Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

— Что ты, Вась! — Борька скосил глаза, пытаясь оглядеть себя, и печально вздохнул. — Просто такое сокровище, как я, время от времени — а лучше каждую неделю! — нужно мыть и хотя бы раз в день расчесывать. Но… судьба, наверное, моя такая — работать перевозочным средством у принцесс!

Он развернулся и потрусил к тропинке с видом такого оскорбленного достоинства, что мне даже стало немного стыдно. В его транскрипции слово «принцесса» прозвучало как «грязнуля».

Никита, видимо, уже расхотел спрашивать меня о чем-либо и тоже поспешил удрать от меня вслед за конягой.

— Обещаю вскоре задать тебе хор-рошую баню! — посулил он, поравнявшись с Борькой.

— Мне кажется или я слышу в твоем обещании угрозу? — Жеребец настороженно покосился на Ника.

— Кажется, — успокоил тот и даже примирительно похлопал Бориса по все еще топорщившейся, местами с явными проплешинами, холке. — После сегодняшнего сумасшедшего утра нам всем кажется всего понемножку…

— А вот это сейчас был явный намек на меня? — Я бросилась следом. Не люблю, когда из меня делают козла отпущения. — Значит, во всех бедах и несчастьях виновата я?

— Как пожелаете, принцесса. Мой долг исполнять ваши прихоти. — Ник даже не обернулся.

Ах так?!

— А если я пожелаю больше никогда тебя не видеть? — Я догнала его и дернула за руку, заставляя остановиться. — Сможешь исполнить мое желание?

— Увы! — Он обернулся и уставился мне в глаза тяжелым взглядом. — Это желание из разряда невыполнимых. Если я что-то обещаю — я делаю, чего бы мне это ни стоило!

Боже, как же трудно смотреть ему в глаза, когда там начинают водить хоровод странные серебристые искорки!

— А если я освобождаю тебя от твоего обещания? Мне больше не нужен проводник! — И какой бес в меня вселился? Зачем я все это ему говорю?

— Жаль только, я не смогу освободить себя от слова, данного тебе! Придется потерпеть, принцесса.

— Типа мое слово тверже гороха? — коротко хохотнул за спиной Змей, вежливо обогнул нас и, взяв под уздцы Борьку, не спеша повел его вниз, бросив: — Как обсудите дальнейшие планы, догоняйте. Да не затягивайте. Место здесь нехорошее… хвостом чую.

Я стиснула зубы. Тоже мне предсказатель! Обидно, когда твои страдания и обиды представляются другому лишь тратой времени и недоразумением. Нет! Раз уж я завела этот разговор, надо все выяснить здесь и сейчас! И без лишних советчиков…

— Ник. Послушай. Я знаю, что тебе нужно это кольцо. Не знаю, зачем оно тебе, но ты ищешь его не для Феникса! Я знаю! В твоей жизни произошла какая-то беда, которую ты хочешь забыть и, возможно, что-то исправить. И для этого тебе нужна я. Возможно, ты и помогать мне взялся именно потому, что узнал о колечке и о том, что мой муж — Феникс. — Заметив на его губах тень улыбки, я не выдержала: — Да! Пусть я говорю несвязно и, может быть, ошибаюсь, представляя себе все совсем не так, как оно есть на самом деле, но в чем-то я права. Вот только ты никогда не доверишь мне свои секреты. И меня это убивает! Сегодня, когда я висела бесплотным духом над своим телом и не знала, что будет дальше, я жалела только об одном. Я жалела, что больше никогда не смогу с тобой поговорить, никогда не смогу почувствовать тепло твоих рук, а ты… — Не в силах больше произнести ни слова, я позорно шмыгнула носом и отвернулась, но, затылком чувствуя взгляд Ника, заставила себя закончить: — А ты боишься доверить мне какой-то секрет. Пусть самый важный, страшный, великий, но… подумай, когда меня не будет рядом, останется ли твой секрет таким уж важным?

Я крепко зажмурилась, мечтая только о том, чтобы эта соленая мерзость, что сейчас ползет по моим щекам и мешает четко видеть открывавшийся с горы вид, поскорее высохла, или упала, или была унесена ветром!

— Вась… — Горячие ладони Никиты легли мне на плечи. — Поверь, я очень хочу все тебе рассказать, но… это не моя тайна. И… я уверен, что тебе она не понравится. Пожалуйста, давай закончим то, что начали, и… тогда уже будет видно!

— Значит… я тебе не нужна? — Как же удержаться и окончательно не разреветься? Как же совладать со своим прерывающимся голосом? Как не показать ему то, что сейчас рвется из глубин моей души? А вдруг это что-то не удержится во мне и попросту разорвет меня на части? — А когда мы найдем кольцо, ты вернешь меня отцу, возьмешь деньги и уйдешь?

Его пальцы больно сжали мои плечи, и я почувствовала, как неодолимая сила поворачивает меня к нему помимо моей воли. Его глаза, самые любимые, всепрощающие и всепонимающие, оказались так близко, что я не выдержала и горько, навзрыд разревелась. Как сопливая девчонка!

— Василек! — Он приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. — Я клянусь всем, что мне дорого, — ты мне нужна! Очень нужна! Но сегодня, когда я увидел рядом с тобой Пе… мм… Феникса, я понял, что нам пока не быть вместе. Мое прошлое явилось за мной.

— Прошлое? — Я еще раз шмыгнула носом. Вот и как его понять? — Мой муж — твое прошлое?

— Нет, он… — Ник отвел глаза и медленно, словно подбирая каждое слово, произнес: — Он не мое прошлое, но он помешает мне быть с тобой.

— Даже если мы отдадим кольцо? — Я отстранилась от него, а он даже не сделал попытки меня задержать.

Завел руки за спину и, разглядывая что-то внизу, кивнул:

— Тем более если мы его отдадим. Меня утешает одно — мы даже не знаем, где искать то колечко…

Я покусала губы и выпалила:

— Знаем.

Он уставился на меня разом потемневшими глазами:

— Тебе рассказал о нем призрак вещуньи? Что он тебе сказал?

Я горько усмехнулась и отвела взгляд. Боже, сколько заинтересованности появилось в его глазах. Сколько азарта! Слезы на ветру давно высохли. Хорошо. Пусть будет как он хочет: сначала найдем кольцо, а там посмотрим. Но я больше не позволю себе быть слабой! По крайней мере, не с ним!

— Он сказал, что кольцо Феникса находится в шамаханской столице. Где-то во дворце султана. Точнее, у одной из принцесс.

Ник протянул мне руку и заговорщицки подмигнул:

— Так чего же мы ждем?

Как будто и не было выворачивающего душу наизнанку разговора.

— Уже ничего! — Я холодно ему улыбнулась и, словно не заметив протянутой руки, первой ступила на ведущую вниз тропинку.

— А мы уж решили, что вы собрались арендовать у ведьмы домик на ночь! — приплясывая в нетерпении, выдал Борька, едва мы ступили на поросшие травой зеленые валуны, будто щедрой рукой великана в избытке рассыпанные у подножия горы.

— Зачем? — очнулся прикорнувший в лучах полуденного солнца Змей.

— Ну… может, решили дух бабки под корень извести? — Борька глубокомысленно пожевал травинку, при этом поглядывая на нас такими шкодными глазами, что я поняла: да, именно об этом он и думал!

— Что мы, живодеры какие? — Ник, обогнув меня, первым подошел к жертве магических экспериментов. — Тем более дух. Что с него взять? Совсем другое дело извести под корень желание говорить у некоего «болтливого средства передвижения». Кстати, надо попробовать… Есть у меня одно заклинание…