье белую полосу. Предплечье отозвалось тупой болью.

- Новой крови нет. Продолжайте поединок, - слегка удивленно произнес принц.

Тарон вновь бросился ко мне. Я быстро выставил блок и, не дожидаясь новой атаки, выпад.

- Вторая кровь у герцога ар'Тишема, - объявил Свид.

Я задел юношу, проведя кровавую линию у него на груди. С большим трудом остановил свою руку и не надавил сильнее. Секундная пауза прошла, дуэль продолжилась. Атака герцога. Мой блок. Снова его атака. И опять этот выжидающий взгляд Тарона, и новая тупая боль в плече левой руки. На этот раз юноша не стал останавливаться, а продолжил бой. А я понял, что произошло, и чего ожидал от меня юный герцог.

Выпад. Блок.

Лезвие его меча два раза задело меня, прорезав рубаху, но на теле остались лишь белые полосы. Второе 'ранение' я даже не стал проверять - был полностью уверен в наличии такого же следа, что и в первом случае.

Серия моих атак и голос Свида:

- Третья кровь у герцога ар'Тишема.

Сам Тарон слегка нахмурился, увидев кровь у себя ниже колена. На этот раз бросаться не стал. Сделал несколько экономных движений. Конечно, кровь ему никто не останавливал. Пусть я и старался делать неглубокие порезы, но 'царапина' на груди была довольно длинной, и рубашка спереди оказалась пропитана кровью. На этот раз следующую кровь я 'открыл' гораздо быстрее. Герцог стал двигаться немного медленнее и пропустил мой выпад. На этот раз досталось его левому открытому боку.

- Четвертая кровь у герцога ар'Тишема, - хмуро констатировал Свид.

Я бросил быстрый взгляд по сторонам - и принц, и племянник корчмаря были какими-то мрачновато-удивленными. По-другому их вид я описать не мог. Разбираться, чем вызвано такое настроение наших секундантов, было некогда - герцог, собрав, наверное, все силы своего уставшего тела начал быструю серию ударов. А мне оставалось только блокировать. Начни я атаковать - и одной особой королевской крови на поляне стало бы меньше. Я всего лишь подождал, когда он немного выдохнется и выбил меч из рук. Юноша растерянно смотрел, вслед вылетевшему оружию. Я не спеша подошел к нему и слегка порезал ему запястье правой руки.

- Пятая кровь у герцога ар'Тишема, - сдавленно выдохнул Свид.

- Дуэль окончена, - тихо произнес Его Высочество. - Победитель может требовать извинений и любую ценную вещь побежденного.

- Пусть извиниться перед оскорбленной им девушкой, - подумав, решил я.

- Принимается, - согласно кивнул принц. - Как насчет вещи?

Жмоты, не могли предложить мне забрать ВСЕ ценное имущество. Так нет же, забирай одну вещь. Правда, греет мысль, что забрать можно ЛЮБУЮ. В том числе и герцогский клинок. Тут главное не продешевить. Шарэсси! Он же один из претендентов на королевский престол! Какой, к демону, клинок! Да меня Киранн с потрохами съест за такое нахальство. А скажу, что мне ничего не нужно от него - будет задета честь герцога. А там и до королевской чести рукой подать... И чтобы мне забрать такого 'ценного' для меня и неценного для герцога? Я же не знаю, с чем еще он сюда приехал. Проблема, однако.

- Аннар! Ты с ума сошел?! Какая вещь? Нас же надурили! - прорезался голос у моего недавнего противника. Отошел мальчик от шока. Да еще настолько, что заговорил не как дворянин. 'Надурили'! Что за манеры нынче у двоюродных братьев принцев!..

- Объяснись, Рон, - спокойствию принца мог позавидовать даже удав.

- Я два раза задел его, - обвиняющий перст в мою сторону, - а на нем не выступило ни капли крови! Местные маги наложили на него свою защиту!

- Ты уверен? Ведь это серьезное обвинение...

- Уверен! - торжествующе кивнул юный герцог, подошел ко мне и бесцеремонно схватил за левую руку. - Смотри, у него на плече моим клинком разрезана рубаха, а на коже ни царапины!

Кстати, да. Ни царапины. Даже белый след пропал.

Принц Аннар, приблизившись к нам, внимательно осмотрел разрезанную материю и неуверенно оглянулся по сторонам, словно выискивая кого-то. Нашел. Из густых зарослей выбрался Киранн в окружении четверки магов, среди которых я заметил и тэсса Грана. Вот тебе и весь Совет деревни. Я угадал. Их 'красивый' выход портило то, что маги отмахивались от комаров (а я их и не заметил) и отряхивались от листьев и сучков. В общем, выбирались слишком уж шумно. Первым голос подал Киранн:

- На Шейме нет нашей защиты, Ваше Высочество.

- Тогда как вы можете объяснить слова герцога?

- Понимаете, этот молодой человек попал в деревню несколько дней назад с потерей памяти. У нас нет причин ставить на него защиту. Да у магов и не получилось бы. Он обладает сильной ментальной защитой. Которую проверил лично тэсс Гран.

Киранн, судя по всему, был вынужден сказать о моих щитах. Хотя еще вчера был намерен не делать этого. Что ж, надеюсь, он знает, что делает...

- Ясно, - задумчиво проговорил принц, глядя на меня.