Диана Ольховицкая - Факты и реальность

— Да, твоя жертва принята. — Узнаю холодно-насмешливые интонации. Конечно, эту манеру говорить я никогда не забуду. Ведь это…

Мраморная стела вздрагивает, расплываясь бесформенным пятном, и, всколыхнув подземный застоявшийся воздух, оборачивается фигурой в саване. А все-таки смотреть Смерти в спину не так жутко, как в лицо.

— Скажи мне слово силы! — более уверенно продолжает гость, старательно скрывая дрожь в голосе.

— «Безразличие», — шелестит в ответ призрак.

— И это все? — разочарованно поджимает губы незнакомец. — Если честно, я ожидал чего-то более внушительного: «ненависть», «злость» или хотя бы «страх»…

— Безразличие принесло мне больше жертв, чем все эти три слова, вместе взятые, — серьезно заявляет страшилище. — Впрочем, есть один секрет…

Мрачный силуэт на мгновение замирает.

— Рядом со словом силы должно быть слово «смерть» — явно… или подразумеваться.

— А может, все-таки лучше заклинание? — осмеливается возразить гость.

— Чтобы маги сразу все узнали? — ехидно уточняет призрак. — Нет, пусть играют в свои руны и силовые поля. За время действия закона равновесия они совсем расслабились, забыв, что обычное слово убивает не хуже, чем сталь и магия.

Закусываю губу. Я что-то слышала об этом… Слова силы — атрибут эпохи смуты, наступившей сразу после эры Древних.

— У меня есть союзник. — Гость гордо смотрит на призрака. — Слово силы ляжет пятым слоем сущности, прикрытое сверху незатейливой магией. Никто ничего не заподозрит.

— Умно. — В голосе страшилища еле различимые нотки одобрения. — Тогда нам опасны только маги Жизни — они чувствуют смерть в любой ипостаси, но…

Хозяин страны мертвых задумчиво склоняет голову набок:

— Их всего четверо, а увидеть пятый слой сущности предмета способна только одна из них. Но она еще совсем сопливая девчонка, не догадается. А если и догадается…

Взмах рукой, черный вихрь… Резко обернувшись, призрак смотрит на меня, сквозь меня… на то место, где сейчас стою я.

— То будет уже поздно!

— Второе условие пророчества я выполню осенью, — говорит незнакомец. — А третье…

— Насчет третьего, — вновь поворачивается к гостю хозяин мертвых. — Ты уверен, что справишься с избранным пророчеством? На нем защита Древних…

— Он снимет защиту, — гадко ухмыляется гость подземной страны. — Я смотрел его судьбу, такой момент будет. А я постараюсь этот момент приблизить.

Тряхнув волосами, возвращаюсь в реальность. Как светел и прекрасен наш мир все-таки! Свежий воздух, ласковое тепло погожего осеннего денька.

— Вот это да! — Гретта изумленно качает головой, выслушав мой сбивчивый рассказ. — Это же нужно, в таких глупых стишках — и слово силы. Впрочем… — Подруга жестом приглашает меня к столу. — Давай выпьем еще чаю. А что касается пророчеств — я ведь уже давно живу, и только на моей памяти исполнить пророчество пытались не менее десяти раз, но дальше первого условия обычно дело не заходило. А третий пункт вообще практически невыполним.

— А что там за условия? — поднимаю на Гретту заинтересованный взгляд.

— Да гадость всякая, — морщится наставница, разливая в чашки свежий травяной напиток. — Кровавые ритуалы, человеческие жертвы. Можешь глянуть в учебнике истории, там, где описывается окончание эры смуты. Ведь мы уже более восьми тысяч лет живем в эпоху равновесия, и пока еще никому не удавалось его нарушить. Но… Я хочу сказать, что в панику впадать не стоит, а вот аккуратно все выяснить… Я поговорю с кем-нибудь из совета магов. Кстати, — подруга заговорщически улыбается, — помнишь, я обещала, что выясню у главы Ордена, что за задание у Адрианчика в ваших краях? — И, с удовольствием перехватив мой нетерпеливый взгляд, продолжает: — Не поверишь, Теодор всеми способами уходил от разговора, что на него совершенно не похоже, и только вчера за утренним кофе проболтался…

Старательно прячу понимающую улыбку. Ах вот оно как, оказывается! Значит, не только я по утрам пью кофе с рыцарями из Ордена Света. Хи-хи, бедный Теодор. Похоже, его разговорчивость имеет под собой веские причины. Мне вон милый тоже утром про оружие «проболтался».

Разглядываю подругу. А она замечательно выглядит! Да и Теодор очень интересный мужчина. Интересно, давно у них это? Шевелю губами в раздумье. Пожалуй, давно.

— Так вот, — увлеченно продолжает наставница, — Теодор сказал, что в трех гарнизонах королевства где-то с зимы начали происходить непонятные вещи. Точнее, Адриану они показались подозрительными, поэтому он сам напросился провести негласную проверку. И именно в ваших землях.

Хм… И что же не понравилось милому в нашем забытом высшими силами городишке? Вроде никаких громких происшествий у нас в последнее время не было.

— Да, Лика, — спохватывается подруга, — пообещай, что пока никому ничего не скажешь. Скорее всего, в твоих видениях нет ничего ужасного, но к чему лишние разговоры? Люди так мнительны!

Скрепя сердце даю обещание. Вовсе я и не собиралась распускать сплетни. А вот с милым посоветоваться хотела. Но не рассказывать же Гретте про наши с Адрианом отношения? Тем более я сама не пойму окончательно, что у нас с ним происходит. По крайней мере, в любви мне пока никто не объяснялся и официальных предложений не делал. Взгляды, намеки, поцелуи…

А незнакомец из подземелья сказал, что второе условие выполнит осенью. Что ж, осень только начинается.

Каждой уважающей себя девушке непременно нужны обновки. Конечно, слушая про наши рюшечки, воланчики и ленточки, мужчины снисходительно улыбаются. Но они ничуть не лучше! Да-да! Просто у сильной половины другие предпочтения. Вот никогда не забуду выражение глаз Адриана, когда он держал в руках меч Эльта. Если честно, новые платья вызывают у меня гораздо меньший восторг. Хотя когда ко мне попадают всякие магические штучки, то, пожалуй…

— А вам, барышня, и впрямь розовый к лицу! — возвращает меня к действительности голос Марии.

Мастерица увлеченно колдует над куском муслина, превращая его на мне в прообраз бального платья.

Хи-хи! Заклинание «триста портновских булавок»! Бедный герой-любовник! Кстати, нужно ведь передать портнихе просьбу Адриана про подземный ход. Еще и объяснить правильно, чтоб не испугалась. Набираю в грудь побольше воздуха…

Динь! Динь-дилинь! Диллллиииинннннь! Неожиданно грозно нарушает умиротворение звук дверного колокольчика.

— Никак снова сборщики енти, — горестно вздыхает Мария. — Всякую совесть потеряли, упыри поганые. Обождите, барышня, я скоро.

Портниха со вздохом направляется в прихожую. Хр-р-р! Тяжело открывается входная дверь. Тихонечко, на цыпочках крадусь за мастерицей. Так и есть — королевские мытари собственной персоной. Мамочка моя дорогая, ну и рожи! Один высокий и до того нескладный, будто его собирали из частей, предназначенных для трех разных человек, но в спешке все перепутали. Второй — маленький колобок, но уверенная осанка и тяжелый взгляд исподлобья выдают в нем опытного бойца. А вот выражение лиц у обоих одинаковое — смесь наглости с тупостью. Надо же, до чего верная пропорция: как раз пятьдесят на пятьдесят. Низенький явно лидер в их маленькой группе, уже открывает рот, чтобы сказать…