Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

Больше Александра никто не беспокоил, кроме знакомых овец. Пастух повадился проводить отару по аллее сфинксов утром и вечером. Может, надеялся таким образом заручиться поддержкой богов?

Он предпринял еще две ночные вылазки, но в город не ходил, а обследовал заброшенные кварталы, чтобы в случае чего не заплутаться в них ненароком. Совершать более дальние вылазки Алекс побоялся, опасаясь вновь застрять где-нибудь в городе, а со дня на день должна объявиться Мерисид. Все необходимое для дневных визитов в город он уже получил от Айри, и мождеи-убийцы уже не так интересовали юношу. Самое главное сейчас — узнать, где находится посох Тусета.

Не доверяя Мерисид, Александр решил подготовиться к её визиту гораздо тщательнее, чем обычно. Первым делом он вставил между порогом и дверным полотном плоскую каменную пластинку и подсыпал в бронзовые петли немного мелкой пыли. Теперь дверь скрипела чуть громче, но для того чтобы её открыть, приходилось прилагать значительные усилия. Притащив с канала пару охапок камыша и уложив его в молельном зале на кучу старого, юноша предал куче форму человеческого тела, для пущей достоверности прикрыв сверху рваной циновкой. Теперь при первом взгляде да еще в полумраке можно подумать, что тут кто-то спит.

Отыскав среди развалин несколько обломков жердей, по недосмотру пропущенных хозяйственными келлуанами, парень в художественном беспорядке разложил их неподалеку от двери. Планируя предстоящую схватку, Алекс решил, по возможности, обойтись "малой кровью". Если он сильно намясничает, кроша противников в фарш, ночью все окрестные звери с ума сойдут от аппетитных запахов. Выбрав среди палок подходящую, юноша чуть подстрогал один конец, сделав рукоятку поухватистее. Подумал Александр и о возможном отступлении. Рано утром взобравшись на крышу храма, спрятал там веревку, обвязав её вокруг каменного блока прямо над главным входом.

Но все эти приготовления могли иметь смысл, если служанка приведет с собой пять или максимум семь человек. Если заявится целый отряд, придется "нажираться волшебного зелья" и подороже продавать свою жизнь.

Оставалось надеяться, что Алекс сумел достаточно промыть мозги бывшей храмовой танцовщице, убеждая в нависшей над ней опасности.

Время шло, но Мерисид не появлялась. Чтобы унять начинавшееся беспокойство, юноша занялся отработкой ударов. Старательно вспоминая стойки и движения Айоро, он переступал по тесному дворику, то и дело задевая мечом за стены.

Вдруг тишину прорезал громкий женский визг, а вслед за этим звук удара и грубый мужской окрик:

— Молчи, стерва! "Камень", глянь, что там?

Александр среагировал мгновенно! Вот где пригодились тренировки по скоростному одеванию костюма!

— Хвала богам, "Рвач"! — крикнул еще кто-то. — Тут хлеб, гусь и даже пиво!

— Наконец-то! — обрадовался первый мужчина. — Хоть поедим как следует, а то я от рыбы скоро чешуёй покроюсь!

Алекс довольно улыбнулся. Не стражники! Те рыбой объедаться не станут. Ситуация упрощается.

— К кому шла, милашка? Где твой любовничек?

— Бесстыдница! — с ханжескими интонациями проговорил третий голос. — Храм оскверняете!

Мужчины захохотали.

— Чего копаешься? Открывай!

— Сейчас, застряла, зараза.

Натужно заскрипела дверь.

— Нет там никого! — крикнула Мерисид и тут же заработала еще один удар.

— Хахалю знак подаешь, шлюха!

— Пускай, — хохотнул первый. — Я могу и с парнем.

Опять хохот.

Александр открыл потайную дверь и уже стоя у комнаты святыни стал торопливо завязывать шнурки на руках и груди.

На стене коридора появилось светлое пятно. Спустя несколько секунд, раздался шум падения и яростная ругань.

— Какого крокодила тут палки валяются?!

Непрошенный гость с яростью стал разбрасывать заботливо уложенные деревяшки. "Не ценят здесь чужой труд", — с веселой злостью подумал Алекс.

— Говори, к кому шла?

— А ты сам узнай! — вдруг неожиданно зло ответила Мерисид. — Зайди и посмотри!

— Тащите её сюда! — позвал своих приятелей мужчина, только что близко познакомившийся с храмовым полом.

— Боишься грешить под оком Амош-Раа! — крикнула женщина.

Ответом на эти слова стало дружное ржание и удар.

Юноша натянул капюшон, отступая к нише. Глаза быстро привыкали к темноте, и он разглядел высокого широкоплечего мужчину в одной набедренной повязке, с сучковатой дубиной в мускулистой руке. Визитер так походил на разбойника, что у Алекса исчезли последние сомнения. Украшенная шрамами рожа, торчащие во все стороны грязные космы с застрявшим мусором, редкие волосы на широкой груди.

"Здоровый", — подумал Александр, на всякий случай расфокусировав взгляд, чтобы незваный гость не почувствовал чужого присутствия.

Но тот, не задерживаясь, прошел дальше. Юноша сделал шаг. Заскрипела дверь, тихо стукнул засов.

— Иди! Иди, стерва!

Мимо парня проследовал второй разбойник, такой же грязный, но более хрупкого сложения. Он одной рукой держал Мерисид за руку, а другой грубо лапал женщину за ягодицы.

Алекс вздохнул и перехватил поудобнее дубинку.

Третий мужчина, пыхтя, тащил высокую корзину, удерживая её за ручки.

— Не тяжело? — тихо спросил юноша.

Разбойник икнул и резко обернулся. Александр выступил из темноты и без затей ударил его точно в середину низенького скошенного лба.

Услышав треск, конвоир Мерисид встал и удивленно оглянулся. Алекс резко ткнул его концом палки в живот. Мужчина охнул, не растерявшаяся служанка вырвалась и отскочила в сторону. Провернувшись на пятке, юноша нанес удар сбоку по склоненной лохматой голове, потом еще раз с другой стороны. Прежде чем женщина успела завизжать при виде затянутой в черное фигуры, он стащил с головы капюшон.

— Тише, Мери, я Дуб… Это я.

Глаза Мерисид сделали бы честь любому герою анимэ, а с губ сорвалось нервное: "Ик".

Здоровяк, уже обнаруживший, что на куче нет ничего кроме камыша, глухо зарычал. Алекс с грустью взглянул на треснувшую дубинку.

— Ты кто? — выдохнул разбойник, неторопливо приближаясь и поигрывая здоровенной дубиной.

— А тебе это так важно? — юноша закинул правую руку за плечо и нашарил рукоятку меча, одновременно его левая взялась за завязку, удерживающую ножны.

— Неа! — с удивительным для его роста и сложения проворством мужчина бросился вперед, размахивая гудящей палицей.

Александр устремился к нему навстречу.

— Убью! — зарычал разбойник, разворачиваясь и делая шаг. Дубина с глухим стуком рухнула на пол. Мужчина посмотрел на правый бок, из небольшой раны сочилась черная кровь. У него еще хватило сил на один шаг. Упав на пол, он тяжело захрипел.

Юноша подошел ближе, нагнулся и, ухватившись обеими руками за заросший грязной щетиной подбородок, резко рванул вверх, одновременно упираясь коленом в широкую как стол спину. Противно хрустнуло.