Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

— Фу! — Александр вытер пот и нервно подмигнул все еще застывшей каменным изваянием Мерисид. — Там больше никого нет?

И не получив ответа повторил:

— Я спрашиваю, их только трое?

— Да! — встрепенулась женщина. — Я больше не видела.

— Никуда не уходи! — он поднял вверх указательный палец и поспешил к двери. Храмовый двор оставался привычно пустынным. Внимание юноши привлекло какое-то движение у забора. Но это оказалась длинная ящерица, ловко взбиравшаяся вверх по трещинам между кирпичами.

Когда Алекс вернулся к Мерисид, та все еще стояла на том же месте и таращилась на мертвое тело.

— Никого, — успокоил её юноша.

Женщина посмотрела на него, и в её зеленых глазах вспыхнуло такое восхищение, что Александр даже слегка смутился.

"Вот если бы кое-кто другой тогда смотрел на меня так", — подумал он с неожиданной грустью и тут же прогнал несвоевременные мысли.

— Надо избавиться от трупов.

Юноша схватил за руку здоровяка и, пыхтя, потащил к двери. Алекс не ждал, что Мерисид присоединится к нему в такой грязной работе, но та без малейших колебаний взяла мертвого разбойника за другую руку.

Вдвоем они быстро подтащили тела к выходу.

— Бросим их в яму? — предложила бывшая танцовщица, кивнув на полузасыпанный водоем.

— Слишком близко, — возразил Александр. — Ночью хищники выкопают и разбросают кости по всему двору.

— Тогда в канал? — высказала новую идею женщина.

— Не хочется лишний раз крокодилов приваживать, — поморщился парень.

— Давай вынесем их через забор в пустыню? И прикопаем, чтобы сразу в глаза не бросались?

— Умница! — не удержался от похвалы Алекс, и Мерисид скромно потупилась, не слишком убедительно разыгрывая смущение.

— Ты останешься здесь, — начал он распоряжаться. — Заметишь что-нибудь подозрительное — дашь знать.

— Я крикну.

Юноша почесал в затылке.

— Ты мяукать умеешь?

Женщина удивленно захлопала ресницами.

— Если случайный прохожий услышит человеческий крик в таком месте, то сильно удивится. А если кошачий?

— Ты такой умный!

— Умеешь или нет?

— Да.

— Изобрази? — попросил Александр, сразу предупредив. — Только тихо!

— Пойдет! — он кивнул и, раздевшись, остался в одних трусах. — Помоги поднять!

Разбойник оказался ужасно тяжелый! Чувствуя на себе взгляд Мерисид, юноша очень не хотел оказаться хвастуном в её глазах. Пыхтя и глядя под ноги, Алекс тащил не приподъемную тушу, чувствуя, что еще немного, и он свалится на песок вместе с мертвым разбойником. Сердце тяжко бухало в груди, рот с хрипом втягивал раскаленный, пропитанный пылью воздух. В голове крутилась одна мысль: "Еще немного, еще чуть-чуть". Весь мир перед глазами сузился до размеров мучительно медленно приближавшейся кирпичной стены.

Сбросив труп, Александр не смог удержаться от мучительного стона. Тем более что женщина уже не могла его слышать. Теперь осталось еще перекинуть эту тушу через забор! Он закатил глаза, готовясь к новым мучениям. Внезапно юноша услышал шум быстро приближающихся шагов. Он развернулся, выхватывая из ножен на руках метательные кинжалы.

— Я же велел тебе оставаться в храме! — с облегчением воскликнул парень.

— Брось, Алекс! — отмахнулась Мерисид. — Кто сюда попрется в такое время? А этот бегемот вон, какой тяжелый. Еще спину сорвешь.

— Ты совсем не боишься мертвых? — усмехнулся он, забрасывая за ограду второго разбойника.

— Мой отец был бальзамировщиком, — женщина вытерла пот со лба и улыбнулась. — Я играла в его мастерской.

— Как ты попала в храм Сета? — спросил Александр, когда они возвращались за последней жертвой.

— Любила танцевать, — ответила Мерисид. — А приданого на четырех дочерей отец никогда бы не смог заработать.

Они руками выкопали яму с той стороны стены, свалили туда тела и завалили их песком. Юноша посмотрел на расстилавшуюся перед ним равнину, кое-где засыпанную песком, с редкими колючими кустарниками, с остатками стен и темневшей далеко у горизонта зубчатой линией гор.

— Что там? — спросил он у спутницы.

— Пустыня, — равнодушно ответила Мерисид. — За ней Айханские горы.

— Надо бы нам умыться, — озабоченно добавила она, глядя на свои грязные руки.

Алекс стер с кожи чужую засохшую кровь.

— Пойдем к каналу.

Он заставил себя собраться. Часто неприятности возникают тогда, когда кажется, что все уже позади. Пробираться вдоль забора по кишевшим змеями зарослям совсем не хотелось. Александр с бывшей танцовщицей вновь вернулись на храмовый двор.

— Ты только побыстрее там, — попросил он женщину, помогая взобраться на стену.

— А ты разве не пойдешь? — удивилась та, упираясь ногой в его сомкнутые руки.

— Позже, — коротко бросил юноша, отворачиваясь. — Посмотрю тут.

Мерисид пожала плечами.

Алекс уселся, прислонившись спиной к теплой стене, и стал привычно осматриваться. Вряд ли кто будет здесь шататься в такую жару. Но "предосторожности лишними не бывают", как, смеясь, говаривал брат Саши Дрейк, уходя на очередное свидание. Парень поморщился. Что-то его куда-то не туда потянуло. Юноша взглянул на солнце. Они минут сорок провозились с этими разбойниками. Надо как следует расспросить служанку и отослать назад. Визиты в заброшенный храм становятся небезопасными. Пора искать другие способы контактов.

Услышав шорох, он поднял глаза.

— Алекс, — Мерисид протянула ему руки. — Помоги?

Он подхватил её за талию и осторожно поставил на песок. Молодая женщина улыбалась, на смуглой коже крошечными жемчужинами сверкали капельки воды. Юноша почувствовал какой-то легкий, еле уловимый аромат.

— Иди в храм, — велел он. — Выложи все из корзинки.

— Я тебя подожду, — возразила служанка.

— Не нужно, — резко бросил Александр, и чуть смягчившись, добавил. — Мы и так тут долго ходили.

И не дожидаясь ответа, одним движением взлетел на забор.

Под голыми ногами чавкала жирная грязь, переплетенная корешками трав и камыша. Алекс умылся, потом простирнул трусы, справедливо рассудив, что в таком жарком и сухом воздухе они быстро высохнут прямо на нем.

Перед тем, как нырнуть в храм, лишний раз огляделся и, не заметив ничего подозрительного, с усилием запер тяжелую резную дверь.

За время его отсутствия, Мерисид деловито раскладывала на куче камыша принесенное угощение. В центре красовался здоровенный гусь, завернутый в какие-то широкие листья. Рядом возвышалась гора лепешек, лежали яблоки, гранаты, изюм в кульке из тех же листьев, толстый пучок лука-порея и связка салата. Рот Александра мгновенно наполнился слюной.

— Садись, — лучезарно улыбнулась женщина, ловя глазами его взгляд.

— Я вина принесла, — она аккуратно вытащила из корзинки узкий кувшин с высоким горлышком, заткнутым тряпкой.