Екатерина Боброва - Госпожа Путей

За спиной послышались дружные стоны. Да, приложило их нехило. Мне повезло больше. Неужели сработало звание "Госпожи"? Стоны сменились ругательствами, а потом на Путях раздался возмущенный вопль Эррликса: "Где мой меч?"

*************************

- Мне кажется или это его рукоять торчит из-за головы хероваша? - чуть насмешливо произнес Ольернар, зажимая рану на плече.

- Если бы я знал, брат, - Кэрисон хлопнул кровника дракона по плечу, - что в бессознательном состоянии ты способен на такие подвиги, вырубил бы тебя раньше.

- Да...я, да, не может быть! - Эррликс растерянно переводил взгляд со своих рук на меч. Потом подошел к поверженному противнику и с легкостью вытащил своё оружие из тела твари, придирчиво осмотрел, затем тщательно вытер лезвие о смятый носовой платок, который достал из кармана.

- Госпожа, - вдруг бросился ко мне Леестар, - что с тобой?

Что со мной? Со мной ничего... просто серость внезапно стала расплываться перед глазами, на тело накатила противная слабость, а ладошки запоздало вспотели - это прошло осознание произошедшего. А еще стало грустно, очень грустно - вспомнилось выражение глаз хероваша перед тем, как я воткнула в него меч. Прежде мне как-то не доводилось убивать никого крупнее мухи или комара. Умом понимаю, что сама тварь сожрала бы нас без всяких угрызений совести, ну или высосала всю энергию, уж не знаю, чем и как она питается. Да, только каждое существо хочет жить, даже такая страхолюдина.

Что-то промелькнуло тогда в его взгляде, даже не страх, нет, удивление, а еще облегчение и радость. Долго жила тварюга, слишком долго, вот и уходила из жизни с радостью.

- Ну, что ты, так расстроилась, - Леестар нежно прижал меня к себе и осторожно погладил по спине. Эффект противоположный - я еще и всхлипывать начала, - ну, зачем тебе эта железяка, - за спиной кто-то обиженно засопел, - она же тяжелая и неудобная, хочешь я тебе вместо нее кинжал подарю?

Задумчиво затихаю. Сердце ведет себя странно, вдруг начинает сильно биться, а в груди поселяется комочек тепла.

- Смотри, какой красавец! - Леестар отстраняется и достает из-за пояса небольшой кинжал в серебряных ножнах. И, правда, красавец!

Протягиваю руку и аккуратно касаюсь холодного металла. Такое оружие достойно мастера, а кто я? У меня оно будет лишь бесполезной железякой.

- Я могу научить тебя с ним обращаться, - Эррликс перестал изображать из себя надутого индюка и широко улыбнулся.

- А, давай, - неожиданно для самой себя соглашаюсь на это предложение. Руки уже тянутся к подарку. Ладонь удобно ложится на рукоять, лезвие, оказавшись на свободе, радует своим блеском. Для меня это не кинжал, а целы й меч, путь и маленький. Тело само занимает нужную позицию.

В детстве я жутко ненавидела танцы. Мне все равно было чем заниматься, лишь бы не повторять бесчисленное число раз ненавистные па. В нашем доме творчества в одно и то же время с нами занимались фехтовальщики. К ним я и сбежала. Назло маме отходила год, потом втянулась и отзанималась еще три. После стало не до этого - смена школы, затем институт. Все мои дальнейшие увлечения тянулись полгода, не больше. Верховая езда - так и не смогла перебороть страх перед лошадьми, велоспорт - прошло лето, забросила, теннис - было модно, но быстро надоело, плавание - аллергия на хлорку, гитара - продержалась дольше других, но с поступлением в институт и это увлечение сошло на нет. Там же в институте три года отходила на самооборону, да ездила пару раз на спортивное ориентирование. Может, пришло время наверстать упущенное?

- Если Госпоже по душе оружие, могу научить стрелять из лука, - осторожно предложил Ольернар.

- Не откажусь, - я уже давно на это чудо эльфийской мысли завистливые взгляды бросала.

- Что же, Госпожа, поблажек в учебе не будет, - подмигнул мне Леестар, - вернемся в саэн и начнем, - и уже тише, только для меня добавил, - я когда своего первого хварла завалил, целую ночь не спал, всё его окровавленная морда мерещилась.

Ну, почему в ответ на сочувственный взгляд зеленоглазого красавца мне захотелось вновь очутиться в его ласковых, но сильных объятиях, а еще поплакать, просто поплакать, излить накопившееся напряжение.

Это сражение словно разрушило невидимую стену между мной и бойцами. Я не чувствовала больше напряжения в их обществе, да и они стали вести себя гораздо свободнее. Даже рискнули взяться за мое образование.

- Спасибо, Госпожа, за помощь, - вежливый Кэрисон не стал дурачиться, а поступил как настоящий благородный человек - признал заслугу дамы в спасение своей жизни. Моя гордость тут же расцвела, словно майская роза, но увы, проза жизни не замедлила вернуть ее в реальность, - вот только над твоей реакцией нужно еще поработать. Будь здесь тварей больше, чем одна, мы бы так легко не отделались, - добавил воздушный, очевидно уже прикидывая как и каким образом он эту реакцию будет улучшать. Ох, чувствую пятой точкой, что ждут меня большие неприятности и учить меня будут до кровавого пота.

До самих развалин оказалось идти недолго и больше нас никто не тревожил. Саэн, точнее то, что от него осталось, появился внезапно. Свисающие с потолка махровые нити вдруг поредели, а затем, словно, расступились, открывая вид на небольшую неровную площадку. В этих непонятных неровностях слабо угадывались развалины зданий.

Затаив дыхание, я шагнула внутрь. Скрип, скрип, под ногами заскрипел снег. Снег, здесь? Я оглянулась - все окружающее пространство было словно скрыто под толстым слоем то ли грязного снега, то ли пыли. Эррликс присел на корточки, зачерпнул ладонью странный серый снег, растер между пальцев.

- Это пепел, - вынес он вердикт, вставая и отряхивая пыль с ладоней.

- Пепел? - я по-новому взглянула на древние развалины. Они были мертвы, а не просто заброшены своими прежними владельцами, здесь была уничтожена жизнь в любом ее проявлении, уничтожена беспощадным огнем.

Отчаянье глухой болью отозвалось в сердце, но я не сдалась так быстро. На все лады я взывала к хранителю саэна, в ответ в голове кружились только собственные панические мысли - одна хуже другой. А вокруг равнодушной серой стеной клубился сэльер. В саэне царило запустение, лишь потревоженный нами пепел тихо кружился над пепелищем.

Внезапно, Рикуша настороженно подняла голову, сморщила нос и тихо зарычала. Мгновение и четверка ощетинилась мечами, спрятав меня за своими спинами, вот только три фигуры, выскользнувшие из-за серых нитей, нисколько не испугались нашего воинственного вида.

- Тасиары, - прошипел Эррликс, делая шаг назад. Похоже, старые знакомые, и судя по всему, встречи с ними он не рад.

- Госпожа, - Леестар в одно мгновение оказался рядом, развернул меня к себе, - Госпожа, они не выпустят нас отсюда живыми. Тебе не хватит сил с ними справиться, даже не спорь. Уверен, для тебе они приготовили нечто особенно. Мы вышли из доверия, вот нам и прислали черную смерть. Госпожа, слушай внимательно. Саэн никогда не стоит в тупике, отсюда должен быть Путь, пусть, старый, закрытый, но тебе хватит сил, чтобы открыть его заново и уйти. Мы попробуем задержать тасиаров. По нестабильному Пути они не рискнут идти за тобой. Если вернешься, ищи Альхара, больше здесь никому не верь. Поторопись, мы верим в тебя. И..., - зеленые глаза вспыхнули разноцветными звездочками, - прости, если было что не так.