Максим Грек - Человек по имени Феникс

- Оставайтесь в Холмогоре, - приказал я отряду, сразу же после их доклада. - Проверите: не будет ли сюрпризов от оборотней.

- А вы? - спросил меня Рин.

- А я отправлюсь в Сбор. Постараюсь успокоить жителей, а заодно разузнаю у заговорщиков, причины столь низкого поступка.

- Радин и Шах с семейкой: из-за власти и денег; Назран: из-за личной неприязни к вам; у Грома причин не было, но его убедили, будто вы слабы и при вашем правлением у колдунов нет шансов выжить, - спокойно проговорил Восьмой, напрочь перечеркивая весь смысл путешествия в Сбор. - В городе же все спокойно и жители знают, что их Феникс вернулся.

- Кхм, - кашлянул я, не зная, чем бы еще объяснить причину путешествия в Сбор. - Еще я должен разузнать, кто же стоял за заговорщиками. Кто их направил...

- Имени его они не знали. Это мужчина, со светлыми волосами. Во внешности ничего приметного. Одет в белую робу.

- Когда ты это все узнал? - удивился я.

- У меня было время их допросить. Я посчитал, что когда вы вернетесь, то эта информация вам пригодится.

- Хвалю!

- Не стоит. Но теперь, когда война окончена: вы убьете меня?

Признаться честно я немного опешил. Тихо-мирно раскрывали глобальный заговор, и тут на тебе - неожиданная смена разговора! Как не опешить, когда человек так спокойно просит его убить. Это жутко! За время приключений я уже и позабыл обещание, данное этому монстру. Но нужно что-то ответить... взять себя в руки и спокойно ответить.

- Пока что нет. И раз ты допрашивал заговорщиков, то должен понимать, что нам следует избавиться от Человека-В-Белом. И лишь тогда наступит конец.

- Хорошо. Я так и предполагал.

Все остальные смотрели на наш разговор с настороженностью. Мне показалось, что в нашей группе нечто незаметно поменялось... нечто, что не описать словами. За время моего отсутствия в этих людях, что-то изменилось, и теперь они смотрят на меня по-другому, как бы размышляя: "действительно ли этот человек тот, кто должен нами управлять?". Но почему такое произошло? И почему они смотрят на меня и Восьмого и решают: "Кто же из этих двух людей наш лидер?". Почему все так? Когда я сдал позиции? Или эти сильные люди просто чувствуют, что я лишился части своей Силы?! Или все эти размышления беспочвенны и у нас все по-прежнему хорошо?! Кто бы знал...

- И что теперь будем делать? - спросил Рин, обращаясь не прямо ко мне, а ко мне и Восьмому. Не услышать от Рина "милорд", для меня поистине пугающе. Так пугающе, что я даже и не смог ничего ответить.

При моем молчании, заговорил Восьмой

- Начнем поиск зацепок о местоположении Человека-В-Белом. Разделимся и опросим тех, кто видел его или разговаривал с ним...

Прежде чем двинуться с места отряд посмотрел на молчаливого меня. Я же бездействовал, и они вероятно приняли это все, как согласие с решением раба. Начали расходиться...

- Отмена. Совсем неудачный план, - взял я себя в руки, а точнее вернулся ко времени разговора с Растаком, к тому же состоянию, к той же злобной маске, что еще не успела от меня отклеиться. - Смотрю, долго вас без контроля оставлять нельзя.

- Что не так с моим планом? - удивленно спросил Восьмой. - Как мы иначе найдем его и покончим со всем этим?!

- Вы забыли кто я?! Так я вам напомню! Я - Феникс, единовластный правитель Снорарла, Миртрарла и Границы!

- Миртрарла?! - удивилась ведьма.

- Границы? - восхитился первосвященник.

- Что это?! - ничего не понял неместный Рин.

- Мы это и так знали, - спокойно согласился Восьмой, даже бровью не поведя, услышав столь самоуверенное заявление. - Что вы предлагаете?

- Предлагаю пойти и уничтожить глупца, посмевшего стать против меня!

Все замолчали.

- Чтобы его уничтожить - его нужно вначале найти, - пояснила Миа, проверяя, нет ли у меня жара. - Никак не наоборот!

- Поиски оставьте для слабаков! Мое оружие - знание! Я знаю, где он. И, только если вы не решили скрыть трусость за маской пустого расследования, то вам стоит внимательно следить, куда я иду!

Смотря, как отряд мгновенно выстроился за мной и, видя их разгоряченные лица, я мог спокойно вздохнуть - авторитет еще не утрачен. Теперь я вновь могу спокойно себя чувствовать. Хотя, если подумать, то зачем мне нужна их преданность. Я же все равно скоро покину этот мир, так может пусть они найдут мне замену, того кто сможет вести этот отряд и дальше, но уже без меня. Конечно, это следует сделать, но командиром не должен быть Восьмой, каким бы умным и сильным он ни был, но не стоит забывать, что он настоящий монстр. При таком командовании они устроят полнейший апокалипсис местного мира, и не найдется никого, кто бы остановил их совместную мощь. Я этого не допущу, и прежде чем вернусь, назначу кого-то другого на роль временного лидера.

Мы спокойно двигались вперед и уже отошли на порядочное расстояние от той Ямы, что я вырыл. Восьмой и Рин стали по сторонам от меня, готовые прикрыть от опасности; Миа практически не шла сама, а висела на мне, занимаясь всю дорогу тем, что терлась о мою щетинистую щеку; Харимон и Владик плелись в арьергарде и меньше всего меня беспокоили. Все по-прежнему. Все прежние.

- Ребят, а куда нам идти? - вдруг спросил я, когда выбрался из лабиринта своих мыслей и понял, что не знаю дороги.

- Ты же сказал, что знаешь, где враг?!! - прямо в ухо крикнула ведьма.

- Знаю.

- Так что ты нас спрашиваешь?!

- Тихо, ведьма! - рыкнул я на висящую на шее Мию. - Захотела вернуться к себе домой? Могу устроить!

- Извини меня, Феникс, - еще сильнее начала тереться об меня женщина и жалостливо запищала. - Я просто соскучилась по тебе сильно, вот и не сдержалась. Прости.

Я ничего ей не ответил и вообще старался ее не замечать. Мы остановились. Я достал из бездонной сумки карту Снорарла. Указав на Границу в одном месте, я убедился, чтобы все видели.

- Где-то тут и будет лагерь Человека-В-Белом. Скорее всего, он там не один, а с небольшой армией.

- Откуда информация? - смело спросил Восьмой.

- В этот раз сражаться самолично я не буду или сражусь лишь с их главарем. Мне надоело, что все проблемы решаю я, а вы ходите за мной как группа поддержки. Мне вообще кажется, что вы слишком обнаглели, пока я отсутствовал. Напоминаю всем: если что-то не устраивает, то вы можете отправляться по домам. Я вас не держу.

Никто уходить не захотел. Ну и славно. Я не уверен, что сумею своими урезанными силами покромсать ораву врагов. А судя по сведениям от Таракашки по "тропе" через Границу прошло много людей. Поэтому придется привлечь и элитных бойцов. Эх, а сколько слов раньше угробил, убеждая их, что они мне нужны лишь в роли ширмы, а все дела улажу сам. Надеюсь, они ничего такого не запомнили.

Восьмой не унимался и вновь спросил "откуда информация?", не понимая, что я его игнорирую. Когда мне это надоело, то я вперил в него свой, надеюсь пронзающий взгляд и заявил: