Татьяна Лайка - Чужой снег

— Понимаю вас, — грустно отпил из бокала его величество.

Продолжить разговор нам не позволили…

— Правитель, нашли убийцу! — стрелой влетел в залу облаченный в военный мундир солдат.

Вилка с очередной порцией пищи зависла в воздухе. У меня все внутри упало. Сердце готово было остановиться. Ее нашли! Она не смогла уйти! Что теперь с ней будет?! Ее казнят?!

Вновь забившееся сердце рвало грудь на части, от прилива крови в глазах потемнело и я чуть не потерял сознание. Глоток холодной воды из кувшина помог успокоиться и не выдать своего волнения. Боль, возобновившаяся в области груди, пронзала ледяными иглами легкие, останавливая дыхание, и разливалась волнами по телу. Кулаки невольно сжались и мышцы напряглись, я боялся сделать малейшего движения, чтобы не нарушить тишину. Я с ужасом ждал ответа Правителя и решения об участи убийцы лорда. Мгновения текли часами и мне казалось, что если я буду дальше так неподвижно сидеть, то время остановится. Поэтому я старался не дышать, чтобы не нарушать этой тишины и дать моей наемнице еще пожить.

Но время было не на моей стороне…

— Вести в кабинет! — строго приказал Растерли. — Я сею минуту там буду.

Он изящно вытер рот салфеткой и отодвинул стул, вставая из-за стола.

— Со мной! — приказал он Грому и Лучу.

Те послушно направились за Растерли, неохотно покидая стол. А вот я бы все тогда отдал, лишь бы пойти вместо них с Правителем!

— Ты тоже хочешь? — удивленно обратился тот ко мне: видимо, прочел по лицу. — Ну, пойдем, посмотришь на процедуру допроса. Рив, ты не желаешь присоединиться?

То отрицательно покачал головой.

— Только зайдете, как я дам знак. — предупредил он нас перед дверью в кабинет. — Пока я хочу побеседовать с ней наедине.

Я напряг слух. Сначала из кабинета не раздавалось ни звука, потом послышался тихий спокойный голос Правителя:

— Зачем ты это сделала?

Девица промолчала.

— Я спрашиваю, зачем ты это сделала?! — уже громче и строже повторил тот вопрос.

Она снова не издала ни звука.

У меня в груди все сжалось: такое поведение было вполне в духе Араи.

— Не хочешь говорить… — задумчиво произнес Растерли. — Я могу позвать магов и они уж выведут тебя на чистую воду. Это будет очень больно, — вкрадчиво растолковывал Правитель. — Советую тебе самой во всем признаться.

Девушка снова молчала.

— Что же мне с тобой делать? — сам себя спросил Эмунс. — Сама не хочешь, а такую красоту портить жалко… Может мне тебя заточить? Временно…

В ответ раздался первый звук от наемницы: гордое «Хм!».

Девочка моя, что же мне сделать, чтоб спасти тебя от этой участи?! Я обязательно вытащу тебя! Лучше признайся! Я уже немного знаю Растерли, он не станет убивать тебя! Просто признайся, а потом я поговорю с ним и он отпустит тебя! Я мысленно молил ее во всем сознаться, но так же четко понимал, что даже если я наяву предстану перед ней и буду упрашивать ее об этом уже вслух, она не послушает меня! Такова была гордая натура Иларэль. С одной стороны я в душе гордился ее выдержкой и самообладанием, но с другой — считал, что эти качества в данной ситуации ничем ей не помогут…

Зачем ты приходила ко мне! Зачем подвергала себя такому риску! Я бы пережил то, что ты со мной не попрощалась, но как я должен жить теперь?! Я корил себя за то, что задержал девушку на отступлении. Если б не я, Арая бы сумела вовремя уйти от стражи! А так… так я сам погибал вместе с ней. В голове копошились бредовые мысли отдать свою жизнь вместо жизни наемницы на плахе… но кто примет это жалкое подношение?! Правитель и родственники убитого захотят наказать настоящего убийцу, а на что им я?

Холодная стена остужала мой пыл и помогала контролировать сознание, плотно соприкасаясь с моим затылком и спиной.

Гром и Луч стояли прямо перед дверью в комнату, где находился кабинет их друга — Правителя Загорья Растерли Эмунса фон Камурано. А я, стоя поодаль и прячась за колонной, чтобы никто не увидел моего состояния, всем сердцем его ненавидел!..

— Войдите! — послышался громкий голос Правителя.

Признаться, я не сразу очнулся и сообразил, что это было, но увидев товарищей, решительно входящих в помещение, метнулся за ними…

Девушка стояла у стены, испуганно и в то же время уверенно и гордо озираясь по сторонам. Это была не Арая…

Глаза лучились зеленью, блестели и переливались, но ни одна капля соленой жидкости не показалась из них. Гнев побеждал страх в этих безумных глазах и мышцы на руках ее напряглись, натягивая железные оковы. Мне вдруг показалось, что у нее получится порвать металлические обручи, охватывающие ее хрупкие запястья, но напряжение немного спало и браслеты сдвинулись ниже, во всей красе показывая красные полосы.

Ожидаемого облегчения при виде девушки как ни странно я не испытал. Они схватили невиновную жертву, и я не знал, что мне теперь делать. Сказать, что она невиновна — потребуют объяснений и правда выльется сама собой, а промолчать… я окажусь ответственен за гибель невиновного человека. Противная горечь выступила на языке, заставляя сглотнуть. Но я пока молчал, наблюдая, грозит ли ей опасность.

— Магистр! — позвал Растерли.

Тот послушно вошел, закрыв за собой дверь.

— Мне проверить ее? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Я дам знать, — коротко ответил Правитель, решая, что же делать с непокорной девицей.

Разорванные в нескольких местах длинные и мокрые от растаявшего снега юбки прилипали к бедрам, четко очерчивая соблазнительные ноги. На плечах висела пелерина, облезлый мех на которой сосульками склеился и с них капала талая вода. Темные волосы облепляли лицо, но скованные руки не могли убрать их. Тощая фигурка явно намекала, что она из нищих, и, наверняка, из местных, подумал я.

Гнев на Правителя угас, но теперь я ждал, что же он будет делать с ней. Растерли не дурак и должен каким-то образом вычислить, что она не та, которую искали. А если так, то ситуация только на руку: Арая за это время успеет подальше уйти от места преступления.

— Приведите ее в порядок, — спокойно приказал его величество. — Я поговорю с ней позже.

Он величественно встал со своего кресла, мы двинулись за ним, оставляя так ничего не сказавшую девушку одну с толпой стражников. Тут же за нами в кабинет навалили служанки, неся ворохи белья. Ну, сейчас переоденут, причешут, умоют и тогда Правитель будет с ней разговаривать. Можно пока успокоиться, убивать он ее явно не намерен… по крайней мере, в ближайшее время.

Мы вернулись в столовую, где ждал Рив, однако супруга удалилась.

— Что можете сказать? — задумчиво прикусил трубку Растерли.

Привычки курения я раньше за ним не наблюдал, значит это он от волнения. Гром сел за стул, возвращаясь к еде и тоже задумчиво, но совершенно спокойно произнес: