Алексей Переяславцев - Негатор

— Рад вас видеть, друг мой.

— И вам доброго дня, любезный Дорад-ор. Хотите крепкого вина? Под вот этот сыр пойдет прекрасно.

— Пожалуй, вы правы. Осмелюсь предположить, вино делали не вы?

— Нет, в последнее время мне некогда заниматься подобными делами.

— Что-то случилось? Вы же знаете, у себя в поместье я получаю новости с большим опозданием, если они вообще доходят.

— Не прибедняйтесь, Дорад-ор. Я вполне уверен, что нужные вам новости вы узнаете… А в настоящее время я сильно занят вашей соседкой Моаной.

— ?

— Вот именно. Мне не дает покоя и ее поединок с Шхарат-аном — вернее, его результат, — и ее нынешнее окружение.

— Окружение — это я могу понять, оно меня самого интересует, но при чем тут поединок?

— Слишком много неясностей. Вам известно, что она справилась с «Серым капитаном» и со всем его воинством?

— Эту подробность я не знал.

— И я не знал, но мне посчастливилось ее узнать.

— Знаете что? Предлагаю сделку. Вы рассказываете мне то, что вам удалось узнать, я делаю то же самое. Условие: эта информация не должна пойти ни к кому больше. Сделка?

— Сделка. Так вот, Шхарат-ан пустил в ход «Серого капитана». Тот создал шестерых серых солдат и трех серых гончих, на большее, видимо, у него просто не хватило энергии. Моана ответила очередями «Воздушных кулаков», четыре очереди по четыре «кулака» в каждой. Как вам такой расход энергии? Первой очередью она разорвала связи трех солдат, и те выбыли из строя. Вторая очередь пришлась на оставшуюся тройку серых солдат. Их разнесло в клочья. Капитан в ответ создал гончих, Моана дала две очереди. Первая была неудачно направлена, она лишь затормозила гончих, зато вторая разорвала связи. Одна из гончих все же пошла в атаку и была уничтожена. Больше капитан ничего сделать не смог. Ну и добавьте те щиты, что Моана наложила на себя. Что на это скажете?

— Что тут сказать? Уровень боевого мага в ранге доктора. А Моана маг жизни. Правда, опыта у нее хватило бы на нас двоих вместе взятых. Так вы полагаете, что такое боевое искусство связано с привходящим обстоятельством?

— Именно.

— Тогда я добавлю еще фактов. Я предложил Моане продать ее поместье. Она отказалась. Я попытался воздействовать непрямым путем…

— Короче, сколько человек вы на это отрядили и сколько от них осталось?

— Четверых. Амулеты, метки, вооружение — все как положено.

— И?

— Все просто исчезли. Меток я так и не мог потом отыскать. Хуже того, наблюдатель, которого я послал специально для того, чтобы проследить ход битвы, тоже исчез. И его метка тоже как испарилась.

— Разрешите, я закончу за вас. Поражение ваших воинов не столь важно, как исчезновение меток. Ставили вы их сами. Следовательно, чтобы стереть их, нужно быть доктором магии, и уж никак не магии жизни.

— К сожалению, вы правы. И я сделал вывод, что среди людей Моаны есть некто, способный на такое действие. К сожалению, сведений о нем крайне мало и, что самое плохое, не известны ни его специализация, ни ранг.

— Извините, друг мой, я не изложил всю имеющуюся у меня информацию. Моана заходила к Морад-ару за неделю до этого поединка.

— Вы хотите сказать, что она купила выдающийся по характеристикам кристалл?

— Морад-ар дешевкой не торгует. Я делаю одно-единственное допущение о наличии такого кристалла у Моаны — и все встает на свои места. Ей тогда нет нужды в боевом маге: она сама может его с успехом заменить. Ну разве что для каких-то мелких заданий. Заметьте, этот кристалл никак не мог прийти с ее собственной россыпи: там они неплохие, но не выдающиеся. Кварц большей частью. Вот почему она сделала покупку у Морад-ара. Интересно, откуда у него такой экземпляр. Возможно, он и сам не знает, ведь он работает с огромным количеством перекупщиков. Пройтись по цепочке с целью определить происхождение этого кристалла, наверное, можно, но для начала надо убедиться в его свойствах. И если я окажусь прав, то, право же, стоит потратить усилия и выяснить происхождение этого уникума. Конечно, можно просто откупить этот кристалл у Моаны. Это быстрее, хотя и рискованно: вы покупаете норку в мешке. Или вызвать ее на поединок, поставив энную сумму против этого кристалла. Что скажете?

— Скажу, что ваше предположение вполне правдоподобно. Но вот с выводами не соглашусь.

— Поясните вашу мысль.

— Охотно. Вы приписываете недавние успехи Моаны ее новому кристаллу (или кристаллам). Вы планируете завладеть этим кристаллом — или выкупив его, или через поединок. Я даже допускаю мысль, что Моана может его продать. Но я ни в коем случае не буду вступать с ней в поединок. И вам не советую.

— Ваши соображения?

— Слишком много темных пятен. Неясны возможности этого кристалла. Хуже того: неясны возможности того самого неизвестного мага. Я бы не взялся спланировать поединок при таких условиях.

— А я берусь. И знаете, на что я рассчитываю? Моя школа магии считается малоэффективной в бою, но против нее нужны очень мощные щиты. И вот на них-то Моана и потратит энергию. А ее средства нападения стандартны, их я знаю, и от них отобьюсь. Сила у нее громадная, допускаю. Но к этому нужно еще и умение. А она маг жизни.

— Друг мой, я вас предупредил. Когда вы намерены начать переговоры?

— И сам не знаю. Прислуга в ее доме не знает, когда хозяйка вернется. Но уж как-нибудь застану. На собрание гильдии она почти наверное придет.

— Тогда — благодарю за вино и желаю удачи.

— Всего пресветлого.

К утру следующего дня у меня был продуман план распределения доходов по долям. Пришлось вызвать всю команду на общее собрание. Тарек тоже был зван, а членов отряда я пока решил не привлекать.

— Вот что, ребята, есть один способ распределения доходов по справедливости, и его как раз хочу предложить…

Никаких хитростей в этом способе не было. Вся добыча от военных операций (кроме доспехов и амулетов, взятых с убитых противников) от продажи кристаллов, от лечения и иных магических услуг делилась на две равные части. Одна из них шла на текущие расходы и в резерв. Вторая делилась по долям. Одна доля шла Ирине, Сарату и Сафару — пока и поскольку первая не оказывала платных лечебных услуг, а второй и третий не изготавливали товарной продукции. Две доли шли Тареку. Три доли приходились на Моану. Четыре доли — мне. Сарата я освободил от полировки кристаллов, а Сафар был попросту еще не готов.

Разумеется, план был встречен бурными возражениями. Наибольшую критику вызвало то, что сам себе я назначил четыре доли. Общее голосование пятью голосами против одного постановило выделить мне восемь долей. Однако я, в свою очередь, продавил решение, что как только кто-то из младших начнет приносить доход, то будет получать две доли.