Ирина Якимова - Серебром и солнцем

Вот оно, зеркало Регины Вако! - В человеческий рост, но узкое, очень тёмное, разбитое за много лет до рождения Миры. Вздохнув, Мира встала перед ним и несмело подняла глаза. Зеркало отразило невысокую девушку в экстравагантном чёрно-красном наряде. Худая, как после долгой болезни, глаза лихорадочно блестят, тусклые волосы, впалые скулы, хмурая складка у переносицы, печальные в углах рта... Тьма за её спиной клубилась туманом.

Мира оторвалась на минутку, чтобы отыскать свечу и зажечь её. Когда огонёк разгорелся, она приблизилась к зеркалу, уперлась в резную раму руками. Она глядела в бездонные зрачки своего отражения.

Проклятие carere morte. Она видела свою часть в нём - тоненькое, чахлое деревце: многие ветви его засохли.

"Немногие, обращённые тобой, сумели выжить в ночном мире! С одной стороны это, конечно, хорошо, с другой...

Из тебя вышла плохая наставница!"

Мира усмехнулась и приблизила лицо к зеркалу, почти касаясь стеклянной глади носом. Она легко отслеживала, куда тянутся веточки, боялась взглянуть лишь на самую верхнюю. Винсент! Последний, обращённый ею! - Мира боялась увидеть его путь. Если он начал убивать... если сейчас её последний сон повторится, если Винсент стал, как Алан... её сердце разобьётся, как это зеркало!

"Что ж, если так - медлить ни к чему, - пришла новая, незнакомая, холодная мысль, достойная ревностной служительницы Ордена. Неужели это три тетради так повлияли на вампиршу? - Если Бездна победила Винсента, я убью его, здесь не спасёт никакой Дар. Смерть - милость для того, кто уже поглощён Пустотой".

Время шло. Огонь разгорелся, и свечка истаивала быстро. Мира всё боялась взглянуть на ветвь Винсента и смотрела на отражение светлого ореола пламени. Он долго следила, как оно дрожит, но не рассеивается, а словно наливается теплом горящей свечи, и воспоминание, спрятанное глубже всех в памяти, явилось ей.

...Там, в чистом красивом доме, вампирша впервые увидела... уход души. И это было - как пламя свечки, как столбик бледного утреннего света, вырвавшийся из-за приоткрытой шторы. Нет, не галлюцинация: её друзья-вампиры также видели это. Страх, удивление, благоговение отражались на их бледных чистых лицах... До того Мира не верила ни в душу, ни в посмертную жизнь. Так было легче: всё лишь пыль, прах, её преступления, вампирский образ жизни ничего не весят, ничего не значат в бессмысленном мире. Теперь же, увидев, поверив, ни она, ни друзья не могли вынести тяжести их пути. "Слуги Бездны! - кричало всё вокруг. - Ужасен ваш путь!"

Вспомнив это, Мира нашла в себе силы взглянуть на ветвь проклятия Винсента... Увиденное при последней вспышке пламени не ужаснуло её, но и не принесло покоя.

Эта ветвь была... другой: тонкой, но сильной, сильнее всех остальных. Все питающие сосуды деревца были устремлены в неё - может, оттого она выглядела крепче других? Путь Винсента не был замаран кровью. Он был чист - но чист слишком, безупречно! Что-то не так...

Свечка погасла, и образ деревца-проклятия исчез. Мира не стала зажигать новую свечу. Что-то внутри неё отчаянно вопило: "Довольно! Довольно!"

Вампирша провела ладонями по лицу, будто умывалась. Она прошла до двери гостиной и толкнула её.

Мебели в комнате не было совсем. Белые прямоугольники, завешенные тканью, по-простому прислонены к стенам. Картины. Вампирша уверенно остановилась у одной из самых больших, последнее воспоминание вело её. Сняла ткань:

"Закончил он её, или нет?"

Оказалось, закончил. Мира на секунду зажмурилась. Краски на картине были яркими, словно рассвет уже наступил. Она даже обернулась к окну, ища источник этого непонятного света. Но за ним - тьма, и ночь ещё не скоро уступит место дню. Источником света была сама картина.

Рассвет. Небывалое солнце вставало над Кардой, цитаделью вампиров. Знакомой рваной линии гор на горизонте не было - их вершины растворялись в ослепительно белом небе. Белыми были и стены домов старой Карды - точно выбеленные временем кости. Незнакомый Несс струился рекой расплавленного золота. Невидимое солнце царило над этим миром; оно восхищало и ужасало одновременно: всё тонуло в его сиянии. Солнце поглощало мир. Нет: сам мир стремился стать солнцем...

Мира побродила по гостиной, потом снова остановилась у открытой картины, легонько коснулась её ладонью:

"Ты вернёшься в мир живых, мой мальчик. Обещаю".

- Посвятить вампиршу в охотники! Такого не бывало за все годы существования Ордена, - герцог Крас возмущался, но наигранно, ведь вопрос посвящения Миры был решён намедни, и сам герцог подписал приказ о нём.

- Точно также впервые за все годы существования Ордена поступил приказ о поиске Избранного, Dominus. Отдали его вы, - вежливо напомнил Латэ. - Экстраординарные задачи требуют экстраординарных решений.

- Скорее, экстравагантных, Филипп! - герцог усмехнулся и сел обратно в кресло. - Примут ли леди Вако рядовые адепты? - уже миролюбиво спросил он.

- Да. Тренировки сослужили нам хорошую службу, - Латэ отвернулся к окну, скрывая от Красы уставшие, слезящиеся и лживые глаза. Крас обманывался и, похоже, был рад обманываться в лояльности главы Ордена. Или этот Арденс лишь притворяется?

- Помощь вампирши в поисках Дара необходима нам, - на всякий случай заметил глава.

- К сожалению. Не много ли доверия к carere morte?

- Мира не вполне carere morte, Dominus. Её пропускает Покров. Только благодаря вампирше в своё время удалось спасти Избранного от Конора, владыки Низших.

- Я боюсь нового предательства, Филипп.

- Мира Вако предана своей идее - найти Дар.

- Она может попытаться забрать Избранного себе...

- Зачем ей Избранный? - Латэ помолчал. - Это будет уже не тот Избранный! Не Линтер!

- И всё-таки это возможно.

- На этом пути вампирша будет одна и скоро проиграет.

- Одна ли, Филипп? - глаза Краса блеснули. Он вновь поднялся из кресла, рванулся к столу декана. Его лицо склонилось к лицу Латэ, так, что глава услышал прерывистое дыхание старшего из ныне живущих Арденсов. - Я думаю, ты симпатизируешь её цели, Филипп! Ты... и не только ты!

- Вы внушаете мне мысль о бунте, Dominus? - Латэ натянуто засмеялся. - Уверяю вас, ничего подобного...

- Я очень надеюсь, что Даниель Гесси будет держать вампиршу на коротком поводке!

- Вообще-то я думал снять с Миры ошейник после посвящения...

Крас удивился, потом рассмеялся.

- Хорошо. Ты меня убедил, Филипп. Мира Вако не опасна. Теперь говори то, зачем позвал меня.

Латэ усмехнулся про себя. Какой повелительный тон! Самый первый Арденс, говорят, был куда мягче.

- Я хотел бы оставить пост главы, Dominus. - смиренно, как требовал того тон герцога, сказал он. - Я стар и через пару лет не смогу справляться с обязанностями главы охотников. Претенденты на пост...