Александр Новопашин - Темный властелин

- Докладывайте, что здесь произошло. - Тон эльфа не допускал возражений.

- Господин, этот маг только что убил человека. А тот несчастный всего лишь случайно прикоснулся к сумке этого изувера.

Эльф с презрением посмотрел на говорившего стражника.

- Этот маг находится на службе императора. А в сумке у него секретные документы, предназначенные только для вождя кланов гномов. Каждый, попытавшийся взглянуть на них, будет убит.

- Но, господин, по закону....

- По закону маг отвечает только перед советом и императором. - Закончил за стражника эльф. - А ты явно находился в сговоре с этим воришкой, и получал долю с каждой его кражи.

- Как вы смеете....

- Знаешь, а ты, наверное, прав. - Вдруг сказал эльф скучающим тоном. - Извини, что помешал тебе выполнить свой долг, и встал между тобой, и твоей смертью.

Флерес спокойно отошёл в сторону.

- Пожалуйста, Владыка Аксин. Эти господа только что, прикрываясь своим служебным положением, пытались вас ограбить, да ещё и покусились на собственность империи. Это преступление карается смертной казнью, и вы вправе делать с ними всё, что считаете нужным.

- Что?! - Все стражники, как по команде, сделали шаг назад. До них дошло, что эльф абсолютно прав, и должность городской стражи их не защитит. Этот маг может сделать с ними всё, что угодно, а в Иридисе его даже судить не имеют права.

Злость, внезапно захватившая Аксина, так же быстро отступила. Юноша хотел махнуть рукой на солдат, но вдруг увидел легкую усмешку на губах эльфа. Незаметно для стражи Флерес подмигнул магу.

Сделав лицо пострашнее, Аксин взметнул руки вверх. На ладонях заплясали языки пламени, постепенно разгораясь всё ярче. С самым зверским выражением лица, на которое он только был способен, юноша стал медленно опускать руки в сторону стражников. Первым не выдержали нервы у алого плаща. Бросив алебарду, тот с диким криком бросился бежать. Через мгновение за своим командиром последовали остальные.

- Объясни, какая муха тебя укусила. - К юноше подошёл эльф. - Что-то я не помню, чтобы раньше ты был таким кровожадным.

- Я сам ничего не понимаю, Флерес. Может, просто очень устал в дороге, вот и стал таким раздражительным. - Аксин сам не мог объяснить, почему только что он чуть не угробил этих стражников.

- Может, и устал. - С сомнение посмотрел на него эльф. - Ладно, вечером разберёмся. Пошли отсюда, а то на нас и так сильно косо посматривают.

- Я что, зря сюда пришёл? Мне нужно купить бумагу для записи, чернила.

- Пойдём. Подождёшь меня в своём номере, нужно кое-что проверить. - Эльф был непреклонен. - Отправим за всем, что необходимо посыльного из гостиницы.

Аксин просидел у себя в комнате до самого вечера. Когда у юноши уже заканчивалось терпение, дверь распахнулась, и к нему буквально ввалился Флерес.

- Ты не слишком торопился.

Эльф не обратил внимания на недовольный тон мага. Аксин внимательнее посмотрел на него, и понял, что тот смертельно устал. И без того бледное лицо эльфа казалось белоснежным, как мрамор. Кожа истончилась, стала практически прозрачной, и под ней чётко выделялись все вены тёмно-голубыми шнурами. Флереса шатало, и было видно, каких титанических усилий стоит ему оставаться на ногах.

- Что с тобой? - Аксин подскочил к эльфу, и поддержал его. Флерес пробормотал слова благодарности и рухнул в ближайшее кресло.

- Ну и задал ты мне задачку. - Эльф поднял глаза на мага. - Ты не представляешь, сколько сил пришлось потратить.

- А я-то тут при чём! - Возмутился Аксин. - Сидел спокойно в комнате, как было приказано.

- А до этого? - У эльфа ещё оставались силы на сарказм. - Спокойно прогуливался по рынку?

- А при чём тут рынок? Какой-то воришка пытался украсть сумку, я к нему даже пальцем не притронулся, всё сделал хранитель.

- Ага, а стражников тоже хранитель хотел прикончить.

Аксин не мог понять, к чему клонит Флерес.

- А при чём тут стража? Они хотели конфисковать книгу и свитки по чёрному искусству, этого было нельзя допустить.

- Скажи честно, Аксин - эльф устало смотрел на мага. - В тот момент ты думал только об этом?

Юноша хотел возразить, но сразу остановился. Аксин вспомнил тот водоворот беспричинной ярости, который чуть не привёл к побоищу. А ведь он мог просто оглушить или парализовать стражников. Юноша не мог понять, что на него тогда нашло.

- Что, молчишь? Правильно, лучше молчи. - Несмотря на слабую улыбку, голос эльфа звучал тускло, безжизненно. - Весь день я пытался выяснить, что с тобой происходит.

- Колдовал. - Констатировал факт Аксин, чувствуя возмущения сил вокруг эльфа. - И потратил почти все силы. Странно, природное колдовство требует меньше напряжения, чем магия. Флерес, это чем ты таким занимался, что довёл себя до такого состояния?

- Ты прав, чем я только не занимался. Обидно, что почти всё впустую.

- Зачем такие сложности из-за простого нервного срыва? - Недоумевал Аксин. - Ну, вспылил, с кем не бывает. Немудрено, после приговора, бессонных ночей, и такой дороги у меня нервы на пределе.

- Это не усталость. - В голосе эльфа пропала последняя нотка сарказма, осталась усталость и беспокойство. - Мы слишком мало знаем про проклятое искусство, но с помощью духов природы мне удалось кое-что выяснить. И это тебя не обрадует.

Маг не мог понять, что так беспокоит эльфа.

- Послушай, Флерес, что может быть хуже того, что уже произошло со мной? Я либо погибну, либо потеряю память, превратившись в безмозглого, пускающего слюну идиота. Из-за чего, по-твоему, я должен расстроиться ещё сильнее?

Эльф довольно долго молчал. Когда маг решил, что он просто отключился, не выдержав потери сил, Флерес заговорил снова.

- Задёрни, пожалуйста, шторы. Возьми посох, и встань в том углу. Да, да, там, где тень погуще.

Недоумевая, Аксин сделал всё то, о чём просил его эльф.

- Ну, и за чем всё это?

- Кристалл на вершине посоха каждого мага связан с хозяином. Он, как зеркало, отражает всё, что происходит с человеком. Посмотри, ничего необычного не замечаешь?

Кристалл, внутренний свет которого до этого был ярким и мягким, словно померк. Нет, он не стал тусклым, не ослаб. Сложилось впечатление, что камень впитал тьму, окружающую его. Свет камня стал холодным, но и более интенсивным. Аксин вспомнил, что недавно на постоялом дворе он заметил нечто подобное.

- Ну, как? Только не говори, что это нормальное состояние твоего посоха.

- А что это должно означать? Кристалл целый, внутренних трещин нет, то есть со здоровьем у меня всё в порядке. Какая разница, какого оттенка его свет.

- Большая. У боевых магов к концу жизни кристалл даёт немного красноватый свет: у магов, имевших дело с природой - зелёный или голубой. Мы думаем, что управляем магией, но это не совсем верно. Магия, проходящая через тело колдующего, меняет его. Нет, физически маг остаётся неизменным, а вот мысли и чувства.... Начинаешь видеть мир, словно сквозь призму этой силы. Ту направляешь магию, а она, со временем, начинает руководить твоими поступками. И неважно, каким ты был до этого: в конце пути ты сольёшься с ней в единое целое.