Евгений Щепетнов - Монах. Боль победы

— Анта, что случилось? Что? — в комнату ворвалась Олра, в руках она держала Марго, уже одетую в ползунки и ботиночки. За ней следом в комнату вплыла кормилица, напоминающая «Акулу» своими могучими обводами — она держала на руках Марка — за ней Никат, который был телохранителем Олры. Семья Никата жила во дворце, чтобы ему было удобнее круглосуточно быть рядом с хозяйкой. Следом зашла и воспитанница Олры Дирта, которую некогда Андрей спас от насилия в трущобах славийского города. Появился и Зоран, зорко кидающий взгляд своего единственного глаза по сторонам. Они все вопросительно посмотрели на Антану, и та, помедлив пару секунд, сказала:

— Нападение на столицу с моря. Андрей и Шанти с полком гвардейцев побежали в порт, отражать нападение — слышите, пушки бьют? Нам приказал сидеть во дворце и… не бояться. Всё будет хорошо!

— Ваше величество! — позади толпы приближённых возник Зиртон, начальник личной охраны императрицы — господин Андрей приказал поставить охрану вокруг ваших покоев. Прошу вас, пройдите в обеденный зал, там приготовлен завтрак, и всё необходимое для детей.

— Спасибо, Зиртон — императрица взяла из рук кормилицы Марка, прижала к себе, как своё главное сокровище, и быстро пошла по коридору.

Возле входа в обеденный зал стояли десятка три солдат в полном боевом вооружении, они отсалютовали императрице и распределились по коридору, наблюдая за окнами и дверями.

В зале на столах была разложена разнообразная еда, но есть никому не хотелось. Люди нахмурились, на лицах тревога, и лишь младенцы радостно гугукали и вопили, требуя, чтобы их спустили на пол. Кормилица скептически смотрела на то, как Антана обращается с ребёнком, на Олру, пытающуюся справиться со своим сокровищем, потом предложила:

— Ваше величество, да пустите его поползать! Госпожа Олра — вы тоже! Какая разница — сидят они у вас на руках, или же ползут? Если что, мы их сразу подхватим! Да и что может случится — тут солдат больше, чем блох на дворовой собаке!

— И правда, чего это мы? — облегчённо вздохнула Антана — спасибо, немного успокоила. Действительно — чего это мы? Дворец это сущая крепость, Андрей наставил охранников, пулемёты на крыше — чего нам бояться? Даже драконы не пробьются!

— Хе хе хе — драконы! — заухала кормилица — скажете же, ваше величество — драконы! Пока что я тут одного дракона вижу, и тот одноглазый! — огромная женщина легонько толкнула Зорана в плечо, и тот чуть не свалился под дружеским толчком.

Антана с усмешкой подумала, что кормилица, если бы захотела, могла бы, наверное, самого Никата в узел завязать, и это притом что он когда-то был кулачным бойцом и выступал на арене.

— Пулемёты! — озабоченно сказала Олра — пулемёты начали стрелять! Слышите? Похоже, что приступ. И в ворота бьют. Антана, у нас есть запасной выход из дворца? Так, на всякий случай…

— Есть. Через канализацию. Подземный ход из кухни, правый крайний чулан. Там люк, с замком. Ключ лежит наверху, за балкой. Так что мало ли что случится — спасайте детей. Слышала, Ганга?

— Слышала, ваше величество… но чего вы удумали? Да не взять нас никому. Там стены в рост толщиной! И ворота железные!

— Это точно — железные — проворчал Никат — слышите, бьют чем-то? Как в колокол. Пойду — узнаю, что там и как.

— Да, да, сходи, Никат! — обрадовалась Антана — и поскорее возвращайся. Девочки, давайте-ка позавтракаем. Что значит не хотите? Давайте, давайте — легче будет. Дирта, Олра, вот вкуснятина… давайте-ка…

Полчаса прошло в тревожном ожидании, потом появился Никат. Он был хмур, как туча.

— Ну что, что? Что там? — наперебой заспрашивались женщины.

— Обложили. Тысяч семь, не меньше. Но это ещё ерунда. Хуже вот что — они где-то взяли штуцера — видать наших в порту положили — и теперь садят из них по охране. Стреляют плохо, неумело, но голову поднять невозможно — того и гляди снесут. Двух пулемётчиков уже убили. Ну и с луков тоже недурно бьют. Ворота держатся. Их надо сутки долбить, и крепко, чтобы петли хотя бы расшатались. Ночи будут ждать, а потом жди штурма. Сейчас просто обложили и стерегут, чтобы никто не ушёл. Ребята слышали — вроде как штурмовые лестницы сколачивают. А в городе беда — режут всех, под корень. Убивают подряд. Насилуют. С крыши слышно, как люди кричат.

— Тише, Никат! — Антана, бледная как полотно, закрыла уши Дирны руками — детей напугаешь. Главное — Андрей жив? Что в порту?

— Говорят — видно, что на башнях люди ходят. Значит кто-то да жив. Про его высочество ничего не знают, сведений нет — мы отрезаны. Набили гадов кучу — вся дворцовая площадь засыпана трупами. Но и нашим досталось — убитых и раненых сотни три. Они на стены полезли, пока их сбили, пока что… а потом они палить начали. Ворота все во вмятинах, еле устояли. Хорошо господин Андрей штуцера делает, железо в палец толщиной — пули едва не пробивают. Подмогу нам нужно. Наших сил не хватит, чтобы выбраться и напасть на чужаков. И говорят — они дурные какие-то! Лезут, их режут, бьют, простреливают, а они как безумные — лезут и всё! Умирают с улыбкой! И откуда этих тварей принесло…

— Что у вас?

— Дворец осаждён. Готовим штурмовые лестницы. Держим гарнизон дворца в напряжении, постреливаем по окнам и дверям.

— Сколько их оружия захвачено?

— Около тысячи. Раздали самым умелым и сообразительным. Впрочем — там и соображать особо нечего — пленные всё показали, когда с них начали снимать кожу. Вот этот рычажок отодвигать, потом раз! — переломили. Сюда вставили выстрелы, вот эти штуки. Закрыли до щелчка, направили туда, куда надо попасть — нажали вот сюда на рычажки. Всё. Конечно, попасть из этого трудно, это не лук, но эта штука пробивает навылет двух человек, если попадёт. Случайно нажали, когда рассматривали — двое наших полегло. Очень сильная штука. Со стрелками можно бороться, только если до них добежал. В рукопашной эти парни полное дерьмо. Но с этими штуками — они сильны. Штуцер называется оружие. А это — патроны. Как ты, Дроган приказал — собрали всё, что нашли. Большую часть отдали тем, кто пошёл к заводу. Но и тут много осталось. Как ты умно приказал — ты великий король! С таким оружием мы захватим весь мир!

— Захватим, захватим — усмехнулся Дроган — только дожить надо до захвата. Мы только в город вошли, а уже потеряли почти половину воинов. Нужно взять Завод. Там этих штуцеров — как деревьев в лесу. У меня есть информация, что там и посильнее есть оружие. Завод нам важнее всего. Возьмём завод — всё наше будет. Ты предупредил, что всё пространство перед заводом простреливается? Что там стоят такие же штуки, как в порту?

— Предупредил. Мы собрали жителей, согнали кучей и сейчас их перегоняют к заводу. И здесь тоже скоро появятся. Прикроемся горожанами. Они не будут стрелять по своим из тех скорострельных штуцеров. И из громов тоже не будут. Так что подойдём вплотную. Решили сделать так — связать пленных верёвками, и пустить рядами — ряд горожан, ряд воинов. Наши пойдут в полуприседе, так что их будет почти не видать. А горожане ещё потащат штурмовые лестницы. Чего им просто так прогуливаться? Пусть работают.