Дмитрий Таланов - Школяр

Одежды на девице было не больше. Проснувшись и вскрикнув от испуга, она, не имея ничего под руками, прикрылась густой копной волос.

— Здравствуй, Вальрам, — тихо сказала Эша с порога. — Помнишь меня?

Она бросила пару фраз девице. Без знания языка было ясно, что Эша недвусмысленно приказала ей убираться. Та подобрала с пола платье и вылетела в открытую дверь. Вальрам Арлонский проводил её взглядом и застыл статуей, не шевеля ни единым мускулом.

— Ну конечно, Филиппа, — ответил он с укоризной. — Как я мог тебя забыть?

— Прошло столько времени, что в этом не было бы ничего странного!

— Никогда, Филиппа, — заверил он с убежденностью, способной поколебать любое сомнение. И тут же сдержанно осведомился: — Ты пришла меня убить?

— Нет, — сказала Эша, вскинув голову как её старшая сестра, когда отчитывала Филя. — За то, что ты совершил, ты предстанешь перед судом Нового Света.

Глаза шевалье расширились от удивления. Он еще раз смерил взглядом Ирения, Яна и Филя, затем пожал плечами и спросил:

— Штаны я могу надеть?

Разрешение было даровано, и, положив меч на постель, он принялся одеваться. Его покладистость тревожила Филя, свидетельствуя об уверенности, что замок им не покинуть. Пусть у Эши в рукаве имелась пара козырей, но еще неизвестно, удастся ли ей зажечь здесь раковину.

— Жаль, — проговорил тем временем шевалье Арлонский. — Ты уверена, что это не исправить? Я готов поделиться с тобой добычей от реализации твоей идеи!

Он натянул сапоги и, проигнорировав рубашку, взялся за меч. Лицо Эши вспыхнуло от гнева, и, поднеся руку ко рту, она с силой выдохнула. В голый торс шевалье вонзился маленький дротик. Откуда Эша доставала всё это — сначала ключ, затем духовую трубку — Филь не успевал заметить.

Шевалье покачнулся, вытащил дротик, скорчил болезненную гримасу и мешком повалился на пол. Эша глухо проговорила, подступая к нему:

— Проданных сюда с окрестных деревень на черные работы детей ты вместо Нового Света отправил к своему дяде-изуверу и теперь называешь это «моей идеей»?

Шевалье что-то пробормотал и закрыл глаза. Казалось, он был без сознания. Эша вызволила дротик из его пальцев, осмотрела и бросила под кровать.

— Не протухли, значит, — удовлетворенно заключила она.

— Так что, несем? — сказал Ян.

Он первым пришел в себя после стремительного завершения знакомства с тем, кого им поручили доставить в Новый Свет.

С момента пересечения Врат Ян большей частью молчал, только наблюдал и слушал и вообще смахивал на тихоню из захолустья. Он словно пытался понять, где оказался, как тут всё работает и чем это грозит. Сейчас, судя по его виду, ему решительно всё надоело, и он созрел для действий.

Эша распахнула дверь и, придержав её, отошла в сторону. Без долгих слов Ирений поднял пленника за плечи, Филь с Яном взялись за ноги.

Оказавшись в коридоре, они услышали над собой истошный визг и грохот падающей мебели. Предостерегающие крики заполнили помещения замка, и на переносчиков неудобного груза из-за поворота вдруг вылетела дюжина крепких молодцов, одетых кто во что горазд, с оружием в руках.

В воздухе мелькнула сеть, которую нечего было думать разрезать мечом. Запутавшиеся в ней Ирений, Филь и Ян повалились на шевалье. По ним протопали ногами те, кто побежал дальше, а часть осталась и не пожалела пинков и зуботычин похитителям, прервав их столь удачно начавшееся мероприятие.

— Где она? — орал благородный шевалье, брызгая слюной на пленников. — Где эта грязная водяная крыса, глиста кабацкая, сучья пиявка?

Зелье Эши определенно успело потерять большую часть своей силы, потому что шевалье Арлонский быстро очнулся и метался теперь словно раненый зверь.

Когда пленников втащили в обеденный зал, спящие там слуги мгновенно испарились, забрав с собой изгаженную скатерть с посудой. Не тратя времени, пленников поставили посередине спинами друг к другу и стянули им шеи общей веревкой, которую, перекинув через потолочную балку, привязали к каминной решетке.

Малейшее шевеление вызывало у них удушье. Шевалье бесновался у них под носом. Охрана с обнаженным оружием держалась позади, образовав круг.

Замок более не казался сонным. Из-за окон слышались команды, проклятия, звон мечей. Судя по удалявшемуся шуму, принцу удалось задуманное, и сейчас он прорывался по тесным улочкам к воротам. Но всё, что волновало шевалье Арлонского, это куда внезапно подевалась Филиппа-Эша.

Филь знал, где она: едва они перенесли добычу через порог, Эша, заслышав шум погони, захлопнула дверь в комнату. Если её не нашли, значит, шевалье следовало искать потайную дверь в собственной комнате вместо того, чтобы тыкать мечом в лица пленникам и угрожать смертью тем, кто освободил его.

Разномастная, не первого эшелона, солдатня выглядела испуганной. Их дыхание смердело гнилыми зубами, чесноком и застарелым винным перегаром. Оружие было направлено на пленников, но нечистые лица большей частью глядели в пол. От этих вояк ничего не стоило убежать, если бы не толстая колючая веревка и полное отсутствие чего бы то ни было, чтобы её перерезать.

Ирений смирно ждал дальнейшего развития событий, явно надеясь на Эшу. Филь, опасаясь возможного скорого суда, конец которого мог быть только один, тоже старался не переживать, памятуя давнее приключение в монашеской обители.

Заметно помятый, пока их вязали, Ян отрывисто спросил:

— Что теперь, знаток местных обычаев? Нас сварят живьем, посадят на кол или повесят? Чего нам ждать, говори.

Он без промедления получил кулаком по носу от вооруженной деревенщины, другим кулаком по губам и крякнул, но промолчал. Ответ Филя, казалось, интересовал его более всего.

— Я жду Эшу, — ответил тот и добавил горячим шепотом: — Она придет и нас спасет!

За это Филь получил по уху. Ян, хлюпнув носом, недоверчиво протянул:

— Во как!

У него имелись сомнения, и они должны были усилиться, когда в зал возвратились участники погони за принцем. С ними вошел мужчина с волосами чернее воронова крыла.

Борода его курчавилась вокруг властно сжатого рта. На широком поясе висел длинный меч, украшенный крупным рубином на рукоятке, а высокий стоячий воротник и манжеты были оторочены красным шелком. Руки его с большими пальцами, заткнутыми за пояс, выглядели очень сильными. Шевалье перестал метаться и согнулся в поклоне.

— Ваша милость, барон!

От вошедших распространялся тяжелый дух угрозы. Их вид свидетельствовал, что они были заслуженными воинами и на своем веку повидали всякое.

— Я вижу, пособников уже поймали, — процедил барон и скупо спросил: — Всех?

— Бездомной шлюхе удалось сбежать, — доложил шевалье. — Остальные здесь.