Екатерина Спасская - Коридор Времени

Перемещаться по едва держащейся в таком положении, чтобы не упасть окончательно лестнице — занятие не для простаков. Во-первых, некоторые ступени раскрошились до такого состояния, что полностью потеряли первоначальный облик. Во-вторых, перилл не было совсем, что ничуть не облегчало подъем. Наконец, мрачные, точно облитые грязной водой стены и ржавые железные двери, окутанные полумраком подъезда, вовсе не добавляли оптимизма окружающей обстановке. Хотя, можно подумать, за последние сутки произошло хоть что-то хорошее.

Первый лестничный пролет я миновала более-менее удачно, второй пришлось преодолевать практически на четвереньках: зацепиться было совсем не за что. Да еще и трещина проходила как раз посередине этого ряда ступеней — не хватало только упасть в образовавшуюся дыру и сломать себе что-нибудь.

А Гретта ведь могла поднять нас сразу на нужный уровень, почему она этого не делает?

«Экономит силы» .

Для чего?

«На случай внезапного нападения» .

Кого?

«Меня, конечно! »

Но ты же не собираешься этого делать?

«Если ты согласишься на мое предложение…»

Никогда!

«Тогда я ничего не обещаю» .

На пятом этаже одна из дверей была буквально вырвана из стены, о чем свидетельствовали искореженные до невозможного металлические петли и куски бетона, раскиданные по всей площадке.

— Проходи, не бойся, — Гретта мягко улыбнулась.

Набрав в легкие побольше воздуха, я вошла в бывшую квартиру. О, да, конечно, не бойся. Если Воины проделали ТАКОЕ с огромной тяжеленной дверью, нетрудно вообразить, что они могут сделать со мной.

Едва я переступила порог, как сразу же почувствовала, что воздух стал другим: он сделался каким-то плотным, даже густым, и абсолютно неподвижным. Казалось, в нем можно плавать, как в воде. И еще явственно ощущалось незримое присутствие ЧЕГО-ТО.

«Это Аккумулятор. Ты чувствуешь накопленную в нем Клиадру» .

В открывшемся моему взгляду коридоре было практически невозможно узнать жилое помещение: весь пол был усеян довольно крупными кусками штукатурки и бетона, а ко всему прочему над головой зияла огромная дыра.

— Комната с аккумулятором замурована, чтобы не разрывать общую плоскость символов, поэтому придется немного пройти по крыше, а уж потом…

— Эта «дверь», — я подняла голову. — Ваших рук дело?

— Лиорд постарался, — Гретта тоже посмотрела на дыру в потолке, затем оценивающим взглядом окинула висевшего в полуметре от пола Артема. Тот так и не пришел в сознание. — Сначала я подниму тебя, потом займусь твоим другом. Меня не жди, а сразу же иди к аккумулятору. На крыше не так много дыр, чтобы ты пропустила нужную.

— Э-э-э, Гретта, можно вопрос?

— Что еще?

— А… призраки существуют?

Женщина окинула меня долгим тяжелым взглядом, после чего ответила.

— В Веселес существует множество явлений, которые ты бы смело окрестила призраками. Но все же на твой вопрос я отвечу положительно. Ибо то, что лирены ключевых миров называют привидениями, действительно имеет место быть. Мало кто знает о них хоть что-то. Единственное, о чем можно с уверенностью говорить, это то, что призраки сами по себе есть бестелесные Сущности. Но почему они остаются в мирах, а не уходят в Инопространство, зачем приобретают иногда материальный облик (а бывало и такое), что происходит с лиренами, вступившими в непосредственный контакт с бесплотными Сущностями, какие мотивы движут ими, почему далеко не каждый умерший становится привидением — ответы на эти вопросы до сих пор неизвестны никому, кроме лишь некоторых лирен из Кальтиринта.

— Кальтиринт?

— Один из ключевых миров Веселес. И один из самых страшных.

— Почему?

— О Кальтиринте можно говорить бесконечно долго. Длительное время этот мир никак себя не проявлял и держался в изоляции, но за последние четыреста лет его мощь возросла до невероятного уровня. Кальтиринт довольно мало контактирует с другими мирами, держится от них в стороне. Но несмотря на это, более двух десятков относительно могущественных открытых миров не таясь поддерживают Кальтиринт. Это если не учитывать те восемнадцать, которые ему официально принадлежат.

— Восемнадцать? — От удивления я открыла рот.

— Невероятно, правда? К сожалению, ты пока не в состоянии по-настоящему оценить весь масштаб колоссальных владений, потому что, извини, но твой мир является, мягко скажем, весьма отстающим даже от среднестатистических колоний, да еще и закрытым.

— Но что такого ужасного в этом мире?

— Как бы тебе объяснить, — Гретта задумчиво нахмурилась. — Даже если не касаться весьма своеобразных нравов, достаточно отметить, что лирены Кальтиринта оперируют не обычной Клиадрой. Они огромное внимание уделяют изучению Сущностей.

— Сущности. Это, в смысле, души?

— М-м-м, не совсем так. Но пока можешь считать, что души, если тебе от этого легче.

— А зачем это нужно изучать?

— Шутишь?

— Вообще-то нет.

— Это же очевидно. Зачем ваши физики изучают термоядерные реакции? Аналогия, конечно, грубая, зато понятная. Ты пока не представляешь, что можно сделать с Сущностью. Если научиться ею управлять, можно получить необъятный диапазон новых возможностей.

— Например?

— Из Сущности можно получать энергию. Любую: электрическую, Клиадральную, но в определенных количествах.

— Как?

— Тут вопрос уже не ко мне — я этим не занимаюсь. Вот Марнил кое-что знал об этом… Но, безусловно, его знания даже близко не идут в сравнение с достижениями Кальтиринта — там на Сущностях, как у вас говорится, собаку съели. Вот только местные лирены никак не хотят делиться своими открытиями, держа все в строжайшем секрете. Но если тебе когда-нибудь каким-либо образом посчастливиться разговорить жителя Кальтиринта на тему призраков, то ты узнаешь гораздо больше, чем хотела. Правда, могу поспорить, после этого спать спокойно ты не будешь. Потому что исследование Сущностей — очень страшный вид деятельности. Это вечный баланс между жизнью и смертью. Не каждый может выдержать подобное. А почему, кстати, ты спросила о призраках?

— По-моему, я видела, точнее, слышала одного из них здесь, в Пункте 11.

— Правда? А, точно, я совсем не обратила на это внимание, когда просматривала твои недавние воспоминания. Знаешь, что я скажу? Тебе невероятно повезло, что то привидение прошло мимо.

— Почему? Я, конечно, испугалась, но не настолько, чтобы упасть в обморок или умереть на месте от разрыва сердца.

— Дело не в страхе, в как таковом, — Гретта опустила голову и закрыла глаза. — Мне как-то раз пришлось столкнуться с лиреном, которого коснулся призрак с Кладбища. Тяжело представить, но одного взгляда того лирена мне тогда хватило, чтобы в течение полугода просыпаться по ночам в холодном поту. В этих глазах я увидела такой неописуемый, звериный ужас! Несчастный истошно вопил, никого к себе не подпускал, а затем, когда я и еще несколько Воинов попытались его окружить, он разбежался и прыгнул с обрыва, разбившись о могильные плиты внизу.