Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

- Что-то случилось, Мира?

- Случилось! Владыка знает, кто владелец Дара. Сегодня он заберёт его себе!

- Сегодня? Ночью? - переспросил Латэ глухим, чужим голосом. - Невозможно, тот район охраняется. Дом Избранного под Покровом.

- Охрану отвлекут! Наверное, уже отвлекают... Владыка вынудил меня поместить часть моего проклятия в мёртвое тело. Владыка выманит Избранного за пределы Покрова с помощью моей куклы. Господин! Вы должны вмешаться! - она выпалила это на одном вдохе. В глазах потемнело.

"Старик, я слышу, как бьётся твоё сердце. Ты спокоен... даже сейчас?!"

- Ты можешь смотреть глазами своей куклы? Где она?

- Я не могу! Она обездвижена, Митто выколол ей глаза! Я знаю только, её везут сейчас куда-то на север - северо-восток. Убежище Избранного там?

- Сколько carere morte придут с Дэви?

- Я не знаю! У Сесилии с собой много рабов. Наверняка, с Дэви и Гелер - он тоже хозяин... Господин! - отчаянно крикнула Мира. Латэ вздрогнул. -

- Вы же защитите Избранного?!

- Мы сделаем, что сможем, - Латэ быстро прошёл к выходу из кабинета, и Мире пришлось посторониться. Она рванулась за ним в коридор, но глава остановил её.

- Ты - останься тут.

- Нет, Господин! Я пойду с вами! Винсент должен увидеть меня... - Мира осеклась и, взяв себя в руки, закончила, гораздо спокойнее. - Я думаю, если я буду рядом, если он поймёт, что я рядом - Дэви не победить!

- Тебя убьют на месте, не бессмертные, так охотники, не знающие о твоей роли в этой истории. Остаёшься тут. Карл! -

Он подозвал знакомого молодого человека, коротко продиктовал ему какие-то распоряжения и быстро ушёл. Мира показалось, по лестнице он вовсе сбежал, как мальчишка... Вампирша осталась с молодым охотником. Мира прислонилась спиной к стене, закрыла глаза.

- Они не успеют! - прошептала она. - Охотники не успеют! Дэви уже там! Я потеряла столько времени! Скажи мне, где вы прячете Избранного. Я полечу туда!

Охотник удивлённо воззрился на неё, как если бы с ним заговорила стена или статуя.

- Глава не велел тебе уходить, - скупо сказал он.

- Он мне не глава. Скажи мне, где вы прячете Винсента, - монотонно повторила Мира. - Я буду там раньше Ордена. Я унесу Избранного подальше от вампиров Дэви.

- Но те двое всё ещё тебя стерегут!

Вампирша скользнула к открытому окну, пальцем ткнула в небо над мостом.

- Вот! Они улетают! Купол Покрова велик, они не могут знать, в какой точке я выйду.

- Зато они знают твою конечную цель и будут ждать тебя там, - заметил охотник. Мира усмехнулась:

- Я ещё не знаю, где она, моя конечная цель! Скажи же мне, где убежище Избранного, - она говорила всё так же медленно, монотонно. Вспышка эмоций - и она соскользнёт в безумие. Спокойнее, спокойнее...

- Север Ориенса. Родниковая улица, семь, - сдался охотник. - Там сейчас битва, ты легко их найдёшь. Если Избранный ещё там... - прибавил он полушёпотом.

- Спасибо, - замкнуто сказала Мира и повернулась к окну.

- Подожди. Возьми оружие. Я сейчас принесу!

Он сбежал куда-то вниз. Мира покорно ждала. Охотник скоро возвратился с мечом и арбалетом. Арбалет Мира забраковала ("не умею обращаться!"), меч взяла. Он оказался неожиданно лёгким, и вампирша подумала: головы carere morte поскачут, как мячики...

Она вскочила на подоконник. С неба свешивался месяц, покачивался, улыбаясь ей. Тонкая, бледная усмешка. Вечный голод уже просыпался вновь.

- Пожелай мне удачи хоть ты, незнакомец, - уронила она. - Привет Латэ, когда вернётся.

Шаг из окна - мгновение ей казалось, что она камнем упадёт вниз, не найдя сил на превращение... Но тень привычно легко подхватила её. Вампирша понеслась в Ориенс.

Капкан захлопнулся.

Избранный вышел из-под Покрова и отошёл достаточно далеко. Достаточно далеко, чтобы не успеть вернуться! Дэви возглавлял погоню. Зная об опасности - в принадлежащем Ордену парке всегда мог оказаться непросчитанный им отряд охотников - Владыка всё-таки летел впереди всех, рискуя получить первую стрелу. Легенда гнала его. Спрятаться за свиту значило сегодня: лишиться благосклонности Бездны - и он опережал своих carere morte на три взмаха крыльев.

С Низшими было покончено. Королева- Ночь радостно смеялась. Эта она смутила им разум и привела на расправу к Владыке вампиров! Он почти не удивился, увидев их близ Покрова. Королева ночей нарочно собрала всех, терзавших разум Дэви в последние годы, в одном месте, в один час, чтобы он разом расправился со всеми своими делами, как прежде... Сейчас Низшие уже не поднимутся. Никогда не явится кто-то, вроде Конора... Низшие напуганы, их глупая мечта разбита. И Дэви, вдоволь накормивший свою пустоту агонией младших бессмертных, сытый и довольный, спешил на новую битву.

Адам летел по правую руку от него. Митто молчал, отдав время не спорам, а созерцанию. Вампир легко взял те же высоту и скорость, что и Владыка, и Дэви чудилось: сегодня верный слуга обратился в тень Владыки. И эта тень была так обманчиво-послушна!

"Не получить бы кинжал в спину от этой тени!"

Дэви обернулся, попытался поймать взгляд Адама, выражение его лица. Вампир, непроницаемый под маской тени, кратко поклонился Владыке и привычно оскалил зубы, изображая покорность.

"Сегодня Дар станет нашим, Владыка".

Дэви отвернулся, опустил маску на лицо. Это была его старая личина, белая с птичьим носом. Сегодня он решил скрыться за маской и широкой одеждой - спрятаться от всех и прежде всего от себя. Сегодня Дэви предстоит расстаться с трёхсотлетним домом - телом.

"Сегодня", - шептал Дэви, а они неслись над парком. Он больше не боялся потери тела и может быть, первый из carere morte не боялся вечности. Бездна вела его к этой ночи. Он чувствовал Её поддержку. Ещё недавно он боялся, что Госпожа покинула его, но... Конор, его враг, сдался первым, исчез в Пустоте. Ведомая Бездной охотница подарила ему Избранного... Значит, он по-прежнему угоден Госпоже! Всё опять обернулось наилучшим образом для Владыки, и более он не сомневался в своём решении - окончательно обессмертить себя в Даре.

Вот Избранный, юный хранитель великого дара, - стоит на развилке дорожек парка. Рядом трое, точнее, двое - Лира не в счёт... Двое охотников против Владыки вампиров? Это даже смешно... Сегодня он способен смести весь Орден на пути к своей цели! Сегодня его ночь, Королева всех ночей, нашёптанная Бездной!

Дэви закружился над развилкой дорожек. Свита повторяла его движения на почтительном расстоянии, растянувшись в длинный хвост. Их тени образовали чёрную воронку в небе, узким концом щекочущую кроны деревьев. Владыка кружился всё быстрее, и смерч разгонялся. Это был туннель теней, в нём завывала пустота... А Дэви связался взглядом с Избранным.

"Мальчишка силён", - сразу отметил он. Хоть Винсент и был лишён защиты охотника, он не был парализован ужасом, как все смертные при виде carere morte. Он знал, что нужен Владыке живым. Он был уверен в своём Даре. И он... знал о carere morte что-то большее, чем сам Владыка...