Диана Ольховицкая - Факты и реальность

Кристалл правды — древний магический минерал, прозрачный, словно слеза. Если сказанное над ним — истина, кристалл сияет нежно-голубым огнем, если ложь — становится ярко-красным, цвета свежей крови. Удобная вещица, нужная, вот только встречается уж больно редко, а при каждом использовании уменьшается в размерах, тает, точно хрустальная льдинка на весеннем солнышке. И хорошо, когда можешь задать прямой вопрос, на который ответ однозначен.

С благоговением уставившись на камень, медлю. Вот что мне спрашивать сейчас? Странные эти стишата, понятно, но как сформулировать? А на неясные вопросы кристалл правды так же и отвечает, а может и вообще промолчать.

Гретта внимательно смотрит на меня.

— Лика, прочитай что-нибудь из творчества серых эльфов, я вначале сама попробую рассмотреть.

Перейдя на магическое зрение, медленно произношу вслух неприятные строки. Конечно, я их помню. Я помню каждую минуту нашей первой встречи с Адрианом.

В магическом видении слова, слетающие с моих губ, повисают в пространстве темным дымовым кольцом. Что ж, тогда и я еще раз просканирую. Темно-серая дымка слоится, распадаясь на составляющие. Так… эльфийская магия, магия вдохновения, руна восприятия, усиленная руной сопереживания.

— Да нет здесь ничего, — озвучивает Гретта мои мысли. — Стандартное рифмоплетство с применением дозволенных магических средств, слеплено грубо, но чтобы что-то особенное…

Ой! Как неожиданно! Кристалл правды вспыхивает ярким огнем. Переливаясь, лучится приятным светом. Да вот только… Быстро захлопав ресницами, возвращаюсь к обычному восприятию мира. Нет, никакой ошибки! Цвет кристалла — фиолетовый. Красный и голубой одновременно, насколько я помню сочетания цветов из уроков рисования. Интересно, что бы это могло означать?

Вновь возвращаюсь к магическому видению. Вот чувствуется что-то в этих стихах, пусть не магия… Эмоции? Мысли? Побуждения? Я умею считывать информацию с предметов, но как извлечь ее из слов? Решительно подойдя к темному облаку, протягиваю руку. Светло-золотистое излучение моих пальцев тянется к темно-серой дымке, соприкасаясь…

Бр-р-р! Что-то липкое, густое, мерзкое. Плотным удушливым колпаком накрывает с головы до ног. И почему так тяжело дышится, я что, глубоко под землей? Глаза понемногу привыкают к полумраку.

Хм… нечто, похожее на узкую черную башню, под ногами каменные выщербленные ступеньки винтовой лестницы, уходящей вниз. Нет, не башня! Колодец! Темный вертикальный, ведущий… Сейчас узнаю, за этим я сюда и пришла!

Шаг за шагом… Ширина ступеней настолько мала, что приходится семенить, подметая подолом вековую пыль, а шагнуть через одну — опасно, слишком крутой спуск. Воздух все тяжелей и тяжелей, давит на плечи, сковывает виски. Вот почему, кстати, подниматься вверх всегда легче, чем спускаться? Пусть даже на самую крутую и неприступную вершину?

Ешкин тролль! Чуть не упала! Ступеньки заканчиваются в полуметре от дна. Хорошо, не выше. Мягко спрыгиваю вниз. В стене — тяжелая чугунная дверь. Приоткрыта…

Тихонечко просочившись внутрь, осматриваюсь. Надо же! Целая подземная страна — дома, дороги, мосты. Какая интересная архитектура! Делаю шаг на изящную дорожку, выложенную каменными плитами различной геометрической формы. Хлюп! Такое ощущение, что наступила в грязную жижу. Показалось? Да, скорее всего.

Задумчиво бреду, глазея по сторонам. Милые, аккуратные домики, покрытые разноцветной черепицей, невысокие заборчики, оплетенные зеленью, резные калитки. Волна спокойствия и умиротворения накрывает меня с головой. Как давно я не отдыхала! Даже выспаться нормально который день не удается. А здесь так хорошо, что хочется расслабиться, раствориться, забыть обо всем. Только что-то уж слишком тихо. Неужели совсем никого? Наверное, в этом городке сейчас время послеобеденного сна. Вот и на меня атмосфера подействовала. Сладко зевнув, прикрываю рот ладошкой.

Ух ты! Через небольшую речку крутой каменный мосток с витыми перилами. Так романтично! Пожалуй, пройдусь, полюбуюсь неспешным течением, поразмышляю о вечном. И вдруг… Только собравшись ступить на изящное сооружение, соединяющее два берега реки, вздрагиваю. Жар во всем теле, дыхание учащается. Словно что-то в глубине моей души говорит, точнее, кричит: «Нет! Остановись! Опасность!»

Лениво смотрю по сторонам. Какая может быть опасность в этом сказочно чудесном городишке? Видать, моя магическая интуиция окончательно сбилась с толку и реагирует на совершенно безобидные вещи. Что ж, неудивительно, столько волнений за последние дни. Вот-вот, нужно срочно поспать.

Да не кричи ты! С досадой унимаю взволнованный внутренний голос. Хорошо, сейчас магическое зрение усилю, сам убедишься, что это паника на ровном месте! У-у-у, как лень-то! Да ладно, ладно… Вялыми, почти негнущимися пальцами изображаю заклинание ясного видения. Ну вот, посмотри… А-а-а! Мамочки! Вмиг слетают сонливость и безмятежность. Внимательным взглядом рассматриваю окружающий пейзаж. Нет никакого городка! Только грязь, комья сырой земли и кости — целые груды человеческих костей. Склеп, кладбище, огромная разрытая могила. А передо мной задумчиво катит волны, устремляясь в саму вечность, неумолимое подземное течение. Река мертвых.

Что-то странное вертится в голове, какая-то неясная мысль. Может быть, самая страшная смерть именно такая? Не та, что в открытом поединке, — горькая, но честная, а вот эта — сонная, вялая, бестолковая? То ли жил, а то ли нет, а может, и вовсе не рождался? И ведь на первый взгляд ничего ужасного — серо, липко, скучно, да и только? Впрочем, кто я такая, чтобы судить изначально высшую сущность.

— Я выполнил первое условие пророчества, — неожиданно слышу позади себя торжественный, но в то же время взволнованный мужской голос.

Медленно оборачиваюсь. Перед кладбищенской стелой, показавшейся мне вначале симпатичной городской скульптурой, мужчина. Надо же… совсем рядом, а меня словно не видит. А ведь и впрямь — не видит! Это ведь мысленная прогулка, считывание информации. Бр-р-р! Но до чего реально! Интересно, как давно это было?

Пристально разглядываю незнакомца. Средних лет, возраст от сорока до пятидесяти по меркам людей, невысокого роста, но достаточно крепкого телосложения. Похоже, стопроцентный человек, но почему-то проверять его ауру боязно. Да и не выйдет, наверное. Правильные черты лица, длинные, ниже плеч, густые черные волосы с проседью, осанка и манера говорить — все это наводит на мысль о принадлежности гостя подземной страны к высшей знати, а может, даже и к венценосным особам. На мгновение что-то в облике мужчины кажется мне знакомым, но нет… Мы точно с ним раньше никогда не встречались.