Александр Новопашин - Темный властелин

- Я согласен, Владыка Гарвин. Приказывайте.

- Вот и хорошо, капитан. Тебе следует довести пленника до столицы, и передать в гильдию боевых магов. Отвечаешь головой. С собой возьмёшь несколько своих людей.

- А как же барон? Я и мои люди находятся у него на службе, и приписаны к его землям. Ему ничего не стоит обвинить нас в дезертирстве.

- На этот счёт не беспокойся. У меня неограниченные полномочия, поэтому я вправе забрать вас у барона. Так кого ты берёшь с собой?

- Солдаты, что сейчас с нами, меня совершенно устраивают, Владыка Гарвин. Только у меня и у некоторых здесь семьи.

- Это не проблема. Заходим в замок, собираете пожитки, и вперёд. Много скарба не берите, чем раньше вы окажетесь в столице, тем быстрее начнёте новую жизнь. Я дам рекомендации, все твои солдаты попадут на непыльные и хлебные должности. А что до тебя.... Если всё сделаешь, как надо, то можешь выбирать: служить в городской страже или работать на меня.

- Не обижайтесь, владыка Гарвин, но в городской страже поспокойнее будет.

- Вот и хорошо. Все бумаги выдам вам в замке, насчёт довольствия не беспокойтесь: дам гарантийное письмо, доберётесь до любого банка, там выдадут по нему деньги на дорогу.

- Владыка Гарвин - Лефт смотрел на мага, и не смел поверить в своё счастье. - Я хотел вас убить, а вы спасаете мне жизнь, и доверяете такое дело....

- Насчёт доверия ты несколько преувеличиваешь, капитан. Придётся тебе дать мне некоторые гарантии.

- Всё, что пожелаете, Владыка. Хоть мою жизнь.

Маг несколько мгновений задумчиво смотрел на Лефта.

- Ловлю на слове, капитан. Гарантией исполнения приказа будет твоя жизнь. В прямом смысле. Перед тем, как выдать вам бумаги, я дам тебе выпить один отвар. Медленно действующий яд, проще говоря. Если не выпить противоядие через месяц, то через полтора твоя жёнушка может начать подыскивать себе другого муженька. До столицы ехать недели три, там при передаче пленника отдашь конверт с отчётом. Там же будет написан рецепт противоядия. Конверт вскрывать не рекомендую, будет защищён магией, и записи сделаны моим личным кодом. Никто посторонний прочитать не сможет. Всё выполнишь в точности - получишь противоядие. Если тебя это не устраивает, неволить не буду: можешь ехать к барону.

- Нет, нет, что вы - месяц жизни и возможность жить дальше на одной чаше весов, и гарантированная смерть на другой. Лефт не был дураком и сделал правильный выбор. - Я на всё согласен, Владыка Гарвин.

- Тогда переговори с солдатами, капитан. Кто согласится, пусть будут готовы через час после прибытия в замок.

- Господин, зачем вам он? - Зашептал Старый слуга, дождавшись, когда Лефт отъедет в сторону. - Предавший раз предаст снова.

- Есть несколько причин, мой ворчливый друг. Первая: мне нужен живой свидетель, чтобы держать барона в узде. Живой и напуганный Вильям куда полезнее, чем казнённый за попытку убийства. Вторая: сейчас капитан готов на всё, чтобы выжить, и это самая надёжная гарантия его преданности. И, наконец, третья: очень хочется посмотреть на физиономию барона, когда он про это узнает.

- Не обижайтесь, господин, но вы прямо как дитя. Даже нужное дело без шалости не можете сделать.

- Серьёзности в нашей компании у тебя хватит на двоих, ворчун. Ты лучше скажи, куда ты пристроил наши пожитки. Не думал, что у твоей кобылы хватит прыти добраться до постоялого двора, а потом ещё гоняться за нами по лесу, и успеть практически вовремя.

- Да что вы, откуда у моей старушки такая скорость. Она на такие подвиги не способна.

Маг резко остановил коня и стал в упор смотреть на Джонатана. Старик стушевался, и опустил голову, пряча глаза.

- Поправь меня, если я ошибаюсь. - Гарвин с трудом сдерживал ярость. - Ты их бросил в лесу. Все наши вещи: деньги, свитки, артефакты, травы для отваров, в общем, всё. Не так ли?

- Ну что вы, господин. - Забормотал старик. - Я не бросил. Я аккуратно всё спрятал. Никто не найдёт.

- Никто?! - Крик мага разрезал тишину леса. Джонатан лишь крепче вжал голову в плечи. Солдаты косились на разъярённого мага, не решаясь подойти ближе. - Влага не найдёт драгоценные свитки и травы, которые в этих краях невозможно достать! Да ты соображаешь, что натворил? А если какой зверь доберётся?

- Всё будет хорошо, господин. Скоро проедем мимо тех мест, остановимся и поищем.

- Какое скоро! Немедленно бери следопыта, и вперёд. И попробуй только не найти!

- Да как же я вас оставлю! Вы же ещё не восстановились после боя, слабы, как котёнок. А если капитан что надумает?

- А вот мы сейчас сделаем так, что он будет охранять меня, как самое драгоценное сокровище. У тебя ещё остался твой сбор?

Джонатан с удивление посмотрел на мага. Старика иногда мучил кашель, и он постоянно таскал с собой фляжку с целебным отваром, облегчающим дыхание.

- Да, господин. Но зачем он вам?

- Не притворяйся, ты всё слышал. Будем давать яд капитану.

- Но ведь это не яд....

- А мы ему про это не скажем. "Отраву" пусть выпьет сейчас, а письмо я напишу после нашего отъезда из замка. Этот трус не рискнёт ничего предпринимать, пока у него в руках не будет спасение от яда. А там уже будет поздно: барон не простит ему предательства. Так что давай сюда своё питьё.

Глава 5

Вечером все члены отряда собрались в комнате у Флереса. Эльф немного отошёл от дневного перенапряжения: по крайней мере, выглядел он вполне живым, хотя недавно его легко можно было перепутать с их будущими противниками из армий некромантов. Аксин не мог понять, в чём секрет такой выносливости командира, и в такие моменты до безумия завидовал эльфу. Любой маг из расы людей после того, что сотворил сегодня Флерес, лежал бы пластом как минимум дней десять, а этот за пару часов умудрился привести себя в относительный порядок. Что этому способствовало, юноша не знал. Может, эльф употреблял какой-нибудь наркотик, дающий ему дополнительные силы. Или такое быстрое восстановление было особенностью расы долгоживущих - неизвестно. Флерес, будто недавно и не умирал от усталости, с азартом распекал подчинённых.

- Поздравляю, господа, сегодня вы отличились. Аксин, ты особенно постарался. Первый день в городе, и уже умудрился угробить человека. Кажется, я говорил, что мы не должны привлекать излишнее внимание? Может, я ошибаюсь, но фраз "не привлекать внимания" означает быть как можно незаметнее.

- Я здесь абсолютно не при чём. Этого недотёпу уничтожил хранитель.

- А по сторонам смотреть кто за тебя должен?! Тоже хранитель?! Таскает по рынку сумку с самыми опасными заклинаниями в империи, защищённую смертоносной магией, и что? "Это он сам за сумочку схватился"!

Юноша потупился, понимая, что эльф абсолютно прав.

- Ладно, с этим остолопом всё ясно. Он пока молод, мог по глупости и не заметить. А вы где были? - Повернулся Флерес к воинам, охранявшим мага. - Тоже осматривали достопримечательности? А если бы этот грабитель сначала ножом ударил, а только потом стал сумку стаскивать?