Павел Александров - Путь миротворца

Вокруг нее оставалось шестеро противников. Снизу лезли еще пятеро. Видя, что ее окружают, хранительница рванулась вперед, отогнав преграждающих путь врагов двумя взмахами меча. Спрыгнув на первый ярус, где уже толпился десяток арпаков, хранительница вонзила меч в карниз и неуловимым движением выхватила два кинжала. Тонкий плетеный карниз закачался под ее сандалиями. Двое арпаков-стрелков не успели вскинуть самострелы, как метательные кинжалы сразили их наповал.

На третий ярус арпаки взбирались один за другим. Марка окружали. В отчаянии он зажмурил глаза, готовясь разбежаться и прыгнуть вниз…

— Назад! Все отступаем, назад! — раздался голос Эреба, дребезжащий от досады.

Марк подумал, что ослышался, но зов к отступлению повторился. Тогда он решил, что темный князь задумал какой-то хитрый маневр. Но вот арпаки оставили его и Никту, попрыгав с крыши. Вот грозная толпа дрогнула и в одно мгновение превратилась в неорганизованную массу — толкаясь и распихивая друг друга, арпаки сбились в кучу. А затем, не обращая внимания на машущего мечом сотника, тщетно призывающего их сразиться с ним, арпаки ринулись к лесу. Через мгновение воины Эреба уже неслись со всех ног, словно преследуемое осиным роем коровье стадо. Темный князь хлестнул коня и, поглядев напоследок в сторону Марка, поскакал во главе своей нечистой гвардии.

Поначалу Марк был настолько счастлив, что даже не пытался объяснить себе причины массового бегства врагов, когда победа была у них в кармане. Но минутой позже все стало ясно. Долгожданная помощь таки пришла! Когда от орды арпаков остались лишь тучи поднятой пыли, у храма остановились пять боевых колесниц с флагами Армии Свободы. За ними появилась большая группа конных рыцарей.

«Хвала Спасителю, я жив!»

Марк слез на землю, — хотелось познакомиться с рыцарями. Хранительница же бросила на подоспевших всадников какой-то недоверчивый взгляд и пошла собирать свои кинжалы.

Двери храма, наконец, распахнулись, и первым из них выбежал епископ Ортос, переругиваясь с брызжущим слюной архиепископом Ипокритом. Теперь не оставалось сомнений в том, что коварный старик настроил прихожан храма против Седьмого миротворца. Однако поверили ему не все. Вслед за настоятелем во двор выбежала гурьба прихожан, вооруженных чем попало. Но всех опередил Харис, целый и невредимый, если не считать расцарапанного ветками деревьев лица. Подбежав к сердитому военачальнику, спрыгнувшему с золоченой колесницы, странствующий рыцарь бросил щит и меч и заключил его в дружеские объятия. Тот небрежно отстранил его в сторону.

— Почтенный Теламон, вот так встреча! Как колесница, колесо больше не шатается?

Названный Теламоном военачальник, как догадался Марк, и был тем эмиссаром королевы Сильвиры, которому Харис помог с ремонтом колесницы. Чем он понравился Харису, Марк не понимал, разве что щедростью оплаты за помощь. Надменный взгляд, поджатые губы, зачесанные назад жесткие дымчатые волосы придавали ему вид человека тщеславного и несдержанного. Темно-синий плащ и золоченый нагрудник со множеством сверкающих петлиц подчеркивали его особое положение среди других рыцарей.

— Святой-Всемогущий! Вы прибыли вовремя, эти твари так и помчались от вас к Лунному лесу! — взволнованно говорил Харис.

Теламон не замечал его, он был взбешен.

— Где, где он?

— Темный князь Эреб? — услужливо уточнил Харис. — Говорю же, они помчались к Лунному лесу. Друзья, их надо догнать! Дайте мне коня, я с вами поеду.

— Да какой Эреб! — в ярости вскричал Теламон, поднимая кулаки и презрительно кривя губы в сторону Хариса. — Я спрашиваю, где этот проклятый негодяй, что трубил в рожок?

Перед храмом воцарилась тишина, нарушаемая только храпом лошадей да ожесточенным спором Ипокрита и Ортоса. Трубивший о помощи, видимо, был самым ненавистным врагом королевского эмиссара и наверняка закоренелым преступником. А Марк подумал, что это распоясавшаяся нечисть вызвала такой гнев.

— Я спрашиваю! — багровея от негодования, кричал Теламон, и при этом его голова как будто подпрыгивала на плечах. — Я спрашиваю, где этот смутьян, где этот гнусный нечестивец, заслуживший пожизненный Шарат?!

Марк обернулся: за спиной стояла побледневшая Флоя, с полуоткрытым ртом наблюдая за мстительным взглядом эмиссара. Скрывать зажатый в руке рожок она не могла и трясущейся рукой выставила его на общее обозрение.

— Я… — тихо прошептала она, но в напряженной тишине не было никого, кто бы ее не услышал.

Теламон подскочил к ней как взбесившийся волк и рывком вырвал рожок. Марк шагнул к девушке, готовясь вступиться, если тот посмеет прикоснуться к ней, но Теламон только затряс рожком перед ее носом.

— Ты трубила? А где, я тебя спрашиваю, владелец этого рожка?

— Вообще-то, эта вещь принадлежит мне, — сказал Марк, раздраженный хамоватым вельможей.

— Откуда он у тебя? — спросил Теламон с резким обвинением в голосе.

— Мне подарили, — с вызовом выпалил Марк.

— Кто?!

— Глава Ордена вольных стрелков, почтенный Автолик…

— Почтенный! — вскричал Теламон, и бордовая краска гнева залила его уши до кончиков. — Почтенный! Бессовестного, самолюбивого сластолюбца ты называешь почтенным? Да он… он…

— Автолик мой друг, почтенный Теламон, — холодно возразил Марк. После Эреба гнев королевского эмиссара не страшил, а вызывал неприязнь и досаду.

— Друг?! — еще громче возопил Теламон. — Да с такими друзьями тебе и врагов не нужно, Седьмой миротворец! Где он?!

— Вообще-то, Автолик живет в Мелисе.

Теламон громко фыркнул.

— Может, мы знаем разных Автоликов? — поспешил с догадкой Марк.

— Как же, как же! Другого такого нет! Орден он основал! Да как он смеет называть свое сборище разбойников орденом! Предатель, полубрат, любитель игрищ! Этот рожок я надолго запомню!

Теламон понемногу успокоился и перестал кричать, но презрительное фырканье и дальше прерывало его слова.

— Нам сообщили, что на храм напали. Мы были охвачены праведным гневом, услышав звук рожка этого нечестивца. Жаль, жаль, что даром мчались, я надеялся схватить его здесь. Трусливый пес не вылезает из своей конуры.

— Если он в чем-то виновен, то почему не арестовать его в Мелисе? — вступила в разговор подошедшая хранительница.

Эмиссар только презрительно фыркнул, смерив ее уничижающим взглядом, но за него ответил низенький лысоватый писец:

— Нам не дают такой возможности! Правящая в Мелисе Гильдия купцов не позволяет нам взять его в городе. Эти скряги принимают в свой город всех разбойников, лишь бы им подати платили.

Теламон наконец-то заметил епископа и Ипокрита.

— А, епископ Ортос, все же мы не зря ехали. Вас хочет видеть сиятельная королева Сильвира.