Кира Измайлова - Странники

— Чего? — снова не поняла я.

— Ты идиотка или прикидываешься? — спросил третий, тоже длинноволосый. У него на поясе висел здоровущий нож.

— Сам дурак, — обиделась я.

Что ж такое, а? Все, кому не лень, то идиоткой меня обзывают, то с обезьяной сравнивают! И только потом я сообразила, что лучше было не хамить подобным ребятам…

— Совсем шлюхи обнаглели! — огорчился веснушчатый, а до меня, наконец, дошло, чего им всем от меня надо.

Я вскочила на ноги и отпрыгнула подальше от парней. Сбежать, что ли? Ага… Догонят в два счета, шансов удрать у меня нет никаких! Запрыгнуть на лошадь и дать деру? Легко сказать! Наездница из меня такая же, как бегунья. То есть просто — никакая! Да и поди взберись на эту животину! Чтобы задрать ногу в стремя, мне надо сперва на какой-нибудь пенек встать. А что-то я сомневаюсь, что решительно настроенные ребятишки будут ждать, пока я найду пенек, влезу на лошадь и удеру от них! И что мне делать?!

Тут я обнаружила, что веснушчатый подобрался ко мне совсем близко, а остальные заходят с боков. Деваться было некуда, так что я поднырнула под лошадиное брюхо, стараясь не думать о том, что ей может прийти в голову меня лягнуть. Теперь между мною и бандитами была Марстенова лошадь, но легче мне от этого не стало. Что же мне, так и лазить туда-сюда под кобылой?…

…Как я и предполагала, изловили меня достаточно быстро. На мои вопли и отчаянный визг проходящие и проезжающие не обращали ровным счетом никакого внимания, хорошо еще, не рвались принять участие в забаве! Я отбивалась, как могла, и даже вроде бы разбила своим твердокаменным лбом нос небритому. Однако на этом мои военные успехи бесславно завершились, меня скрутили, опрокинули на травку, а поскольку юбка у меня была короче некуда, то даже подол задирать не пришлось.

Еще некоторое время ушло у троицы на то, чтобы разобраться с очередностью. Победил небритый, пылающий жаждой мести за разбитый нос. Противно усмехнувшись, он взялся за широкий кожаный пояс, и…

— Юлька, чем ты тут занимаешься? — раздался до боли знакомый голос. — Ну ни на минуту оставить нельзя!

Трое парней слегка обалдели и посмотрели назад. Над нами возвышался Марстен собственной персоной. Руки в боки, улыбка до ушей… По его лучащейся довольством физиономии любой мог понять, что Марестен пребывает в отличнейшем настроении.

— Ты что, идиот?!! — завопила я, благо небритый отвлекся и убрал свою грязную лапу с моего рта (кому ж захочется, чтобы ему непрерывно визжали в ухо!). — Спаси меня сейчас же, недоумок!!

— Та-ак! — Марстен слегка сощурился, что придало ему весьма недоброжелательный вид. — Это что же — они первые начали?!

— Да!! — рявкнула я. Больше всего мне хотелось Марстена удавить. Он что, не соображает совсем? Что, не видно, в каком я растерзанном виде? — А еще они хотели увести твою лошадь!

Вот фраза про лошадь подействовала на Марстена как нельзя лучше. Так я и знала — кобыла ему дороже, чем я!

— Ну, совсем обнаглели! — сказал он огорченно. — Мужики, вам что, заняться больше нечем?

— Слушай, иди отсюда, — мрачно рыкнул тот, что с ножом. — Забирай свою клячу и проваливай!

— Ты как со мной разговариваешь?! — возмутился Марстен. — Со мной, с ма… — Тут он вовремя прикусил свой болтливый язык. — С мастером меча?

— Это ты-то мастер меча? — ухмыльнулся владелец ножа и встал на ноги. — И где ж твой меч? Дома за печкой забыл?

Вот этого ему говорить не следовало, поскольку и без помощи магии Марстен может двигаться очень быстро, а силушка у него — не дай бог! Бедолага не успел даже схватиться за свой нож. Опомнился он, по-моему, только в полете над дорогой, а секундой позже приземлился на противоположной обочине, головой как раз в свежую коровью лепешку.

Небритый и веснушчатый, сообразив, что дело принимает крутой оборот, оставили меня в покое и дружно бросились на Марстена. Тот пропустил их мимо себя, развернулся, поймал парней за воротники и стукнул головами. Треску было! Незадачливые ребята закатили глаза и тихо осели в травку. Больше они нас не беспокоили…

— Марстен, ты скотина, — шипела я, переодеваясь в кустах в принесенную им одежду. — Ты… Я не знаю просто, как тебя обозвать!!

— Покажи жестами, — предложил Марстен, грызя соломинку. — Чего ты злишься? Я ж вовремя пришел.

— И начал идиотничать! Можно подумать, не видно было, что тут происходит, — злилась я, запихивая себя в штаны веселенького канареечного цвета. — Тьфу, ты даже одежду нормальную купить не можешь! Ну что это такое: рубашка малиновая, штаны желтые…

— Зато сапоги впору, — заметил Марстен и ухмыльнулся. Долго злиться на него было невозможно, поэтому я плюнула, натянула и впрямь пришедшиеся в самый раз сапоги и плюхнулась рядом с магом на травку. — Ты лучше новости послушай!

— Что за новости? — буркнула я, подворачивая рукава рубашки — она была мне явно велика.

— Я Дарвальда нашел! — огорошил меня Марстен.

— Да ну? — подскочила я. — Где? Ты его видел?!

— Да нет же, — досадливо поморщился Марстен. — Я ж на базаре был, правильно?

— Откуда я знаю, где ты был? — буркнула я.

— Ну вот, а на базаре все всё знают! — пропустил Марстен мимо ушей мои слова. — Сплетни и слухи так и роятся! Ну и вот, уже неделю упорно ходит слух, что королевские маги подсуетились и изловили какого-то жутко зловредного колдуна, покушавшегося на его величество, и теперь держат его в Красной башне, есть тут такая. И что как только закончится дознание, его сразу казнят!

— А почему ты решил, что это именно Дарвальд? — прищурилась я. — С чего бы ему на короля покушаться, делать нечего, что ли?…

— Говорят, он прямо на пути королевского кортежа возник, — пояснил Марстен. — Вот тебе и покушение. И потом, его ж видели, описывают: «черный, как ворона, глаза сверкают, на пальцах когти, как ножи, и клыки торчат»!

— Тьфу на тебя, — в сердцах сказала я. — Базарные торговки напридумывают!

— Но «черный, как ворона» — это определенно про Валя! — уперся Марстен. — И потом, говорят, королевские маги его всей толпой едва-едва скрутили, а сильных магов, так сказать, местного розлива тут уж лет сто не видели! Нет, это Валь, однозначно!

— Ну хорошо, — сдалась я. — И как будем его выручать? По прежнему плану или подождем, когда его на казнь поведут?

— Нет, это опасно, — поморщился Марстен. — Во-первых, там будет тьма народу, во-вторых, его могут прикончить, пока я буду прорываться… Старый план надежнее.

— Ну-ну… — сказала я и поежилась. В старом плане мне отводилась не последняя роль, и это угнетало…

Увы, спорить с Марстеном было бесполезно. Если уж он что решил, то своротить его с пути было просто нереально! Остаток дня он потратил на то, чтобы навешать на меня несколько шумных, но в целом безопасных заклинаний, и научить меня их активировать. Это было несложно, поскольку все эти заклинания имели материальное воплощение: кинул камешек под ноги — что-то взорвалось, порвал ниточку — черный дым повалил, ну и все в таком роде.