Анна Ллиотар - Волшебники в бегах

Утро выдалось солнечным. Джейд проснулся рано и тут же растолкал Рейнарда. Они уже собирались выезжать, когда от ранних посетителей таверны Джейд краем уха услышал нечто, повергшее его в шок.

— Слыхал, говорят, местного мага вчера убили, — говорил один другому, понижая голос, как будто эта страшная тайна еще не известна всему городу.

— Да ну? — не поверил второй.

— Серьезно говорю. Его нашли вчера ночью. В спальне, застреленным. Он нес свечу, и убийца выстрелил в него. Как еще пожар не начался…

— Вот это новость! Мага убить — это надо постараться.

— Точно. А убийца-то хорош был. Поговаривают, что он вошел в дом этого самого мага как слуга и работал там некоторое время. Потом улучил момент и застрелил его.

— И как они теперь без мага-то? — посетовал один из собеседников.

Джейд сначала не поверил своим ушам. Не может быть, чтобы Кайла убили! Бред! Он развернулся и выскочил из трактира, не обращая внимания на удивленную физиономию Рейнарда. На улице маг отловил пробегавшего мальчишку и, показав ему медяк, спросил:

— Какие новости есть со вчерашнего вечера?

— Как же, господин! — радостно откликнулся мальчишка, предвкушая наживу. — Господина мага убили. Об этом уже весь город знает!

— Убийцу не нашли?

— Нет. Слуга один пропал. Он и убил наверняка.

Обескураженный Джейд кинул медяк мальчишке, и тот радостно убежал дальше по своим делам.

К этому времени из трактира вышел Рейнард, прикидывая, почему Джейд как ошпаренный выскочил из трактира.

— В чем дело?

— Кайл убит…

— Что?! — взвыл Рейнард.

— Угу. Его убили вчера.

— Быть того не может!

— Спроси кого хочешь. Если бы мы не уснули сразу, как приехали, то узнали бы об этом раньше.

— И что теперь?

— Мне надо ехать дальше. А вот тебе, похоже, пора наведаться к родителю. Графство осталось без мага, но это еще полбеды. Тебе как представителю семьи правителя придется присутствовать на похоронах. Не думаю, что твой отец успеет в Осс. Так что не суждено нам было спокойно закончить это путешествие. — Джейд мрачно уставился себе под ноги.

— Похоже, ты прав. Наши пути разойдутся.

— Приезжай, когда управишься с делами…

Магу было совестно, что он не останется на похороны Кайла. Каким бы ни был этот человек, они были друзьями, однако время поджимало, и Джейд должен был торопиться к Кеннету.

Они сдержанно попрощались. Рейнард вскочил на коня и двинулся разузнавать подробности о случившемся и принимать какие-то меры.

— В городе нам появляться опасно, — сказала Лорисса, недовольно разглядывая сломанный ноготь.

— Почему?

— Сама посуди, какой-нибудь прихвостень Кеннета может меня узнать. До Аридана не так уж далеко.

— Зато объезд займет гораздо больше времени. Лучше нам рискнуть и быстро проехать через Осс не останавливаясь. А заночуем дальше по тракту.

Они въехали в городские ворота. Копыта их лошадей зацокали по каменной мостовой Осса. Линн, ни разу здесь не бывавшая, как обычно, исподтишка глазела по сторонам, старясь при этом сохранить горделивую осанку и безразличный взгляд. Чистенькие двух- и трехэтажные домики, широкие улицы, по обеим сторонам которых в шахматном порядке были установлены масляные фонари. Было еще светло, и они не горели. Когда путешественницы въехали в старую часть города, картина немного изменилась. Улицы стали уже и извилистее, в окна многих домов были вставлены цветные витражные стекла. Граница между двумя районами города была настолько явной, что можно было без труда определить, где когда-то проходила замковая стена.

В центре Осса царило странное оживление. То тут, то там Линн замечала группки людей, что-то увлеченно обсуждавших. Девушка негромко сказала:

— Здесь произошло нечто важное…

И прежде чем Лорисса успела ее остановить, она подъехала к одной из групп и вежливо поинтересовалась:

— Почтенные, не скажете ли, что случилось?

— Как, госпожа, вы не знаете? Мага нашего вчера убили.

Линн удивленно вздернула брови и в раздумье уставилась на видневшийся неподалеку перекресток. В этот момент на него выехали трое всадников, один из которых показался девушке подозрительно знакомым. Только сейчас он был одет в богатую одежду траурного фиолетового цвета. Впрочем, как и двое его спутников. Линн тут же снова повернулась к своему недавнему собеседнику.

— Простите, не подскажете ли, кто эти трое?

Тот подслеповато прищурился.

— Отчего же, госпожа, скажу… Который слева — господин Гилберт, градоначальник. Тот, что поотстал, — господин Родерик, мировой судья. Ну а самый высокий — его светлость виконт Рейнард Осский. По всему видать, аккурат на похороны едут.

— Спасибо, — севшим голосом поблагодарила Линн и подскакала к колдунье, сверлившей ее злобным взглядом.

— От любопытства кошка сдохла… — процедила сквозь зубы Лорисса.

— Послушай, что я выяснила… Тот молодой человек из трактира, Рейнард, на самом деле наследник графского рода.

— Да хоть член правящей семьи Торванугрима! — рявкнула Лорисса. — Нам сейчас не до того. Надо как можно быстрее убираться отсюда!

— И еще… — Линн не обратила внимания на вспышку колдуньи. — Убит местный маг.

— Местный маг? Но ведь… Неужто Кайл наконец избавил мир от своего присутствия?! На него не похоже… Как бы то ни было, это единственная хорошая новость за последнее время. Вперед, Линн, нам тут делать нечего!

Джейду не терпелось вернуться домой. Рейнард остался где-то там, разбираться со смертью Кайла. Нелепой и странной смертью, в которую Джейд никак не мог поверить. Кайла убили? Так просто, словно это был желторотый юнец, а не маг, который своей силой мог превзойти многих, а своей осторожностью и предусмотрительностью уже создавал вокруг себя безопасное пространство…

Кому он мог перейти дорогу? Скорее всего, именно Совету была угодна его смерть. Он знал достаточно много, чтобы его сочли опасным. Тогда следующим, кто окажется под ударом, будет Кеннет… Если Совет официально объявит брата вне закона, за его жизнь нельзя будет дать и медной монетки.

Похоже, Лориссе повезло… Она не ожидала такого развития событий. Колдунья храбрится, едет к Кеннету, чтобы либо открыто схлестнуться с ним в поединке, либо попытаться застать его врасплох. Надо осторожно подвести брата к мысли о том, что Лориссу пока убивать не стоит.

Он увидел стены особняка часа через два после полудня. В обычное время он, не задумываясь, спешился бы и прошел последнюю милю пешком, радуясь тому, что снова дома. Но не теперь. Джейд пришпорил коня, заставляя его ускорить ход.

Он вихрем пронесся мимо ворот, всегда открытых в это время дня. Бросил лошадь, отдав усталое животное на попечение конюха. Джейд был готов вбежать по лестнице на второй этаж, прямо в кабинет брата, и оторвать его от привычной работы.