Алексей Глушановский - Рождение магии. Хранитель мира

- Не понимаю. - Лина пожала плечами, и Артур в очередной раз поразился гибкости её доспехов, позволяющих передать даже такое тонкое движение. - Что значит 'замёрз'? Значение этого слова мне непонятно. Почему это 'замёрз' вызывает у тебя дрожь? Это может быть опасно? - Она погасила заклинание на левой руке, но правая так и продолжала лежать на мече, выдавая её настороженность.

- Замёрз, - это значит, что температура, которая сейчас здесь стоит, ниже той, что нужна мне для комфортного самочувствия - улыбнулся бард, ускоряя шаги, чтоб согреться движением. - Дрожь вызвана тем, что мускулы непроизвольно сокращаются, чтоб выделить необходимое мне тепло. И, да, если так будет продолжаться достаточно долго, то это может повредить моему здоровью, но, к сожалению, ничего с этим поделать я не могу. Придётся терпеть, пока не дойдём до какого-нибудь посёлка, где можно будет попросить о помощи. К сожалению, мой телефон, как и любая сложная техника, побывав у вас в Феерии, сгорел, так что вызвать на помощь кого-нибудь сюда сейчас невозможно. - Разъяснил он девушке, выбираясь на дорогу и осматриваясь в надежде увидеть хоть какую-нибудь машину.

Увы. Разбитая грунтовка, по которой они сюда приехали, сейчас была совершенно пуста. Взглянув на участок неба, где сквозь серую хмарь виднелось неяркое светлое пятно, Артур определил, что полдень уже давно миновал. И, значит, требовалось спешить, - ведь если он не ошибся со временем года, до темноты оставалось не так уж много времени.

Идти под промозглым осенним дождём в летнем камуфляже на голое тело - дело само по себе малоприятное. Но если он не успеет выбраться к жилью до заката, то идти придётся по темноте, а в сочетании с ночным холодом, это и вовсе может превратиться в довольно экзотический способ самоубийства. А рисковать сейчас своей жизнью, он просто не имел права! - Артур покосился на легко шагающую за его правым плечом Лину, словно не замечающую ни веса доспехов, ни промозглого и холодного дождя, и печально вздохнул.

Князь Данаан, воистину был большой сволочью. Старой, хитрой, опытной и умной сволочью, нашедшей способ заставить барда жить, и беречь свою жизнь в любых ситуациях и обстоятельствах.

- То есть, для того чтобы избежать угрожающей тебе опасности, необходимо как можно скорее добраться до людей? - Тем временем спросила Дини Ши.

- Да. - Коротко отозвался Артур, сберегая дыхание.

- Тогда почему мы движемся так медленно? И почему пешком?

- Потому что быстрей я не могу.

- Ясно. Стой. - Последнее слово было произнесено столь повелительным тоном, что Артур машинально остановился. - Зажми уши. - После того, как её распоряжение было выполнено, Лаурелин подняла забрало и, вложив два пальца в рот, оглушительно свистнула. Судя по всему, помимо силы лёгких, в этот звук было вложена и немалая доля Силы, так как звуковой удар болезненно хлестнул Артура по спине, оборвал последние листья с окрестных берёз и заставил недовольно загудеть гитару, висевшую в замызганном футляре на правом плече барда.

- Что это было, зачем? - недоумённо спросил Артур, распрямляясь, - звук был так силён, что заставил его непроизвольно согнуться.

- Скоро увидишь. - Довольно усмехнулась Лина. - Надо немного подождать. А пока ждём - подумай. Хоть и наказанная, я всё ещё остаюсь Дини Ши. Кровавой охотницей, на языке людей. Как ты думаешь, почему, несмотря на всю дисциплину, все эти правила, уставы, законы и запреты, нас называют именно охотниками, а не скажем солдатами, воинами, бойцами, или стражами?

Артур пожал плечами. Думать на таком холоде решительно не получалось. Все его мысли сейчас крутились вокруг мечтаний о тёплой комнате с горячей батареей, и чашке обжигающего чая. Разгадывать же семантические загадки в таком состоянии он был решительно не в силах.

- Подсказка. - Видя его печальную физиономию, смилостивилась Лина. - Два раза в год, в ночи весеннего и осеннего равноденствия, с членов ордена снимаются почти все запреты. И тогда, - мы выходим на охоту, и горе тем, кто встретится нам в эти ночи. Смерть и горе!

- Дикая Охота? - Изумлённо спросил Артур, наконец-то припомнивший эту старую и страшную легенду. Так это вы?!

- Да. - Горделиво отозвалась девушка.

- Но при чём здесь эта история? - Всё ещё не понимал бард. - И чего мы здесь ждём?

- Не 'чего, а 'кого'. - Снисходительно ответила Дини Ши. - Ладно, уж, скажу прямо. Разве ты где-нибудь, хоть раз слышал, чтобы Дикая Охота проходила пешком? Все охотники - всадники. И я - тоже! - И словно в ответ на её слова, с холма, где располагался сид, донеслось громкое ржание.

Конь был прекрасен. Стройный, великолепно сложенный вороной жеребец, настолько высокий, что макушка Артура, едва доставала ему до седла. Впрочем, помимо роста, у Мунина (названного так в честь ворона, принадлежавшего предводителю асов) имелись и другие важные отличия от человеческих лошадей. Его хвост и грива, казалось, не имели ничего общего с материальным миром, и более походили на клочья тёмного дыма, неведомо как сохраняющие свою форму поблизости от тела и расплывавшиеся длинным, полупрозрачным шлейфом, тянущимся на несколько метров за скакуном.

Как горделиво пояснила Лина, грива Мунина, помимо своей красоты, являлась ещё и очень неплохим щитом, укрывавшим наездника от практически любых физических и большинства магических атак, а прикосновение хвоста рассеивало практически любые, в том числе и защитные заклинания.

Да и глаза коня, тоже были отнюдь не просты. По крайней мере, Артур, заглянув один раз в то, что наполняло глазницы этого создания, поспешно отвёл глаза, и в дальнейшем, внимательно следил за тем, чтобы не встречаться с Мунином взглядом. Не надо это было барду. Совершенно не надо.

В общем и целом, конь был идеалом. Идеалом прекрасным и недостижимым. И идеальность данного образца магического животноводства была подтверждена немедленно по появлении Мунина в непосредственной близости от барда. Ну не складывались как-то у Артура отношения с идеалами… И сам он был далеко не красавец, и женщины, что возносились им на пьедестал Идеала, не шибко-то интересовались потрёпанным молчаливым Бардом, и, как выяснилось, хорошей дружбы с прекрасными конями у него не получилось тоже.

Для начала, ворвавшийся на полном скаку жеребец, стремящийся на зов своей хозяйки, не нашёл ничего лучшего, как остановиться правым передним копытом точно на нежно любимой левой ноге барда. Немного обшарпанный, но всё ещё прочный и надёжный ботинок из жёсткой кожи спас Артура от перелома костей стопы, но вот от острого приступа головной боли, увы, уберечь не смог.

Причём здесь головная боль? Просто, в тот момент, когда тяжёлое копыто этого 'мерина некастрированного' опустилось на ногу парня, он на одно ослепительное мгновенье, напрочь позабыл о своей бардовской сущности, ненадолго превратившись в простого русского человека. И этот простой русский человек, простыми русскими словами выразил всю степень своего негодования подобными действиями четвероногого диверсанта.