Фред Адра - Гувернер

– Я знаю, – мелко дрожа, тихо произнес Реджи.

Толковый мальчуган.

– Вот приедем домой, и тебе помогут, – сказал я, хотя совершенно не представлял себе, чем ему смогут помочь на вилле.

– Мне плохо… Остановите, пожалуйста, машину… – попросил Реджинальд.

Совсем парню худо, видать. Я выполнил его просьбу, мальчик выбрался на воздух и стал лицом к лесу.

Внезапно я ощутил смутное беспокойство. Послышался тихий звон, звучащий будто прямо у меня в голове. Я вылез из машины и подошел к Реджи. Тот неподвижно стоял, вытянув губы в трубочку и не сводя напряженного взгляда с ближайших деревьев.

– Ты что-нибудь слышишь? – спросил я его.

– Тссс, тише… – отозвался он. – Не мешайте мне…

– Не мешать?! Эй, ты чем это занимаешься?! – воскликнул я, но вампиреныш лишь приложил палец к губам, прося меня помолчать.

Очень скоро я получил ответ на свой вопрос. За деревьями послышался шелест листьев, хруст веток, мгновение – и из лесной черноты к нам вышел олененок.

Я схватил Реджинальда за руку и потащил к машине.

– Ах ты, паршивец! Смотри, чего удумал! Ну уж нет, милейший! Хватит убийств!

Мальчик пытался вырваться, со слезами на глазах он бил меня свободной рукой и кричал:

– Пустите меня! Мне нужна кровь! НУЖНА КРОВЬ!!!

– Черт с тобой! Будет тебе кровь, я позабочусь. Но об истреблении фауны забудь!

– Правда? Правда, вы мне поможете? – в голосе Реджи забрезжила надежда.

– Правда, – подтвердил я. – Залезай в машину и сиди как пай-мальчик. Потерпи минут десять, будет тебе кровь.

Когда мы с Бертольдом ехали к замку, я заприметил возле одной из бензоколонок отрытую закусочную, из тех, что работают ночами. По моим предположениям, она уже была недалеко.

Я слегка ошибся – ехать пришлось двенадцать минут. Десять из них Реджинальд напряженно поглядывал на часы, а незапланированные две ревел, бил кулачком по двери и делал мне дырку в голове воплями "Где моя кровь?! Вы обещали мне кровь! Вы гадкий обманщик!"

Когда мы наконец подъехали к забегаловке, я уже готов был увеличить список убиенных мною вампиров до двух.

– Сейчас будет тебе кровь, чтоб тебя… И веди себя смирно, понял, так тебя перетак?

С этими неласковыми словами я потащил паршивца в кафе. К счастью, оно оказалось почти пустым. Мы уселись за столик у окошка и принялись дожидаться официанта. Тот подошел почти сразу.

– Значит, так… – сказал я, решив слегка отомстить Реджинальду за безобразное поведение в машине. – Мне бифштекс с кровью, а мальчику салата.

– Салата?! – воскликнул Реджи с ужасом.

Ладно, так и быть, будем считать, что я отмщен.

– Ой, простите, я перепутал, – сказал я, мило улыбаясь официанту. – Мне салата, а мальчику – бифштекс.

– С кровью! – на всякий случай подстраховался Реджи. – И побольше!

Официант одарил его недоуменным взглядом. Потом он перевел взгляд на меня, и я прочитал в них немой вопрос.

– Все правильно, – подтвердил я. – Крови побольше. Это ему врачи прописали… Чтобы рос крепким, здоровым и сильным. Потому что нельзя быть на свете хилым таким…

К счастью, заказ наш выполнили быстро, а то Реджинальд уже готов был применить модель поведения, которую я так не одобрил в машине.

– Это все? – разочарованно протянул он при виде бифштекса, который лично мне показался более чем кровавым.

– Прекрати привередничать! Спасибо скажи! – потребовал я с раздражением.

– Но этого мало! Мне не хватит!

– Хватит!

– Нет, не хватит!

Так, похоже, переговоры зашли в тупик… Попробуем другую тактику. А именно – отвлечь паршивца.

– Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросил я. Реджи от неожиданности даже есть начал.

– Сказку? – переспросил он недоверчиво, будто ожидал подвоха.

– Угу, – подтвердил я и принялся за свой салат.

– Зачем?

К такому вопросу я был не готов.

– Что значит – зачем? Сказку! Детям рассказывают или читают сказки! Тебе что, никогда не читали сказок?

– Читали, – неуверенно отозвался Реджи. – Влад читал.

– Хм… И что же, например, читал тебе Влад?

– Ну… – мальчик задумался, припоминая сказки дядюшки Влада. – Там была история про превращение…

– Превращение – это правильно, – одобрил я. – В сказках любят превращения. И кто там в кого превращался?

– Один мужик… Он однажды проснулся жуком. А его все за это разлюбили…

Хорошо, что я сейчас не за рулем – точно сделал бы аварию. А так только салатом поперхнулся.

– И кто автор этой сказки? – поинтересовался я, прекрасно зная ответ.

– Влад говорил… Сейчас… А, вспомнил – Кафка!

М-да… Надо заметить, что покойный господин Булдеску при жизни был большим оригиналом. Надо же – вместо какого-нибудь Кота-в-сапогах читать ребенку Кафку! Надо ли удивляться, что после этого мальчика можно воспитать вампиром! Похоже, гувернер давненько начал готовить подопечного к жизни, которая ничем не напоминает Страну Чудес. И "сказки" выбирал внимательно, по-философcки… Мол, ждут тебя, Реджи, превращения, и отвернутся от тебя близкие твои, но роль твоя велика, и судьба велика, и миссия велика и т.д. и т.п. Бедный малыш… А я к нему чуть было не полез с Красной Шапочкой. Боюсь, ему было бы не интересно…

Несмотря на то, что идея со сказками привела к столь неожиданному результату, цель была достигнута – Реджинальд отвлекся от вопроса процентного содержания крови в бифштексе и закончил трапезу без нытья. Особо удовлетворенным он не выглядел, но и качать права перестал. Можно было снова пускаться в путь.

Капризы возобновились через полчаса.

– Мне нужна кровь, – негромко проинформировал Реджи.

– Нету! – отрезал я.

– Нужна! Нужна! – Реджинальд завизжал, принявшись стучать кулаками по бардачку. Зря он так… Я вожу плохо… Меня нервировать нельзя… Пришлось дать ему оплеуху, сопроводив ее командой "Заткнись!" Каюсь, никудышный из меня воспитатель. Но хочу напомнить, что я на эту роль не напрашивался, пришлось стать и.о. гувернера "волею судеб".

Подозреваю, что до сих пор к виконту подобных методов воспитания не применялось – оплеуха, определенно, оказалась ему в новинку. От удивления он даже замолчал, и я уже решил, что удастся доехать без новых проблем.

Какое-то время в машине царила тишина. Потом мне начало казаться, что в ней что-то не так. Затем я почувствовал себя неуютно – как обычно бывает, когда тебя кто-то пристально и недружелюбно рассматривает. Я скосил глаза в сторону Реджинальда и заметил, что тот уткнулся алчным взглядом в мою шею. Ох, и не понравилось же мне это.

– Даже не думай, – предупредил я грозно.

Но тот не отреагировал и продолжил думать. Придется пойти на крайние меры. И хотя я страшно не любил обращаться к брауни при свидетелях, боюсь, сейчас выбора у меня не было.