Александр Новопашин - Темный властелин

- Вор не был вооружен. Он не мог причинить вред магу.

- У него, что, на лбу было написано, что он такой безопасный противник?

- Они не знают, на что способен хороший вор, командир. - Акрид смотрел на воинов, как сытый кот. - Могут только мечами махать, а со скрытой опасностью не привыкли иметь дело. Вору не нужно вступать в открытую схватку, его оружие - неожиданность, скорость, и всяческие сюрпризы: ядовитая иголочка, например.

- Ну, и что мне делать с такой командой? Один не заметил, другие не подумали....

- Для начала, нужно сделать выводы. - Неожиданно, даже для самого себя, вмешался Аксин. - Насчёт себя я согласен, у меня очень мало опыта в реальной жизни. А по поводу остальных.... Они ни в чём не виноваты.

- Да? И в чём же я так сильно ошибся? Может, ты меня просветишь, научишь?

- Сейчас могу и поучить. - Юноша не хотел встревать в спор с эльфом, но что-то толкало его на это. - Как многоопытный командир, я бы по-другому построил систему защиты охраняемого объекта в городе. На виду должны быть только два охранника: один впереди, второй сзади. А рядом должен идти какой-нибудь друг, или подруга. Очень опытный друг.

- Юноша, где вы набрались подобных познаний? - Деланно изумился эльф. - Хорошо, если ты так настаиваешь.... Лера! С этого дня ни на шаг не отходишь от Аксина. Будешь играть роль супруги, наложницы, сестры: плевать кого, сами разбирайтесь. Уж ты не допустишь таких ошибок. Сама старайся никуда не встревать, просто укажи нашему доброму Аксину, кого он, в случае чего, должен стереть в порошок. Но делать это надо аккуратно, без лишних звуков и эффектов в виде взрывов и разбросанных конечностей.

Аксин смотрел на эльфа, и ему казалось, что эльф давно хотел пристроить Леру поближе к нему, и только ждал повода. А если вспомнить, чем эта девушка зарабатывает на хлеб, то это наталкивало мага на определённые выводы. Похоже, Флерес решил подстраховаться, и, если вдруг что-либо пойдёт не так, то охранник легко превратится в палача.

- На этом инцидент на рынке считаю исчерпан. - Флерес словно не замечал направленного на него взгляда мага. - А теперь....

- Давай снова вернёмся к рынку, командир. - Неожиданно для всех Виллис прервал эльфа. - У нас серьёзная проблема.

То, что молчун Виллис заговорил сам, первым, уже само по себе можно было считать чудом. А если он решил перебить командира, то причина, заставившая его сделать это, должна была быть действительно весомая.

- Слушаю тебя, Виллис. Что ты имел в виду, когда говорил о проблеме. - Флерес обратился в слух, остальные затихли.

- Когда я искал кладбище с необходимыми параметрами, то оказался в трущобах. - Начал Виллис. - Там уже всё гудело, как растревоженный улей. Все только и говорили, что о каком-то приезжем маге, убившем на рынке внука главы воровской гильдии. И этот глава воров явно собирается расквитаться с этим убийцей.

Лицо Флереса стало чернее тучи.

- Ты хочешь сказать, что за нами будут охотиться все преступники города?

- Скорее всего, капитан. - Влез в разговор Акрид. - Возможно, за голову Аксина уже назначена награда, и, насколько я знаю обычаи этих ребят, то немаленькая. Не удивлюсь, если сегодня ночью к нам уже нагрянут гости.

- А, может, убрать этого главу воровской гильдии? - Внесла предложение Лера. - Не будет того, кто захочет мстить, его приемники передерутся за власть. Пока будут идти разборки, мы успеем закончить все дела, и исчезнем из города.

- Предложение хорошее, но есть некоторые нюансы. По неписанным правилам гильдии, если кто-то покарает убийцу предыдущего главы, то сам автоматически становится королём преступного мира. Если мы его угробим, то каждый бродяга в этом городе постарается нас прикончить. А изобразить несчастный случай не успеем, подготовка потребует слишком много времени.

- Понятно. - Эльф жестом приказал замолчать Лере, порывавшейся вступить в спор с Акридом. - Чем быстрее мы исчезнем из города, тем лучше.

- Не стоит забывать о цели нашего визита. - Аксин поднялся, и обвёл взглядом всех. - Если я не смогу приготовиться, то в дальнейшем нас всех ждёт смерть. Лучше столкнуться с преступниками, чем ступить неподготовленными на проклятые земли.

- Не знаю, не знаю. - Ни к кому конкретно не обращаясь, протянул Акрид. - Некоторые предпочли бы лучше сражаться с демоном.

- Скажи, умник, ты знаешь много людей, убивших демона? - Не на шутку разозлился маг. - Не думаю, что есть хоть один такой.

- Хватит собачиться! - Флерес ударил кулаком по столу. - Ещё подеритесь тут. Если кто-то мечтает схлестнуться с нечистью, то скоро у всех нас будет такая возможность. - Эльф в упор посмотрел на Акрида, и тот, не выдержав, опустил глаза. - Если для успеха дела нам нужно остаться в городе и перекопать все кладбища, то мы так и сделаем. И наплевать, сколько воров, убийц, и просто придурков нам придётся прикончить.

Возражать Флересу никто не посмел.

- Да, насчёт кладбища. Виллис, ты нашёл то, что нужно?

- Нашёл. Заброшенное кладбище на окраине города. Вокруг не души, но есть один недостаток: придётся идти через трущобы. В свете недавних событий это может оказаться проблемой. Других вариантов нет.

- Ладно, разберёмся. Акрид, а как у тебя?

- Всё прекрасно. - Толстяк расплылся в самодовольной улыбке. - Достал всё, что требовалось.

- Отлично. - Флерес повернулся к юноше. - Что нам ещё необходимо сделать?

- Сначала я проверю все ингредиенты, и если всё хорошо, то мне нужно попасть ночью на кладбище. И чтобы там меня никто не отвлекал.

- У нас очень мало времени. Нельзя никак ускорить проверку пакости, что ты заказал?

- А зачем проверять? - Акрид сделал обиженное лицо. - У меня всё точно, как в аптеке.

- Хорошо. - После недолгого молчания выдавил маг. - Если ты ручаешься, то можно пойти сегодня ночью.

- Сегодня, так сегодня. - Легко согласился эльф. - Часа на подготовку хватит? Если да, то через час я всех жду в этой комнате. По одному пока нигде не ходите: Аксин, это тебя в первую очередь касается.

Ночь прекрасно подходила для задуманного. Луна ещё только-только нарождалась, и на улице без факела почти ничего не было видно. Фигуры членов отряда, закутанные в темные плащи, буквально сливались с тенями. Флерес разделил людей на две небольшие группы. Впереди шёл он сам, Акрид и Виллис. Толстяк, несмотря на свои внушительные габариты, передвигался плавно и бесшумно, прячась в тени зданий. За ними, на небольшом расстоянии держались остальные. Лера с Ирганом прикрывали тыл, а Аксина четыре воина прикрыли со всех сторон. Несмотря на мрачные прогнозы, путь до заброшенного кладбища прошёл без неприятностей. Редкие люди, встретившиеся на дороге, держались подальше от отряда. Видимо, в купеческом квартале их принимали за нежелательные элементы общества, в трущобах просто предпочитали не связываться с крупным отрядом. Несколько раз Аксину казалось, что за ними движется какая-то тень: но, сколько он не пытался разобрать, кто это, ничего не получалось. Преследователи, если они были, прекрасно скрывались в лабиринте улочек и тенях зданий. Справедливо решив, что при наличии стольких охранников, один из которых являлся эльфийским колдуном, кровно заинтересованным в его благополучии, ему ничего не грозит, Аксин выбросил из головы преследователей, и снова и снова повторял про себя детали предстоящего ритуала. Юноша был абсолютно уверен в правильности своих действий, и всё равно, это не мешало ему страшно нервничать. Погружённый в свои мысли, Аксин чуть не врезался в остановившегося идущего впереди Марка.