Тереза Томлинсон - Лунные Всадницы

— Что это? Отчего их так много?

— Но так распорядилась царевна!

— Да шут с ней, с царевной, а как насчет ее отца? Мы никогда прежде не выпускали наружу столь многих!

— А дети куда собрались? Младенцев вообще никогда не выпускают!

— Делайте, как вам говорят! — распорядилась Кассандра. — Вы что, хотите, чтобы на головы ваши обрушилась ярость троянского Аполлона? Или Сотрясатель Земли выказал недостаточно гнева нынче ночью?

Терпение предводителя стражи иссякло.

— Остановите их! — взревел он.

Но к тому времени последняя из женщин уже проехала за ворота, и Томи, замыкая тыл, резко развернул коня.

— Скачите! — закричал он, сдергивая с плеча лук. — Скачите!

Все всадницы услышали этот крик — и даже Мирина верхом на Исатис, что ехала впереди всех. Не думая, она послала кобылицу вперед, сердце у молодой женщины разом ушло в пятки.

— Скачите! — вновь заорал Томи, вкладывая стрелу в тетиву и стреляя по разъяренным стражникам; те уже догадались, что их провели.

Стрелы Томи, стремительные и быстрые, били в цель без промаха: ни одному из воинов не удалось пробиться за ворота и последовать вдогонку за женщинами. Битва была недолгой, но жестокой. В конце концов все стражники распростерлись на земле мертвыми. И Томи — тоже.

Мирина и женщины скакали галопом, не останавливаясь, и скоро скрылись за холмом.

Кассандра стояла у ворот. Руки у нее тряслись. Усилием воли царевна заставила себя подойти к тому месту, где лежал Томи. Конь перетаптывался рядом, обнюхивая окровавленную щеку хозяина.

— Иа, йа, йуш! — прошептала Кассандра. По щекам ее текли слезы.

Серебряный Месяц вскинул голову.

— Иа, йа, йуш! — повторила Кассандра.

Серебристо-серый жеребец послушно повернулся и стрелой понесся вверх по склону холма вдогонку за Мириной.

Кассандра посидела некоторое время рядом с Томи, но затем встала и заботливо втащила его тело обратно, в потайные врата. Закрыла тяжелые деревянные створки, утерла слезы с глаз и спокойно позвала слугу — распорядиться, чтобы забрали убитых.

— Налетел отряд ахейских воинов и отбил наших рабынь, — сообщила она.

— Как, царевна, всех до единой?

Кассандра сурово воззрилась на слугу: синий и зеленый глаза смотрели пристально, не мигая.

— Да, царевна. — Больше слуга не произнес ни слова. В Трое забот было и без того достаточно — как для знати, так и для простого люда.

— Отнесите мазагардийского воина ко мне в покои, — распорядилась Кассандра. — Я сама обмою тело и подготовлю его к погребальному костру. Он был храбрец, каких мало.

— Да, царевна. — Волю ее исполнили в точности.

Мирина поднялась на холм — и взгляду ее открылось поразительное зрелище. Путь ей преградил многочисленный отряд ахейцев под предводительством Одиссея. Воины размеренно шагали к тропе, уводящей по склону вниз, к равнине — и тащили тяжеленную деревянную осадную машину на колесах с массивной конусообразной «головой». Со всех сторон к ней крепились веревки: идущие впереди тянули громадину за собою, а прочие толкали сзади. Мирине тотчас же вспомнились слова Кассандры:

— К стенам идет конь.

Ахейцы, занятые своим делом, не сразу заметили всадниц, что появились из-за гребня холма чуть в стороне. При виде врагов Мирина сдержала было Исатис, но тут же осознала, что в Трою обратной дороги нет. Ей вспомнились последние слова Кассандры: «Скачи, скачи, скачи, и ни за что не останавливайся!»

Молодая женщина сдернула с плеча лук и вложила стрелу в тетиву прежде, чем кто-либо из ахейцев заметил опасность. И поскакала вперед, а из-за гребня холма выезжали все новые Лунные Всадницы с луками наизготовку. Ну что ж, будем прорываться!

У ахейцев луков не было, зато были мечи и копья. Едва завидев Госпожу Змею, что мчалась прямо на них, воины взялись за оружие. Однако в глазах у них читался страх: слишком свежи были воспоминания о Пентесилее. Внезапно раздался повелительный окрик предводителя.

— Стоять! — взревел Одиссей.

Мирина на краткое мгновение сдержала Исатис, гадая, узнает ли в ней царь Итаки подругу Ильдиз и Пентесилеи.

— Стоять! — повторил Одиссей. При виде разношерстного отряда женщин, едущих за Мириной, глаза его изумленно расширились: тут и Лунные Всадницы в полном вооружении и в шлемах, тут и измученные, оборванные рабыни с детьми на руках, и даже две жрицы!

— Мы с вами не в ссоре, — тихо проговорил он. — Не препятствуйте нам — и мы не тронем вас. Проезжайте себе!

Мирина опустила лук и коротко кивнула. И вихрем пронеслась мимо.

Весь день она скакала все вперед и вперед, не останавливаясь. И вспоминала, как Кассандра пересказывала ей свой сон: «Ты едешь во главе огромного отряда, но… при этом отчего-то так одинока!» Пророческие слова эхом звенели у нее в голове. С нею нет ни Ильдиз, ни Томи! Все сгинули… все. Она — одна.

Усилием воли Мирина отогнала скорбные мысли. Она не одна, она — верхом на верной Исатис. Пока с нею — Исатис, никогда она не останется в одиночестве! И молодая женщина упрямо твердила сквозь зубы: «Вперед, вперед, вперед! Я — не одна!»

Мирина повела женщин через хорошо знакомые высокие нагорья на север, к побережью Мраморного моря. В пути она не задержалась ни разу: не остановилась даже для того, чтобы поискать Томи или расспросить о нем. Она знала, какой ценой куплена свобода: воистину дорогой ценой!

Солнце стояло еще высоко в небе, когда Хрисеида и Феана отделились от отряда и поскакали своим путем. Они не стали тратить лишних слов: попрощались особым жестом, как оно и подобает жрицам, и повернули коней к западу. По их удрученным лицам Мирина видела: эти двое хорошо понимают всё величие принесенной жертвы.

Солнце опустилось к самому горизонту, когда Лунная Всадница наконец-то сдержала лошадь. К тому времени они добрались до речушки в окружении темных силуэтов деревьев и нашли удобное место для ночлега. К Мирине тотчас же подошли Коронилла с Акасей, ведя в поводу Серебряный Месяц. Лица девушек были мрачны.

Мирина соскользнула со спины Исатис на землю. Все ее тело немилосердно болело и ныло от усталости.

— Только попробуйте сказать это вслух! — яростно предостерегла она. — Ничего не хочу слышать!

Подруги повиновались. Из сочувствия к ее горю все женщины и сами старались не шуметь, и детей унимали. Беглянки напились из ручья и развели костер с помощью кремня и сухих веточек укропа, привезенных с собой Корониллой. Хотя о еде помыслить было некогда — да еды в Трое почитай что и не осталось, — Коронилла умудрилась-таки прихватить с собою мешок с зерном, так что удалось напечь пресных лепешек. Лунные Всадницы объяснили детям, что тут кругом яблони, и все они плодоносят. Мирина слышала, как детские голоса ликующе перешептываются по-лувийски: