Ирина Якимова - Серебром и солнцем

- Наши отношения с Мирой касаются только нас двоих! - выпалил он. Даниель инстинктивно отодвинулся от его злых, тёмных, как у Владыки вампиров, глаз. - А Орден... Скажи мне, Арденс, такой ли должна быть единственная в мире сила, противостоящая Бездне? Наши умения, возможности огромны, но мы закопали себя в Доне и слышать не хотим, что творится за её пределами! Охота на дикарей-вампиров? Помилуй, это же развлечение! Это мелко и стыдно, наш истинный враг в Карде! А эти дикари - больные, сумасшедшие, они молят о помощи, но мы не слышим... Если б мы могли им дать то, о чём все они втайне мечтают, безнадёжно - они встали бы на нашу сторону! Я не предал Орден, я решился указать ему его истинное предназначение!

Он замолчал и отвернулся, не желая слушать, что скажет на это Гесси, двинулся вперёд, но через несколько шагов снова обернулся к спутнику.

- Клятва рода Гесси - что она? - ещё резковато спросил он.

- Клятва верности Первому Королю и роду Арденса.

- А как она соотносится с клятвой охотника?

Гесси задумался.

- Однажды Кармель из рода Арденса пыталась уничтожить Дар, - помявшись, сказал он: ему, как и всем Гесси, тяжело было поднимать эту грязную, старую историю. - Она обратилась за помощью к Лоренсу Гесси. Он отказывался, но она напомнила ему о клятве. После её ритуала Дар оставил Арденсов, а Макта в отместку начал создавать carere morte - свою армию. Лоренс поздно осознал, какой ужас вызвала в мир Кармель своими действиями, и попытался исправить это. Он создал Орден. Моя клятва в верности Ордену стоит над клятвой Арденсу. Она - попытка исправить содеянное старшей клятвой... - Даниель прервался, заметив несколько фигур впереди. На пятом этаже, оказывается, был расставлен целый отряд с оружием.

- Оставайтесь на местах, что бы ни творилось вокруг, - приказал им глава, проходя. О клятве он больше не спрашивал.

- Зачем они здесь? Что охраняют? - спросил Даниель у входа в обсерваторию. Карл усмехнулся:

- Покров. Его охраняют от нашего покровителя.

Обсерватория была пуста. Карл сразу же прильнул к телескопу.

- Вот это любопытно, - пробормотал он. - Смотри!

Даниель послушался. Око телескопа было направлено на Верхний мост, запруженный людьми. Ещё там был большой перевёрнутый экипаж.

- Что любопытно?

- Толпу ведёт вампирша. Приглядись.

Но, как охотник не всматривался в искажённые злобой лица, он не сумел разглядеть меж ними carere morte. Громкий пронзительный звук раздался откуда-то сверху. Даниель вскрикнул от боли в ушах - и не услышал собственного крика. Звук затих, и сразу же новый - долгий, протяжный... Колокол! Карл махнул охотнику рукой: "На крышу!"

Внизу бесшумно, деловито сновали многие тени. Целое море огней волновалось на тротуаре перед зданием Академии. Крики сливались в общий бессмысленный и злобный гул. И тёмный парк, как всегда скрывающий, что творится под его кронами, сегодня был не пуст. Зловещ. Близ границ Покрова скользили быстрые крылатые твари, оставаясь незамеченными для глаз зачарованных смертных. Колокол не помог - люди по-прежнему были под чарами.

- Что же это? - прошептал глава. - Почему чары не разбиты?!

- Сильный бессмертный может заранее заложить и выход из зачарованного состояния, - машинально сказал Даниель. - Какой-то один специальный образ или звук.

- Если работает с одним смертным - да. Но проделать такое с толпой?!

- Если б у Дэви не было козырей, он не рискнул бы напасть, - почти беззвучно. Внизу опять раздались выстрелы, и лицо Гесси искривилось, как от боли.

- Зачем они стреляют? - беспомощно, болезненно спросил он. - Хортор, мы же сами разрушим Покров!

- Защита цела... пока. Стреляет не Доминик. Не все наши люди успели покинуть парк!

Из башенки высунулся молодой охотник, заорал:

- Может, ударить ещё раз?!

- Ударь ещё раз и спускайся в арсенал, пока не поздно, - Карл повернулся к Даниелю. - Я доверяю тебе, Гесси. Останься здесь, следи за carere morte. Попробуй определить, есть ли тут кукловоды, у тебя в этом хороший опыт.

Глава скрылся за обсерваторией, а Даниель подошёл к ограждению. Снизу доносился звон битого стекла, люди толкались под самыми окнами, колотили в центральные двери. Кто-то из охотников попался им... Отсюда Даниель не мог разглядеть лица, но по фигуре, одежде, скорее всего, это был упрямый судья Краус. Зачем он вышел к ним? Его забили насмерть на глазах у Гесси...

Молодой охотник снова раскачал колокол. Теперь Даниель был готов к его пронзительному голосу и не вздрогнул. Он вглядывался в тёмный, загадочный парк.

Неожиданный вопрос без ответа терзал его. Странный и даже смешной для непробиваемых охотников фамилии Гесси, но такой... уместный в этой ситуации:

"Когда он в последний раз видел Ангелику?"

Они не обручились до сих пор, хотя родители прочили их друг другу в супруги с детства. Он любил её, как брат, она же давно прятала свои далёкие от сестринских чувства, зная, что они вызовут у охотника лишь раздражение. Сейчас Даниель подсчитывал в уме график её дежурств в больнице и гадал: могла ли Ангелика прийти в Академию. Скоро он вспомнил, что сам поставил её в полночь в охрану периметра парка вместо легкомысленной Дианы и задохнулся от ужаса, вновь поглядев в парк, запруженный чужими. Она там?! Нет, не может быть! Прошло время третьей стражи, кто-то встал ей на замену, Ангелика дома...

Но, вопреки приказу главы, ноги уже несли его вниз, на этажи и к центральному входу. Когда он пробегал по третьему, с центральной площадки донёсся звон разбитого стекла. Камень, обмотанный горящей тряпкой, распространяя сильный запах керосина, пролетел далеко в коридор и прыгнул вниз, на лестницу.

Между колонн у высоких дверей центрального входа стояло несколько человек. Дверь, закрытая на два засова, дрожала под ударами, рокот множества голосов сотрясал стены.

- Вы забыли приказ? Спускайтесь в арсенал! - крикнул Даниель. - Немедленно! ...Вооружайтесь!

- Что вы говорите, милорд! - пролепетала графиня Премо, одетая бродяжкой: обычный свой маскарад для рейдов. - Это какая-то ошибка, ужасная ошибка! Они сейчас разойдутся... Судья Краус вышел к ним. У них нет обвинений против нас!

- Судья Краус уже мёртв, - ровно, громко сказал Даниель. - Спускайтесь в арсенал, приказ главы!

Он собрался бежать к свободному дальнему входу, как вдруг заметил среди собравшихся главу группы Ангелики.

- Где Ангелика? Разве сегодня ваша стража?

Охотник пожал плечами:

- Наша. Правда, я разрешил ей пропустить рейд, ей нездоровилось. Она осталась тут, на страже.

- В парке?!

- Марк ушёл за ними. К дальнему входу, - успокаивающе сказала Премо. - Вон, они уже бегут.

Даниель машинально обернулся. По тёмному коридору крыла Академии к ним кто-то бежал. Два человека... Ему показалось, он различил белокурую головку Ангелики.