Иван Казаков - Найдёныш

Нед задумался…ему очень хотелось учиться. Узнать — что это за горы. Откуда пошёл род человеческий. Что вообще происходит в мире и что будет происходить. Его раздирало желание узнать мир, и желание спрятаться, скрыться под корягу, как той рыбке, которая боится щук. Пока ему везло. Пока он выходил победителем из тех ситуаций, в которых любой другой человек давно бы погиб. Но сколько это может продолжаться?

Встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, встал, подошёл к оружейному шкафу и достал меч, полученный на складе. Взял в руки — левой рукой за ножны, правой за рукоять — с шелестом выдвинул и закрыл глаза. Нет, ничего не происходило. Меч, как меч. Тогда он полностью достал меч, положил левую руку на лезвие, и снова сосредоточился. Нет — ничего. Обычный меч — дорогой, качественный, очень острый. Но…никакой.

Оставил меч на кровати и пошёл к копью, поблёскивающему в полумраке. Взялся за рукоять…удар! Какие-то картинки, вспышки, запахи, люди в странных мантиях и черных свободных одеяниях с закрытыми лицами — они машут такими же копьями под тягучую, непривычную музыку, попадая в такт ударам барабана с густым, низким звуком. Рядом извиваются практически обнажённые девушки, женщины, стройные и мускулистые, как настоящие бойцы. Впрочем — они такими и являются — в их руках сверкают мечи — длинные, узкие, хищные. Девушки то медленно, томно изгибаются, то мгновенно взрываются серией неуловимых движений, нанося своей партнёрше-сопернице удары с такой скоростью, что они сливаются в туманный вихрь.

Внезапно одна из девушек падает. Поперёк её груди, прямо между прекрасными полушариями возникает красная полоска, края которой расходятся и оттуда толчками выбрасывается кровь. Глаза девушки стекленеют, а с трона встаёт человек в чёрном, в руках он держит…копьё! Такое же копьё, как то, которое сейчас держит Нед!

Человек обмакивает копьё в кровь ещё живой, содрогающейся в судорогах девушки и произносит тяжкие, страшные слова:

Хесссеранннакарр! Шшшасар! Ищщщусанар! Архххх! Архххх! Архххх!

В помещении темнеет, а руны на лезвии копья начинают светиться. И…Нед это видел ясно, как наяву! — копьё начало извиваться, а вместо лезвия возникла страшная личина со светящимися красными глазами!

Нед закричал, бросил копьё, загремевшее по полу. Картинка исчезла.

Копьё лежало на полу — обычный инструмент для лишения жизни. Комната — простая и убогая после покоев, украшенных золотом и фигурками существ со страшными рожами, похожими на ту, что вылезла из копья. Покоев человека в чёрном.

Нед схватился за голову, потёр лоб, тяжело дыша и пытаясь привести мысли в порядок.

Почему меч не реагировал на прикосновения, а копьё отзывалось? Почему никто кроме него не почувствовал того, что в оружии сидит демон? То, что это был демон — Нед не сомневался. А ещё — что там говорил этот человек? Что за слова? Они напоминали ему те слова, что Нед в запале ненависти выпалил в адрес своих противников в деревне. Похожие — но не совсем.

Нед откуда-то знал, что произнесённые слова суть Призыв и Заключение. Что такое призыв и заключение — не понимал.

Отрывки сведений, отрывки памятных событий мелькали в голове Неда и пытались приобрести стройную структуру, угнездиться в его черепе. Он осознавал это, и подсознательно мешал процессу, сам не понимая того. Нед, как из огромного склада с товарами брал то, что ему нужно, не позволяя воспоминаниям слиться воедино. Чего он боялся — не знал. Но знал, что если позволит себе поддаться, то может быть очень плохо. Опять вспомнилась предсказательница с её «чёрным человеком» — может быть это был Он?

Тихо коснулся копья. Оно молчало. Картинок не было. Руны слабо мерцали в темноте, и если не присматриваться — не увидишь. Поднял копьё, взял обеими руками — ничего. Проделал несколько упражнений — нырок! Удар! Места мало — едва не распорол свой новый мундир. Выдохнул, выругался. Ему бы тренировочную площадку, чтобы поработать в полную силу. Но…имеем то, что имеем.

Стук в дверь:

— Господин сержант! Вас ждут на площадке для физических упражнений! Вы готовы? Все собрались!

Встал, надел воинские сандалии, сплетённые из прочных кожаных ремней, топнул ногами — держатся хорошо, удобно. И нога не устаёт, не преет, как в этих сапожищах, превращающихся на солнце в печные духовки.

— Иду, уже иду! — распахнул двери.

Два лейтенанта и сержант Дранкон. Смотрят ободряюще, Дранкон незаметно подмигнул — мол — держись. Мысли читать не стал, отключил сверхчувственный слух — пусть не отвлекает, не бьёт по мозгам. И так легко догадаться, кто и как к Неду относится и что ему желает. Само собой — весь гарнизон…ну почти весь — был за Неда. Но это ничего не значит. Процедура должны быть соблюдена. Поединок должен состояться.

Вечерняя прохлада ещё не опустилась на базу, тихо бурлящую от предвкушения предстоящих событий. Длинная тень Чёрной горы растворялась в сумерках, разгоняемых огнём факелов, трещавших на вечернем ветерке. По краям площадки стояли десятки масляных фонарей, выпускающих чёрные столбики копоти от сгоревшего масла и почему-то распространяющие запах жмыха, свежедавленных семечек.

Неду всегда нравился этот запах. Он втянул вечерний воздух раздувшимися ноздрями, глубоко вздохнул и зашагал к группе офицеров, одетых в торжественную парадную форму.

— Заставляете себя ждать! — осуждающе сказал полковник Зайд, сверля Неда недовольным взглядом — дело чести не ждёт! Вы готовы к смертельному поединку чести?

— Готов — утвердительно кивнул Нед, опираясь на чёрное копьё.

— Тогда — предъявите ваше оружие. Мы должны освидетельствовать его на предмет наличия яда.

Нед шагнул вперёд, взял копьё в обе руки и наклонив голову, подал копьё Зайду. Тот принял оружие и удивлённо вскинул брови:

— Это что — копьё? Интересно! Что-то не особо похоже на копьё! Вы где такое взяли?

— Это моё копьё — Нед упрямо нахмурил брови — по условиям поединка я бьюсь копьём. ЭТО — копьё. Если кто-то может опровергнуть, что это оружие является копьём — пусть скажет.

— Да нет… — слегка растерялся Зайд — само собой — копьё. Только какое-то странное, я не видел такого. Посмотрите, господа! Господин полковник, видели когда-нибудь такое?

Хеверад с интересом осмотрел оружие Неда, огладил лезвие жестом военного, искренне любящего оружие, и удовлетворённо произнёс:

— Копьё! Самое настоящее копьё! — и тихо добавил — вот на что он рассчитывал! Молодец, мальчик! Это покруче меча будет. Тот же меч, но копьё!

— Предъявите оружие вашего бойца! — потребовал Шентель и попытался вцепиться в недово копьё — дайте сюда!

— Смотрите у меня в руках — недовольно произнёс Хеверад — что, не видно? Яда нет. Никакого налёта на лезвии нет. Оружие чисто.