Екатерина Спасская - Коридор Времени

— За благополучный отъезд! — Произнес Артем, подняв бокал и игнорируя мой прожигающий взгляд.

Мы выпили. Вино оказалось очень хорошим. Ну, Артем, ведь знает, что я люблю именно полусухое. Уж что-что, а вино он выбирать умеет.

— Может, сначала разберем сумки? — С надеждой поставив бокал на столик, предложила я.

— А что там разбирать?

— Ну, надо достать чашки для чая, конфеты…

— А кто сказал, что мы будем пить чай?

— Но вино же когда-нибудь закончится.

— Не волнуйся, я взял с собой еще одну бутылку.

— Артем!!!

— Шутка, шутка, успокойся, — улыбнулся друг. — Что я, алкоголик?

— А то нет!

— Конечно, нет! — Воскликнул Артем, наливая в бокалы еще вина. — За что выпьем?

Наверное, в моем взгляде можно было прочитать нечто большее, чем просто тост.

— Ладно-ладно… Я сам скажу. Давай выпьем за то, чтобы эти три недели не оказались последними для твоего кактуса!

— Черт, кактус! — Я едва не поперхнулась вином. Второпях собирая вещи, я совсем забыла про свое несчастное растение. — А ты раньше не мог напомнить?

— Ты что, взяла бы его с собой? И куда бы ты дела это полуживое существо?

— М-м-м, не знаю.

— Ну вот. Какой был бы смысл напоминать?

А действительно, какой смысл? Да, прощай, мой единственный цветок…

— Надеюсь, в магазине ты не все деньги потратил на вино? — С укором спросила я.

— Обижаешь! — Артем снова зарылся в сумке и по очереди достал из нее нарезанный хлеб, колбасу, сыр, сушки, печенье.

— … И это все? — Недоуменно воскликнула я.

— А тебе мало? — Передразнил меня Артем.

— Но всего этого нам едва ли хватит до завтрашнего утра!

— А мы понемножку…

— Ага, с тобой получится понемножку.

В дверь постучали. Я бессильно вздохнула и устало опустила руки, а Артем поднялся, чтобы открыть.

На пороге стояла невысокая проводница с какими-то пакетами в руках. Синяя униформа настолько сильно обтягивала ее фигуру, что, казалось, пуговицы готовы были разлететься в разные стороны при неосторожном движении, и от этого очень худая, даже чересчур, талия визуально была не больше крошечной детской диадемы. Непонятно, как во всем этом можно было дышать, не то что передвигаться.

— Белье брать будем? — Скучающим и совершенно равнодушным голосом спросила проводница, при этом ее серые глаза смотрели куда-то в сторону, явно не в нашу.

— А у нас все включено, — улыбнулся Артем, как бы случайно махнув рукой в сторону нашего столика, где все еще продолжали стоять бутылка с вином и бокалы.

У девушки с чувством юмора было явно не в порядке. Покосившись на вино, она непонимающе уставилась на меня. Вздохнув, я подвинула Артема и протянула застывшей от неожиданности проводнице наши билеты.

Все еще продолжая недоверчиво и слегка испуганно посматривать на Артема, девушка взяла в руки билеты. Внимательно прочитав каждую строчку и убедившись, что за белье действительно уже заплачено, она, наконец, отдала нам два пакета и с самым презрительным выражением лица удалилась, так и не поняв, чему мы с Артемом улыбались.

— Бывает, — хмыкнул друг и взялся открывать один из пакетов. — Странные нынче проводницы, невеселые какие-то.

— Может, кушают мало?

— Вот уж не знаю. А тебе разве это интересно?

— Нет.

— И мне нет.

— А что там внутри? — Полюбопытствовала я, раскрывая целлофан другого пакета.

— Сейчас узнаем.

Вскрыв пакеты, мы почти одновременно извлекли на свет по две пары полотенец и простыней.

— Хм, для чего полотенца мне понятно, но зачем нам две простыни? — Спросила я.

— Может, про запас? Если честно, меня больше интересует другое — где достать одеяла? Я что-то их здесь не вижу.

Действительно, кроме наволочки, в пакете больше ничего не было. Да и на верхних полках лежали только завернутые в рулон матрацы и подушки.

— Пойдем, спросим у проводницы, — предложила я.

— Только, если что, разговаривать с ней будешь ты. Мне почему-то кажется, что мы вряд ли сумеем найти общий язык.

Глупо улыбаясь, мы вышли из купе и едва не натолкнулись на немолодую женщину с жидкими сиреневыми волосами (а я-то думала, что эта дурацкая мода давно прошла), спешно шагавшую по коридору. Может, лучше обратиться к ней, чем искать проводницу по всему вагону?

— Извините, — начала я. — Вы не могли бы нам помочь?

Женщина недовольно взглянула на нас. От скривившегося в недовольстве лица, все желание продолжать беседу исчезло на корню.

— Дело в том, — перехватил инициативу Артем. — Что нам в пакете с бельем дали две простыни и ни одного одеяла. Здесь можно где-нибудь купить плед или что-то в этом роде? Ночью холодно, а костер в купе нам вряд ли позволят развести.

Глаза женщины от удивления округлились и стали похожи на огромные окуляры. Сходство с филином феноменальное! Полагаю, пантомима — ее конек.

— И здесь эти наркоманы малолетние! — Взвизгнула она и, гневно развернувшись, быстро ушла прочь, продолжая бубнить себе под нос изощренные ругательства в наш адрес.

Мы с Артемом переглянулись и пожали плечами.

— Сумасшедшая? — Предложил друг.

— Не исключено. Мы сказали что-то не то?

— Э, вроде бы нет.

— Может, от нас пахнет алкоголем?

— Так мы же выпили всего-то два бокала!

— То-то у тебя язык заплетается! Да, «ночью холодно»! Может, это ее и смутило?

— Ну конечно! А, какая теперь разница? Ладно, пошли обратно: с проводницей мне разговаривать не очень хочется, да и вообще, сегодня у нас какие-то нестыковки с социумом в плане понимания, сами что-нибудь придумаем.

Потоптавшись в коридоре, мы, как два особо одаренных человека, вернулись в купе. По причине того, что ни я, ни Артем ни разу не путешествовали на поезде больше четырех часов, оба, естественно, даже понятия не имели о том, что делать с двумя простынями. Немного посовещавшись, мы сошлись на том, чтобы одну из них использовать в качестве «одеяла» (как впоследствии выяснилось, решение оказалось правильным). Идея показалась нам настолько гениальной, что мы незамедлительно решили это отметить…

За окном уже окончательно стемнело. Пустая бутылка из-под вина стояла под столиком, а Артем и я с аппетитом приканчивали колбасу. Будет, наверное, лишним говорить, что спиртное развязало нам языки, и мысли хаотично пустились в пляс. От нависшей было депрессии не осталось и следа.

— И все-таки, — промямлил Артем. — Современная система образования никуда не годится.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила я, сосредоточенно пережевывая очередную колясочку сервелата.

— Все! — Артем широким жестом начертил в воздухе невидимый круг. — Все! Школы, университеты, колледжи. Сколько ненужной информации забивается в головы людям! Зачем высшее образование растягивать на пять или шесть лет, если все необходимое можно усвоить за год? Да, и для чего вводить столько предметов, половина из которых никогда не пригодятся?