Якимова Валерьевна - Лишённые смерти

Мира опустила голову, закрылась волосами, чтобы подруга не увидела её слёз.

- Алана погубила не я. То, что ты говоришь, жестоко. Я не делала зла никому из друзей.

Улыбались лишь глаза Пророчицы, но не губы, как всегда:

- Для тебя ещё не настало время платить. Но когда оно придёт, ты вспомнишь мои слова. И знаешь...

- Что? - не зная, чего ждать, ощетинилась вампирша.

- Я могу сказать, когда придёт время платить, Мира. И это будет очень скоро по меркам бессмертных! Ты знаешь, есть люди, способные различать вампиров среди людей? Глаза твоего племянника так пронзительны! Несомненно, у него есть этот дар.

- Дар?

- Лет через пять он научится им пользоваться, и ты больше не сможешь скрывать свою суть.

- Но сейчас он...

- Не видит в тебе вампира. Он ещё мал и не понимает своей силы. Пять лет, Мира.

Вампирша долго молчала, потом засмеялась:

- Вот, опять. Кларисса, ты золото. Ты опять говоришь золотые слова. Чем мне отблагодарить тебя, подруга?

- Не стоит, - первый раз Мира видела её улыбку. - Интересная история! Сколько нитей сплетено здесь, в цитадели! Дар, планы Владыки, твои планы - компоненты взрывчатой смеси... Прощай, подруга, - она скользнула к окну, сжала на прощание в холодных узких ладонях ладонь Миры, - я замечталась здесь с тобой... Карда ждёт!

- Да, Карда, - растерянно повторила за ней Мира. - Я чем-то обидела тебя?

- Нет, - серые глаза совсем потухли, в них больше не плясали отражения огоньков свечей.

- Тогда лети, - легко разрешила Мира. - Встретимся ещё, когда-нибудь.

- Последнее: защита твоего дома хороша, но недостаточна, когда хранишь в нём такое сокровище. Займись этим.

- Хорошо...

Кларисса преобразилась, серебристые рукава платья обернулись серыми мягкими крыльями. Бесшумный взмах - и она растаяла в ночи. Старейшая, добровольная затворница, быстро уставала от разговоров.

Мира вышла в сад. Белели дорожки, устланные... нет, не снегом - лепестками: яблони отцветали. Подул ветер, и новая порция их, похожая на конфетти, закружилась в воздухе.

- Тётушка, у тебя опять бессонница?

Мира обернулась, недовольная тем, что племяннику удалось подобраться к ней незаметно, и ещё больше - смелым вопросом:

- Что ты здесь делаешь? Иди в дом, сейчас же!

- Сейчас пойду, - покорно согласился Винсент, но не уходил.

- Ну что ты, солнышко? - Мира наклонилась к нему, чуть улыбнулась, пряча клыки. - Всё-таки, что случилось?

- Только не пугайся. Что нужно сделать, чтобы стать вампиром?

- Что за странный вопрос?

- Мы поспорили с Тони Дэртоном о сказках, - последовал быстрый, точный ответ. - Так что нужно? Достаточно, чтобы вампир выпил твоей крови?

- Нет, - Мира отчаянно желала, чтобы её смех звучал искренне, слова выговаривались с трудом. - Для этого человек должен принять каплю бессмертной крови, если верить сказкам.

Вампирша с ужасом смотрела на ребёнка.

- Значит, я выиграл, - беззаботно улыбнулся Винсент. - Спокойной ночи, тётушка.

Мира только усмехнулась: совсем никого не боится, маленькое чудовище!

"Глупый детский спор, успокойся, - и, глядя, как он уходит по тропке к дому, - пять лет, Мира. Ещё пять лет...".

Следующей ночью она танцевала на балу у Дэви. В логове Ночи собрались бессмертные со всей Термины, древнего Северного Княжества.

После гранд-марша началась первая часть танцевальной программы. Эти старинные танцы вампирша больше любила наблюдать со стороны, чем танцевать, тем более что фигуры знала очень плохо... как и большинство присутствующих: танцующих было немного.

Мира прогулялась в коридорах близ главного зала, нашла Алису Тэрре и Селену Ингенс и завела с ними беседу. Алиса была грустна. Она равнодушно подавала реплики, то и дело бросая печальные томные взгляды в сторону балкона. Там в одиночестве скучал Владыка. Мира поглядела на Дэви и вздрогнула, вспомнив Зеркальную галерею.

- Неужели ты совсем-совсем не боишься его? - не удержавшись, спросила она вампиршу. Алиса на секунду смешалась, но ответила резво:

- Господина боится тот, кто боится своей сути. Сути Тьмы... - путано объяснила она и поглядела с превосходством. Её причёску венчала не то диадема, не то тиара, алое платье с пышной юбкой оказалось самым ярким на этом балу. В глубоком вырезе лифа притаился паук из драгоценных каменьев.

"Фанатичка", - печально подумала Мира.

- Надеешься стать его фавориткой? - засмеялась она вслух. - Все старейшие бесполы. На третьей сотне лет забываешь о влечении полов. Тебе не стать его любовницей, Алиса.

Девушка непобеждено усмехнулась, и Мира оставила ее. Скоро она добралась до Владыки. Дэви уже был не один. Рядом Мира заметила Валерия Конора.

- Разве о многом мы просим? - это говорил Конор. - День, только день, всё равно вам, Высшим, он не принадлежит. Согласитесь с владычеством Низших днём, а ночь... Ночь мы оставим вам! - его голос набрал силу, неожиданную для Низшего. Он почти перекрыл грохот оркестра...

Дэви не ответил. Облокотившись о перила балкона, он смотрел в зал, где танцующие пары - мужчины в чёрном, женщины в красном составляли один узор за другим, картину за картиной. То сложные круги, то пёстрые цепи, то диковинные красно-чёрные цветы... Древний, забытый людьми танец, который давно танцуют лишь бессмертные.

Вальсовую часть бала Мира танцевала с Гектором Долусом. Сегодня он был вежлив и молчалив, она - покорна и мягка, и старые разногласия были забыты. Они кружились в танце, долго молчали, с удивлением понимая, что всегда нравились друг другу.

Темп ускорялся, обещая скорый переход к полькам.

- А что, Мира, - спросил Гектор во время особенно быстрого променада. - Не пора ли нам бросить воевать и подписать перемирие? Скрепить будущий союз можно в Доне, - очередной фигурой танца он воспользовался, чтобы привлечь её к себе поближе, и вампирша вовсе не была против. - Вы давно не были в столице, леди, как и я. А Орден по нам скучает... Поиски завершены, Владыке мы пока не нужны, так возвратимся в Дону и покажем наглым Низшим, кому принадлежит власть над миром Ночи.

- Вернуться в Дону? - слабо спросила Мира. - Нет, мне хорошо здесь. Можно отдохнуть в столице пару месяцев, но только, если ты прекратишь язвить, Гектор. Хотя бы язвить! - она лукаво улыбнулась помимо своей воли.

- Миледи, - он смеялся, - я обожаю вашу манеру общения! Мы составим, - прошептал он ей в ухо, - прекрасную пару...

- Как ты скор!

- Мне жаль тратить вечность на пустые разговоры! - отрезал вампир. - Ну же, Мира...

Мира поглядела ему в глаза, и в пустых дырах его зрачков ей померещилось бурление огромного моря. Вампирша струхнула и отвела взгляд.

- Любовь отнимает так много сил, Долус! - с сожалением проговорила она.

- Разве?

- Да...

- Разве речь о любви?

Она рассмеялась и ничего не ответила. Померещилось... Звонкий смех, задорная улыбка, дразнящий и манящий взгляд - вот всё, что сейчас от неё требуется.