Энди Алекс - Звёздная река

Горящие обломки одной из тарелок упали на окраину города, врезавшись в дом. Разбитое стекло и обломки металла веером брызнули в разные стороны.

Девушки не стали наблюдать за обрушением здания. Звездолёт разорвал пелену туч, окрашенную с верхней стороны алым заревом заходящего солнца, и устремился в густую синеву неба, быстро набирая скорость.

— Да сколько же их здесь! — возмутилась Кэтти, когда на фоне заката появились ещё две тёмные точки.

— Надо уничтожить, иначе увяжутся за нами до самого дома! — Симона навела прицел на приближавшиеся корабли.

Но, как и Кэтти, не стреляла до тех пор, пока враги не полоснули кровавыми лучами по золотистому защитному ореолу.

Зато через мгновение сапфирные вспышки разнесли атакующих на мелкие кусочки, оставив от них только сгустки чёрного дыма, быстро развеянного ветром.

Обитель Грёз встретила звездолёт сиреневыми переливами. Откуда-то из пурпурно-фиолетовой бесконечности, из неведомых глубин мистического пространства плавно шли величественные волны лилового света, похожие на облака в свете зимнего заката. Огоньки звёзд напоминали нежно-розовых светлячков с волшебными ореолами.

Шелли поправила шлем и откинулась к спинке кресла, сосредоточившись на пилотировании.

В этот раз гитару принесла Симона. Её голос оказался чистым и звонким, как весенний ручей. Девушка тронула серебро струн и запела:

Песня закончилась, но Симона продолжала перебирать струны. Звездолёт окунулся в радугу, засиявшую над лиловым морем иного мира.

Серебристый диск корабля заблестел новой звёздочкой на чёрном бархате пространства, плавно обогнув ночную сторону планеты. Лучи голубого светила окрасили пелену облаков в оттенки заснеженных зимних сумерек. Но вскоре показалось второе солнце, янтарное. Ледяные тона превратились в лазурь и аквамарин.

Широкие дисплеи, занимавшие почти всю окружность просторной кабины со светло-серыми стенами, смягчали неистовую яркость двойной звезды, но всё же оставляли изображение цветным и контрастным. В тёмных высоких креслах сидели два пилота в одинаковых бледно-бежевых комбинезонах.

— Шиповник, когда будет визуальный контакт со станцией? — спокойно произнёс мужчина лет тридцати, худой брюнет, аккуратно выбритый, с безупречной причёской.

— Через двести тридцать девять секунд, капитан! — раздался мягкий баритон, звучавший, казалось, откуда-то из пульта с разноцветными огоньками кнопок.

— Капитан, а почему вы назвали бортовой компьютер Шиповником? — спросила русоволосая девушка. Довольно короткая стрижка, даже не до плеч. Лет четырнадцать на вид. Большие синие глаза, задумчивые и добрые, умные и таинственные.

— В детстве куст шиповника рос напротив моего окна, — ответил капитан после недолгой паузы. Его голос оставался сдержанным, но в нём появилась теплота ностальгии. — Я мечтал стать звездолётчиком и представлял, что это инопланетное растение… Смотри, Алиса, вот и Багровое Солнце!

Станция тоже имела форму диска, но громадного, с прозрачными стенами на ободе, величаво сверкавшими в свете двух звёзд. Корабль приблизился к этой титанической конструкции из стекла и металла, и она, казалось, закрыла собой половину Вселенной.

— Капитан, центральный компьютер Багрового Солнца не отвечает! — сообщил Шиповник. — Но есть сигнал от радиомаяка с планеты.

— Странно! И шлюз порта открыт… — пробормотал капитан, в недоумении глядя на широкий прямоугольный проём в верхней части гигантского диска. Впрочем, больше никак не проявил беспокойства, уверенно продолжая выполнять манёвр сближения.

Корабль опустился в шлюз, вплыл в просторный ангар, освещённый неяркими оранжевыми лампами, и остановился на тёмном полу. Других звездолётов в помещении не было.

— Добро пожаловать на борт орбитальной станции Багровое Солнце! — прозвучал приятный женский голос. Створки ворот шлюза задвинулись. Из стен потекли морозные струйки газа, наполняя ангар туманной дымкой. — Начинается генерация атмосферы. Пожалуйста, не покидайте ваше транспортное средство без скафандров!

— Вот что, Алиса, давай-ка возьмём коммуникаторы, — капитан протянул девушке маленькие, изящные наушники с гарнитурой микрофона. И сам надел точно такие же. — Не нравится мне всё это…

— Создание микроклимата закончено! — бодро отрапортовал голос. — Температура: плюс двадцать градусов по шкале Цельсия, давление: семьсот шестьдесят миллиметров ртутного столбика.

Алиса и капитан вышли из корабля, как только бортовой компьютер открыл люк, и направились к дальней стене, над которой мигала зелёная лампа. Светлые мягкие ботинки ступали по рифлёному полу бесшумно. Перед ними с лёгким шипением открылась дверь, пропуская путешественников в кольцевой коридор, опоясывавший станцию.

Внешняя стена этого коридора была стеклянной. Около неё располагались островки для отдыха: небольшие диванчики, журнальные столики и даже белые цветы в кадках. Видимо, чтобы экипаж мог любоваться величественной панорамой космоса. Облачный покров планеты ярко сиял в свете двух солнц, разливая лучистую лазурь.

— Есть кто-нибудь дома? — спросил капитан, придерживая рукой микрофон коммуникатора.

Только тихий шорох помех, похожий на звук морского прибоя, ненадолго заполнил наушники и погас, оставив едва уловимое эхо.

— Отец, мы прилетели! — позвала Алиса, но тоже не получила ответа.

— Шиповник, ты установил связь с центром управления?

— Нет, капитан! Неизвестная программа блокирует доступ. По-прежнему слышу только сигнал радиомаяка.

Поворот в светло-серый коридор, ведущий вглубь станции. Ещё поворот. Запертые двери кают. Лазурная иллюминация космоса сменилась неярким мерцанием матовых ламп, белых прямоугольников на потолке. Снова стеклянная стена, за ней — пышная зелень оранжереи. Просторный перекрёсток, оформленный как небольшая площадь: фонтан с бассейном из материала, похожего на розовый гранит, скамейки у стен, тоже розовые, и звёзды за прозрачным потолком.

Капитан направился в открытую дверь центра управления, где обширные пульты перемигивались разноцветными лампочками. Алиса осталась у фонтана, облокотившись о высокий бордюр бассейна и с доброй улыбкой наблюдая за пёстрыми золотыми рыбками в прозрачной воде.