Ирина Якимова - Серебром и солнцем

- Кровь, вообще, очень питательный напиток, - пояснила Мира Вако и поспешно замолчала, строго поджав губы.

Учёная дама не обратила внимания на ценное замечание, продолжила импровизированную лекцию, азартно потрясывая длинными каштановыми локонами, зато отшатнулась другая дама, недоверчиво поглядела на Миру, но... осталась.

- Да, некоторые легенды, действительно, повторяются, - согласилась Мира, без тени улыбки выслушав длиннейшее сообщение Габриель. - Но знаете ли вы близнеца этойлегенды? - Слышали сказку о Даре?

- Не читала такую, расскажите, - заинтересовалась Габриель. - Это должно быть любопытно!

- Это - старая сказка Карды, - задумчиво сказала вампирша и улыбнулась, ощерив острые клыки. Лита, по-прежнему ничуть не боясь, придвинулась ближе: что она расскажет сейчас, бессмертная, видевшая, наверное, не одну эпоху?

- Давным-давно появился на земле, среди людей, первый вампир. Смертный человек возмечтал о вечности, и эта мечта открыла тьме дорогу в мир, - очень тихо начала Мира, задумчиво и печально поглядев на Литу, и та опустила глаза: слишком тяжел был этот взгляд: обречённость и ни капли надежды. - Чёрный колдун вознамерился помочь ему, но своими чарами лишь призвал в мир великое зло - Первого вампира, лишённого смерти. Сердца и души людей стали любимой пищей вампира, он пожирал одно сердце за другим, одну душу за другой - и не насыщался. Чужие жизни дарили ему бессмертие и возможность разговаривать с вечностью. Он убивал без жалости одних и обращал вампирами других, тех, к чьему сердцу чувствовал сродство. Так страшное проклятие расползалось по свету. Но не бойтесь: это проклятие не вечно, и количество добра в мире равно количеству зла. В тот час, когда первый человек вкусил крови и стал вампиром, к людям пришёл великий дар. Сей Дар бы дан человеку, одному человеку. Избранному... -

Лита внимательно слушала. Она чувствовала: эта сказка - не просто сказка. Ей стало холодно, когда Мира произнесла это странное: "Избранный"... Для вампирши это было не просто слово - старая история, всё ещё причиняющая боль.

- Избранный должен был остановить проклятие, победить зло и закрыть Тьме дорогу в мир. Дар позволил ему видеть, кто из окружающих его уже породнился с вампирами, - сухо, морщась от давней боли, сообщила вампирша. - Увидев это, однако, Избранный не захотел принять своей миссии. Ужаснувшись разгулу Тьмы, он отдалился от дел и прожил всю жизнь отшельником, не пользуясь чудесным Даром. Когда же Избранный умер, Дар покинул его и начал своё путешествие по свету. Он выбирал одного смертного из многих и сопровождал всю жизнь. Но ни один из Избранных им не понял своей великой миссии и не исполнил великой мечты людей Карды, Цитадели вампиров.

Дар продолжал путешествовать. Вампиры же во все времена боялись людей, избранных Даром, и не могли к ним подступиться: солнечная кровь не возвращала им жизнь, лишь забирала их силы.

Лита потрясённо выдохнула. Теперь она поняла, что это за страшное слово: "Избранный..."

- Это же не сказка, - прошептала она. - Такое... такой Дар есть!

Мира улыбнулась и благодарно погладила её руку.

. Путешествия Дара продолжались до тех пор, пока очередной его обладатель не пожелал стать вампиром, одним из детей и рабов Тьмы. Сам Владыка вампиров посвятил его, отдав ему всю свою силу. Так родился Великий вампир, и великий Дар стал Проклятым. Много тьмы принёс в мир Великий вампир, но однажды с первым лучом солнца он рассыпался в прах, и Дар вновь был свободен. Он гуляет по свету, носимый ветром, до сих пор... За столетия он устал и почти погас. Если б нашёлся человек, способный пробудить его! Позволив Дару разгореться, он смог бы победить проклятие. Его Дар закрыл бы Бездне двери в мир. Только до сих пор Дар не находит истинного своего владельца, и нет перевеса ни на стороне охотников, ни на стороне вампиров. И среди нас сейчас ходит один, избранный древней силой, вовсе не догадываясь о своём Даре... - скучно закончила вампирша, и Лита вся подалась вперёд:

- Что может этот Дар в руках людей, не вампиров? Зачем его ищут охотники?

Опасной, безумной радостью сверкнули глаза вампирши:

- Некоторые верят, что Избранный, обратившийся на сторону охотников, обретёт силу, способную уничтожить вампиризм.

Литу почему-то напугал этот ответ. Даже закружилась голова. Избранный-убийца... Опять кровь, кровь, смерть... Ужасно, ужасно! Она едва заглянула в этот безумный, больной ночной мир, а страшные картинки до сих пор мелькают перед глазами! Смерть, смерть, кровь... Нет, эта сказка должна быть... о другом! -

Она спросила снова:

- Уничтожить как, убив?

- Зачем вам?

- Мне важно это! Что это за сила? - не отставала Лита.

- Некоторые верят... эта сила способна исцелять, - прошептала Мира, сдаваясь. Лита опять громко вздохнула, отодвинулась, но тут же вцепилась в госпожу Вако сама, мёртвой сильной хваткой:

- Что нужно, чтобы этот Дар обрёл силу?

Повисла напряжённая тишина. Молчали, затаив дыхание, и другие дамы, точно смотрели интересный спектакль.

- Избранный должен пожелать, чтобы этот Дар обрёл силу, всего лишь, - ровно, тихо, быстро сказала Мира. - Возможно, клятва охотника и благословение священника укажут ему путь. Нужно желание и... немного сильных слов.

Она торопливо отвернулась от Литы, добродушно усмехаясь, обратилась к учёной:

- Скажите, Габриель, как по-вашему, есть в сказках... доля истины, рациональное звено?

- Конечно, - легко ответила учёная дама, и вдруг озорно, по-мальчишески улыбнулась. - Легенды не лгут. Во всяком случае, мне до сих пор такие не встречались... Интересная сказка. Мне не ясно одно: что он, этот Дар? Какова его природа?

Вампирша улыбнулась:

- Никто не знает.

- А вы что думаете?

- Я думаю... - в глазах Миры опять заискрилось какое-то старое воспоминание. И в нём была не только боль, но и радость. - Я думаю, он должен быть подобен солнечному свету...

"Избранная? Ты?" - ещё недоумевало отражение на паркете, но Лита уже знала.

"Великая светлая сила выбрала тебя. Чувствуешь тепло своей крови? Она в каждой её капле..." - шептала Ночь, царапаясь в окна.

"Я понимаю!" - мысленно крикнула Лита, едва не плача:

"Что мне теперь делать?!" -

"Избранный", "Дар..." - Это было странно. Радостно. Чудесно. Но также это было странно. Страшно. Неправильно.

Избранная - это слово огромно. Оно слишком тяжело для Литы. Кто она? Певчая птичка, музыкантша. Властительница маленького сказочного мирка. Вселенские роли не для неё. Она не знала, как ей ворочать этим громоздким: "Избранная"!

"Это старая, тёмная история. Мира Вако - охотник. Она ищет оружие, способное убить вампиров. Но я - не оружие! И я не убийца, пусть даже речь о carere morte..."

В её руках сила, которая может смести весь этот страшный ночной мир как метла - сор. Одно её касание - и истает, и падёт серая пелена-паутина... Но нет, нет! Довольно крови, довольно смертей! Только солнце, только свет, больше ей не вынести: страшно. Глупые люди, что вы творите!