Арсен Шмат - Путь познания

А потом все вдруг закончилось. Мистик, с удивленным и одновременно болезненным вскриком улетев за пределы ристалища, приземлился в ложу какого-то маркиза. В этом ему помогла лиана, которую, оказывается, все это время с особой осторожностью протягивал под поверхностью ристалища энт.

Что ж, все по правилам: если один из бойцов покинул арену, значит, второму засчитывается победа. Но все же энт и его хозяин молодцы — мистик отделался всего лишь легким сотрясением мозга и несколькими вывихами при падении. А это очень легкие повреждения, если в нашей академии полным-полно целителей разных мастей и рангов.

Что ж, теперь вновь моя очередь. Посылаю голему мысленный импульс с командой. Тот слегка грузно двинулся с места. Все-таки бой с энтропическим элементалем дался ему нелегко.

Бойцы замерли на арене в ожидании сигнала к началу боя.

Бой!

Демон тут же срывается с места и, впервые за все бои взмахнув своими крыльями, взмывает над ареной и сверху атакует голема. Моему бойцу лишь в последний момент удается вскинуть наподобие копья свой «лом». Из-за этого порождению инферно пришлось резко менять свой полет, чтобы не быть наколотым на клинок, как бабочка на булавку. Но все-таки голему удается чиркнуть летуна по щиколотке кончиком своего оружия.

Ревя от боли, демон довольно-таки неуклюже приземляется. Это неудивительно — нога, несмотря на легкое касание, уже вся в крови. Видимо, зацепило какую-то артерию. Хотя, зная живучесть этих тварей, можно спокойно утверждать, что уже через минуту он вновь будет цел.

А пока он не успел этого сделать — пора атаковать.

Голем, отведя клинок назад, начинает свой разбег. Почти три сотни кэгэ стали с нарастающей скоростью несутся на демона. Похожую атаку используют гномы в одиночном бою. Это почти то же самое, что без какой-либо брони бодаться с машиной…

А когда до противника остается всего ничего, голем наносит прямой рубящий удар снизу вверх отведенным до этого назад клинком.

Отпрянувший, а потому и раскрывшийся демон, которого все-таки слегка зацепило, в обнимку с моим творением врезается в стену. Слышится жуткий рев инфернала.

Куча-мала из всего двух участников начинает ворочаться, стараясь расцепиться и при этом хорошенько приложить соперника.

И вот наконец мой голем отлетает в сторону при помощи мощного пинка демона. Все так же бешено ревя, он тут же подскакивает ко все еще лежащему противнику и ударяет того в грудь, тем самым сминая защитные пластины и разрушая находящиеся за ними артефакты.

Трансформированная в орудие рука голема не успевает навестись на цель, как ее отрывают. А следом и левую отделяют от положенного ей места. Вскоре голем лишается и ног. Теперь это туловище с разрушенными артефактами и голова.

Схватив за «грудки» мое творение, демон, яростно рыча, притягивает его к себе, заглядывая в глаза-кристаллы. Видимо, он вконец спятил и считает, что перед ним живое существо. А это он зря…

Тварь удивленно переводит свой взгляд на свою левую лодыжку, в которую вдруг вцепилась недавно оторванная рука. На правой, с некоторым запозданием, повисает вторая.

— Отвлекся, лошара! — говорю через голема демону. Тот тупо смотрит на вдруг заговоривший обрубок.

И пока он не успевает ничего сообразить — голем бьет его лбом в лоб.

На какое-то мгновение всем присутствующим показалось, что ничего не произошло. А потом… потом из затылка инфернала ударяет темно-красный, почти черный фонтан, состоящий из того, что еще совсем недавно было содержимым демонического черепа. Сам же демон, еще несколько секунд постояв неподвижно, выронил моего голема и рухнул рядом.

Вот что значит правильно модифицированное заклинание усиления удара дробящим оружием вроде молота, наложенное на тонкую, откованную из лучшей стали иглу, установленную на лбу голема. Кинетический импульс собрался в одной точке — и получился фактически направленный кинетический же взрыв. И ах да…

Победа, однако!

Я криво улыбаюсь и наблюдаю за тем, как оторванные части целенаправленно двигаются и встают на свои законные места. Ну, оторвал демон руки-ноги. Что с того? Он ведь их не разорвал на части. А так… а так, предвидев подобный вариант, я сделал суставы таким образом, чтобы они при приложении определенного количества силы выходили из своих пазов. Фактически в основе голема лежала кукла, которую можно было в любой момент собрать или разобрать. А чтобы все части тела могли действовать отдельно друг от друга, мне понадобилось посадить на все суставы заключенных в Камни Душ духов. Хватило крысиных душ, чтобы моя затея удалась.

Лишь когда голем вновь уверенно встал на ноги, зрители сообразили, что, собственно, нужно аплодировать.

Ну, хорошо порезвились. Жаль, последнего боя мой голем не переживет. Все-таки большая часть артефактов была разрушена ударом по грудной клетке. Радует, что хоть накопители уцелели. Может, отказаться от боя?

— Внимание! Так как один из участников отказался продолжать участвовать в боях… — заговорил наш ректор.

«Э… Я ж еще не успел объявить о своем желании выйти из боя…» — ошалело подумал я, стараясь вспомнить, что мне известно о телепатии и как с ней у нашего дражайшего ректора. Но в следующий момент я наконец соображаю посмотреть на мага Жизни, призвавшего энта, что стоит на противоположном краю арены. Увидев мое выражение лица, он раздосадованно улыбнулся. Эк он быстрый парень — успел раньше меня отказаться от боя. Гы…

— …я объявляю Валентайна ар Флераса победителем этого года! — провозгласил тем временем глава нашей академии.

Вот так я и победил…

Ах да, забыл кое-что объяснить: ар Флерас — это моя фамилия в академии. Ее я получил благодаря тому, что дал «на лапу» одному разорившемуся барону, чтобы тот признал меня своим дальним родственником без права наследования. Все-таки так будет меньше вопросов по поводу моего происхождения. Ведь любой благородный, несмотря на его финансовое положение, жутко не любит, когда копаются в его прошлом. А чтобы любители чужого бельишка не распускали языков и ушей — есть такая небольшая организация, которая за определенную плату ткнет сующим куда не надо свои длинные носы узкий стилет где-то между ребрами. Чаще всего как раз напротив сердца…

А вскоре после победы я получил извещение о том, где именно будет проходить моя практика.

Для третьекурсников чаще всего это были задания по их прямому направлению — для некромантов упокоение нежити, целителям соответственно лечение больных в назначенной больнице… Благо умений и знаний уже хватало. Требовалась лишь практика.

По большому счету, простые боевые маги, которые шли в наемники или армию, на этом и заканчивали свое обучение. Но этот путь был не для меня. Для воплощения некоторых своих задумок я должен был проучиться здесь как минимум до пятого курса. А если выйдет, то и до седьмого. Главное — раньше не помереть…